Перед глазами появилась темнота, в которой что-то мелькало с большой скоростью, и я их закрыла.
- Правильно, - раздалось над ухом тихое, и спустя мгновение я ощутила толчок.
Почувствовав землю под ногами, а потом и под коленями и ладонями, я поняла, что упала, и открыла для начала один глаз, затем второй.
Оказавшись на коленях, я почувствовала головокружение от прошедшего перемещения и от вида, открывшегося моему взору. В нескольких десятках сантиметров от моих рук зияла пустота, и я быстро отползла к мужчине. Вид отсюда открывался неописуемо величественный. Мне не хотелось думать ни о чем, кроме красоты момента и монументальности природы. Несколько минут я просто смотрела в пропасть и понимала, что проблемы мелкого дворца вдали ничтожны и не имеют такого значения, которое я придавала им прежде. Желаю ли я мести, как раньше? Очевидно, да. Но не слепой и необдуманной, а хорошо спланированной до мелочей. Несомненно, принц Рональд станет хорошим королем и поможет обедневшему от войны народу. Смогу ли я, отомстив, сделать для людей то же? Этот вопрос не давал мне покоя и заставлял перевести внимание на что-то менее прекрасное. На что-то, что не будет вызывать такое чувства стыда и непонятной тревоги. Я почувствовала, что начинаю дрожать, и бессознательно потянулась к дару, чтобы он согрел меня. Теплое облако, видимое только мне, опустилось на плечи и принесло долгожданный комфорт.
- Уже составили рейтинг кандидатов, Гертруда? - спросил маг негромко.
Я пожала плечами. Говорить не хотелось, но я ответила:
- Полагаю, король хотел бы видеть моим избранником герцога Руствальдского. Я готова повиноваться новому правителю, а потому проблем возникнуть не должно.
Ожидая, что этот разговор - лишь должностная формальность, удивилась, когда господин Ланский возразил:
- Советую не торопиться и присмотреться к остальным кандидатам. Кроме того, двоих из них вы еще даже не видели.
- Королевству настолько желательно укрепить внешние отношения? - осведомилась я. - Жаль, ведь у герцога такой элегантный стиль, я уже почти привыкла к мысли быть его женой.
Маг притворно оскорбился:
- Как, костюм герцога вы оценили выше, чем мои умения телепортации?
Я рассмеялась:
- Они вне всяких похвал, Дитрих. Не вздумайте обидеться и оставить меня здесь.
Маг улыбнулся и, подойдя ко мне, встал совсем рядом.
Когда настало время отправляться назад, я была готова.
12
Когда я оказалась в своих покоях, обнаружила, что во время моего отсутствия ко мне приходила мама по заботливо оставленной на столике парой теплых перчаток из тонкой кожи и записке с пожеланием спокойной ночи.
Приятно знать, что, в отличие от меня, она уже успела за эти несколько дней встроиться в новый ритм и, кажется, пользуется немалыми преференциями у короля.
Всегда идущая к своей цели, она удивляла меня сейчас своей мягкостью и готовностью идти на уступки перед новым правителем и не показывать ни на минуту своего истинного к нему отношения. Что это за игра, мама, и чего ты хочешь добиться в итоге?
Чтобы она не волновалась о моем внезапном отсутствии, я отправила ответную записку вместе с Кларой и легла спать. Сегодня был насыщенный день, и мне не терпелось привести мысли в порядок, в чем лучше всего помогает сон.
Утро наступило для меня несколько позже, чем это происходило обычно. Я почувствовала себя выспавшейся и вполне счастливой, когда увидела чашку горячего кофе и ломтики шоколада на круглом высоком столике у моей кровати.
Одеться постаралась как можно скорее, не забыла и о мамином подарке. У дверей меня ждал, не изменяя установившемуся порядку, знакомый стражник, который передал сообщение о том, что свидание с послом из Кетеша состоится через полчаса у центрального выхода, и идем мы туда вместе.
Пожав плечами, я неспешно направилась за стражником, который сегодня был гораздо общительнее обычного. В коридорах мы то и дело встречались с незнакомыми мне людьми, прибывшими, как выяснилось, только сегодня. Кто-то из них сопровождал послов, другие были родом из Доривуда. В основном жены и дети победившей стороны, желающие получить работу во дворце, решались испытать удачу и ехали в нашу столицу. Выглянув в окно, я поняла, что не только дворец, но и вся столица оккупирована новыми подданными. Ставший таким непривычным за эти дни скорби шум голосов и детский смех помогали отвлечься и ненадолго забыть о произошедшей в этих стенах трагедии.