Возле главного входа дворца, на резной скамейке, расположился сам посол Кетеша - Удольф Метц, мужчина лет двадцати восьми, яркой внешности, с оливковой кожей и красным шелковым тюрбаном на голове. Увидев меня, он широко улыбнулся и галантно поклонился.
- Принцесса, рад снова видеть вас. Вы обворожительны.
Я приняла столь искренний комплимент и вложила свою руку в его. Пока мы шли к карете, мужчина рассказывал о своем путешествии в нашу столицу и о том, что совсем скоро наладят торговые поставки специй и тканей между нашими королевствами, чего прежде не было. Должно быть, простые люди смогут найти свои преимущества в в изменившейся ситуации.
В карете мы оказались вдвоем с господином Метцем. Стражник, сопровождавший меня, сел рядом с кучером, и мы отправились в путь. Ехали мы недолго и остановились уже через несколько минут возле яркого шатра из пестрых тканей, которого я прежде никогда не видела.
- Приглашаю вас, Гертруда, в одно из прелестных мест моей родины прямо на улице вашей столицы. Вы ведь никогда не были в Кетеше, верно?
Я кивнула. При виде странного пестрого шатра любопытство уже зародилось и жаждало быть удовлетворенным.
Спутник галантно поклонился и, протянув мне руку, помог выйти из кареты и подойти ко входу. Внутри царил полумрак. По периметру шатра разбили несколько кустов роз и других неизвестных мне экзотических растений. Низкие столики россыпью заполняли пространство этого места, а вместо стульев здесь были мягкие плотные подушки с шелковыми кисточками.
- Здесь очень красиво и необычно, - восхитилась я, и Удольф просиял.
- Я рад, что смог вас порадовать, принцесса. Хотите чаю или лакомств, каких еще не доводилось пробовать?
Едва посол махнул рукой, как появилось два мальчика в шароварах и с открытым торсом, несущие на плечах предметы для чаепития и сладости.
В обществе господина Метца я чувствовала себя так, как и должно принцессе - спокойно и центром интересов своих подданных. Сначала это радовало и помогало получить удовольствие от свидания, а потом начало немного удивлять и даже настораживать. Мужчина соглашался с каждым сказанным мною словом, даже с откровенной нелепостью. Он старался не подавать виду, но я замечала, как периодически начинает подрагивать уголок его глаза, скажи я явную глупость, и про себя забавлялась. Разговор шел преимущественно о культурных отличиях двух государств и о том, как сама природа влияет на нравы людей, живущих в тех или иных условиях.
Мне оказалось приятно общество Удольфа, хотя я отчетливо почувствовала нотку искусственности от всего его обращения.
Когда мы возвратились обратно во дворец, посол низко поклонился и сделал подобие реверанса, только в мужском исполнении. Я ответила ему тем же, и направилась в мамины покои.
Хотелось поскорее увидеть ее лично и узнать, как она справляется с новыми обстоятельствами и, быть может, узнать о ее дальнейших планах, которых просто не может не строить дочь королевства Немев. К моему разочарованию, ее в покоях не оказалось, и я не спеша направилась к себе.