— Ты вызвала демона себе в помощь? — картинно подняла на меня тёмную бровь герцогиня.
Сама по себе она огненно-рыжая, только брови тёмные. Наверное, красит.
— Э-э-э… — зависла я. — Нет.
— Странно. Мне доложили, что совещание у Зейлина закончилось только десять минут назад. Так каким образом ты умудрилась передать список невест и успеть разобрать письма, если не вызывала демона? — ехидновато пропела герцогиня Нейфер.
— Я передала список, когда совещание ещё не закончилось, — осторожно сказала я.
Уф-ф! Только бы не начала потрошить, как именно я передала список.
— М-м-м… как интересно! — прищурилась на меня герцогиня, забирая стопочку отобранных лично для неё писем и просматривая надписи на конвертах.
Хотя обычно забирает подборку не сама.
Не доверяет! Пытается на подлоге подловить. Вдруг я просто кое-как свалила в кучку первые попавшиеся письма прямо перед её приходом.
— И кого же ты умудрилась обаять, чтобы провернуть такое дело? — с интересом прищурилась на меня тёмная магиня. — Не говори, что охранника. Они безнадёжны. Мои девочки как-то попробовали.
За её спиной хихикнула помощница — Делиза фог Рэй. Точнее, должность у этой неприметной дамы средних лет была чем-то средним между дуэньей, камеристкой и секретарём. Я её про себя называю «сообщница». Не сомневаюсь, что это самое правильное определение.
И кстати, если герцогиня говорит «как-то», то, скорее всего, правильно понимать: неоднократно. У герцогини есть и такие фрейлины, которых она использует для очень тёмных дел.
— Гонец согласился передать вместе с остальными письмами, — коротко ответила я, потупив взгляд.
Сейчас громыхнет!
— Гонец? — недоумённо моргнула герцогиня.
И замолчала, переваривая сказанное. Письма она механически передала сообщ… помощнице.
Пронесло что ли?
— Какой гонец? — вкрадчиво поинтересовалась у меня герцогиня Нейфер.
А, нет. Не пронесло…
Хуже! Я внезапно поняла, что впопыхах забыла спросить у парня как его зовут. Отдала список не пойми кому. И вот сейчас мне точно за глупость прилетит.
Но ответить необходимо.
— Их было двое — один с белоснежными волосами, второй — с тёмными. Поскольку им можно было зайти в приёмную, через них и передала, — улыбаясь дежурной улыбкой, скороговоркой объяснила я.
Брови герцогини взлетели чуть ли не на середину лба. Её сообщница резко скрылась за веером.
Ну всё, я попала!
Сейчас меня с позором вышвырнут из дворца.
— То есть ты их остановила, они с тобой побеседовали и согласились взять письмо? — медленно, как у дурочки, начала расспрашивать Её Светлость.
Ой! Гонцам нельзя ни с кем разговаривать? Я сейчас и парней подставила?
— Им было не срочно, — мявкнула я.
Как мне хотелось провалиться сквозь землю!
— А я тебя недооценила, — пристально разглядывая меня, словно в первый раз видит, выдала герцогиня.
Я выжидающе молчала.
Если герцогиня Нейфер говорит, что она тебя недооценила, это ещё не значит, что дальше последует комплимент.
— Ну-ка деточка, иди сюда… — потребовала герцогиня и указала на узорчатый пол прямо перед собой.
Я насторожилась сильнее.
Но встала из-за стола и подошла к ней — начальство нужно уважать.
— Что это за невзрачный наряд на тебе? — внезапно ткнула Её Светлость в моё синее повседневное платье.
И что не понравилось? Мне оно от мачехи досталось. Ткань неплохая, шитьё красивое, я всё подшила по фигуре.
— Обычное платье… — растеряно бормотнула я.
— Оно совсем не подходит тебе по цвету, — немного капризно протянула герцогиня. — А наблюдаю я его далеко не в первый раз.
— Оно же не для приёмов! — мягенько попробовала постелить я.
— Мой секретарь всегда должен хорошо выглядеть! — отчеканила руководительница, обходя вокруг меня, словно примериваясь. — Завтра приглашу модистку. Закажем для тебя несколько новых нарядов. В счёт жалования.
У меня на сердце резко отлегло. Это не мой большой косяк был обнаружен. Просто мелкие капризы накатили.
— Делиза, закажи на завтра образцы тканей тёплых оттенков, — деловито скомандовала герцогиня своей помощнице.
Странно, почему она сегодня такая заботливая? Даже подозрительно… Или её добрая фея укусила?
— И да, дорогая, если тебе вдруг понадобиться уйти пораньше — достаточно только попросить, — напевно проговорила Её Светлость и хитровато прищурилась.
— Мне… не нужно… — растерялась я.