— Вы не на Севере, Фира, — резко произнес принц. — Не забывайтесь. Я мог бы применить магию, но прошу вас по-хорошему и к тому же обещаю, что с вашей госпожой не произойдет ничего плохого. Вам этого мало?
Фира ответила не сразу, да и я сглотнула. В такие моменты принц становился пугающим. Но вот что странно — и безумно притягательным тоже. Я не могла оторвать взгляда от его сверкающих золотом глаз. Охотно верилось, что он способен свернуть горы, чтобы остаться со мной наедине. И мне внезапно до дрожи внутри захотелось того же самого.
— Фира, пожалуйста, подожди снаружи, — сказала я.
Служанка неодобрительно засопела, но развернулась, даже не обратив внимания на то, как ее в этот момент приобнимает за талию слуга по имени Кёрт. Я мысленно хихикнула, подумав, что этой парочке тоже будет чем заняться в комнате за дверью. А потом, когда та захлопнулась…
Тайрин потянулся ко мне — и меня как будто неведомой силой в мгновение ока перенесло в его объятия. Я нечаянно зацепилась за стол, но принц толчком отпихнул его в сторону, и нам больше ничто не мешало. В следующий миг я обнаружила себя лежащей на постели, а моих губ коснулись мужские губы.
Сердце застучало, как сумасшедшее. По телу со стремительной скоростью разливался жар, который шел сразу из двух мест — откуда-то из низа живота и с губ, от которых все еще не оторвался Тайрин. Он прижимал меня все крепче, целовал все требовательнее. Сначала я обняла его робко, смутившись происходящего, но на мой разум как будто нашел туман. С каждым мигом отвечать ему хотелось с большей страстью. Подушечками пальцев я ощущала горячую кожу принца. Платье задралось, но мне было все равно. Одежда вообще казалась лишней. Тайрин уже ласкал мое обнаженное бедро, делая это с таким напором, что мне даже стало чуточку больно…
— Нет! — задыхаясь, я вырвалась из киселя, в котором бултыхалось мое сознание. — Не так быстро.
Он ослабил хватку и медленно оторвался от моих губ. Взгляд у Тайрин был затуманен, и он еще раз поцеловал меня, прежде чем окончательно отодвинуться. Комната и у меня плыла перед глазами.
Боги, сколько страсти в этом мужчине!
— «Не так быстро» — это «не сегодня»? — шепнул принц мне на ухо. — Или «нельзя до свадьбы»?
— Я приличная девушка, Тайрин.
— Ты поэтому так хорошо целуешься?
— Я… да что… м-м-м… — промычала я, когда мой рот опять закрыл поцелуй.
Короткая бородка щекотала и немножко колола губы, но мне совсем не было противно. И все же я оттолкнула принца. Многовато он себе позволяет для первого раза. Демон — и тот был сдержаннее!
Воспоминание о Кее, его теплых губах, целовавших меня всего несколько дней назад, прошлось по телу остужающей волной. Он поступил отвратительно, но и я сейчас веду себя ничуть не лучше, бросаясь в объятия его господина и одновременно врага. И вместо страсти на меня уже накатывал стыд за себя.
Н-да. Пожалуй, прежде чем давать принцу какие-то обещания, нужно разобраться в собственных чувствах. И уж точно не торопиться с ним обжиматься!
Моя уверенность тут же дала трещину, когда принц весело рассмеялся и снова обнял меня, ничуть не обидевшись на то, что я его оттолкнула.
— Ладно, ладно, не буду больше лезть с поцелуями. Честное слово. Хотя бы обнимать тебя можно?
— Можно, — буркнула я.
Тайрин улыбнулся и ткнулся носом в мои волосы.
— Ты пахнешь, как летний день. И такая же сладкая на вкус.
— Это все пирожные. И специи в вине.
— Они тут ни причем, — он сделал глубокий вдох. — Боги, Элия, ты сводишь меня с ума. С самого первого дня.
— Правда? — озадаченно спросила я.
Интересно, чем принцу могла приглянуться иноземная девушка, измазанная в грязи до самых ушей, перепуганная и в то же время злая на устроивших засаду наемников?
— Я нарочно заставил тебя сесть на моего коня, — признался он. — Был уверен, что ты напрочь откажешься, может, дашь мне пощечину. Хотел испытать твой нрав. А ты взяла и согласилась, устроилась впереди с выпрямленной спиной, с гордо задранным подбородком. Дескать, смотри — твое желание я выполнила, но меня ты не получишь. Среди придворных дам я такого еще не встречал. И этот твой запах… Он преследует меня с тех самых пор. Думать не могу ни о чем другом.
— И ты бы все равно женился на другой, если бы я провалилась на отборе, — упрекнула я.
— Но ты не провалилась, — напомнил Тайрин, вызвав у меня вздох.
Опять отбор, опять соревнования с другими леди… Почему нельзя просто влюбиться и следовать за своими сердцами? Впрочем, я знала ответ. Это не для таких, как мы. Не для тех, на ком лежит ответственность за подданных.