26
Команды отправлялись с интервалом примерно в пять минут. Когда мы вышли на прямую дорогу к цели, еще могли видеть силуэты красных участников, но вот услышать, о чем они говорят, уже не удавалось. Даже внутри нашей небольшой группы было сложно расслышать голоса друг друга из-за лая маленькой, но шустрой гончей Чарли, которая больше всех была рада прогулке в лесу.
Нам предстояло пройти около километра по истоптанной дороге, от которой поднималась пыль до самых щиколоток. Только сейчас я смогла оценить всю прелесть охотничьего костюма, хотя раньше и надевала его для катания верхом. Отец никогда не брал на охоту женщин, не желая лишний раз подвергать нас опасности. Я понимала его опасения, а сейчас спокойно шла вперед, зная, что если и придется столкнуться со зверем, то точно не с таким опасным, как гигантская косуля в боевой ипостаси.
Пока дорога была каменистой и неровной, Петрик вел коня под уздцы, а потом предложил мне на время обменяться животными, чтобы я меньше устала. С радостью воспользовавшись этим предложением, я передала пса кузену. К лошадям я всегда питала слабость, но ездить без опасений могла только в сопровождении знающего конюха или жокея.
Спустя полчаса мы добрались до опушки леса со знакомыми хвойными деревьями. Коня пришлось отдать Петрику, который поехал вдоль кромки леса для того, чтобы изучить местность. Мужчина испытывал настоящий азарт и очень хотел первым поймать косулю, или хотя бы найти ее.
- По этой тропе на коне в лес я не проеду. Могу спешиться и привязать Гнедого здесь, чтобы пойти с вами, а могу быстро изучить территорию и постараться понять, в какие стороны направились наши соперники. Если будет подходящий путь, отправлюсь следом за вами.
Он отдавал явное предпочтение второму варианту и с надеждой взирал на нас с послом Уильса. Не имея ничего против, мы отпустили всадника и начали готовить пса к травле.
- Интересно, сможет ли он поймать хотя бы куропатку? - спросила я Жоржа, оставшись с ним наедине.