Я выпуталась из его рук и отвела взгляд. Попытки мага смутить меня вызвали нервный смех, едва я представила себе описанную ситуацию.
- Обещаю не выдавать свою распутную кузину, которая в день траура умудрилась обжиматься с одним из претендентов. Пусть она пообещает мне быть послушной женушкой, - злой пьяный голос раздался из угла комнаты, заставляя вздрогнуть и отшатнуться обратно к магу.
Мужчина напрягся, глядя на поднимающегося с моей кровати кузена Веланда с почти пустой бутылкой в руке.
- Граф? - его взгляд удивленно метнулся ко мне.
Я молилась богине о том, чтобы Дитрих не оставил меня наедине с кузеном в совершенно неадекватном состоянии и неподобающем виде, способном на любой дурной поступок. Он был в исподнем, остальная одежда была брошена рядом с моей кроватью. Вцепилась в руку мага, вызывая желчную усмешку на лицу Веланда.
- Принцесса боится и ищет защиты у своего любовника, - развязно проговорил он. - Как это отвратительно.
Свободная рука Дитриха поднялась вверх, покрываясь темным коконом.
- Подождите, - попросила я, - что вам нужно в моих покоях? - обратилась уже к кузену.
Он зло рассмеялся.
- Я бы не причинил тебе зла, принцесса. Хотел только скомпрометировать тебя, чтобы ты не сделала неверный выбор. Знал ведь, что добром не согласишься становиться моей.
Его взгляд ревниво метнулся к магу, который стоял рядом со мной, напрягшись. Перевела глаза на Дитриха и еле заметно кивнула. Он прижал меня к себе, не давая ступить в открывающийся проем портала, который мгновенно поглотил графа.
Я зачарованно смотрела на последние гаснущие сгустки магии и спросила:
- Далеко он отправился?
Мужчина улыбнулся:
- На границу с Кетешем. У него будет время хорошо обо всем подумать во время обратного пути. Там весьма строгие законы, а его вид, мягко скажем, не вызовет у местных жителей душевного отклика и доверия.
Я засмеялась, представляя разъяренного кузена в одном исподнем, окруженного разгневанными крестьянами в тюрбанах.
Маг уничтожил лежащие на полу моей комнаты вещи Веланда и задумчиво поднял бутылку.
- Его опоили… - протянул он, странно глядя на меня. - В вино была подмешана сыворотка, оставляющая характерный фиолетовый осадок на дне бутылки. Ее использут, когда хотят, чтобы человек совершил опрометчивый поступок в обход логики и здравого смысла, и следовал своим истинным желаниям. Кто же хотел привести графа в такое состояние?
31
Наутро я почувствовала себя намного лучше, хоть воспоминания вчерашнего дня периодически всплывали в памяти.
День во дворце был посвящен трауру по герцогу, а потому нового этапа сегодня предусмотрено не было. Мои мысли то и дело уносились к убийце Никодима и к Веланду, которого я обнаружила в своей комнате. Последние события дали мне понять, что я не могу чувствовать себя в настоящей безопасности, пока не научусь сама защищать себя, и практически любой человек может нести для меня угрозу.
Все книги с полки брата я давно выучила почти наизусть, а те крохи, что Раймонду удалось мне дать в тайне от отца, я хорошо отработала на самостоятельных тренировках. Однако, у меня до сих пор не получалось полноценно контролировать свой дар, и я не могла применить его по необходимости в случае настоящей опасности. Мне просто не хватало знаний, которые Раймонд давал Берну на практике. Сейчас же он был стар и занят своим собственным здоровьем, не готовый учить меня ведению боя. Однако, ззнания были у принца, хотя он сам и не владел даром по какой-то причине.
Я позавтракала в своих покоях и отправилась к Рональду, чтобы просить его о помощи.
- Доброе утро, Гертруда, - поздоровался он, скрывая легкое удивление за приветливой улыбкой. - Проходите, рад видеть.
Я зашла в его кабинет и увидела привычный ворох бумаг с каплями чернил и открытые экземпляры затертых книг.
- Работаете? - спросила я его. - Мне хотелось бы поговорить об одном деле, которое вас может весьма заинтересовать. Я помню о ваших затруднениях с использованием дара крови, а потому готова открыться в ответ.
Принц изогнул бровь, внимательно слушая. Он даже подошел к столу и отложил пергамент, который до этого крепко держал в руке.
- Я могу выделить время для вас, принцесса, чтобы обсудить то, что вас интересует. Продолжайте, пожалуйста.
Я замолчала, в одно мгновение потеряв все заготовленные варианты вступления.
- Принц, у нас с вами проблема почти идентична, с единственным различием в том, что у вас сложности с даром, а у меня - с информацией. В нашей семье он был и у Берна, и у меня. Только знает об этом всего три человека: моя мама, советник Раймонд и вы.