Мужчина казался ошеломленным. Он прошелся по кабинету, бросая на меня задумчивые взгляды, и молчал.
- Я подумала, - торопливо заговорила я снова, - что вместе мы смогли бы прийти к какому-то выводу и исследовать этот вопрос. А кроме того, я отчаянно нуждаюсь в информации о даре, которую вам, как наследнику, закладывали на уроках с самого детства наставники. Я поняла, что иметь защиту в лице союзников - хорошо, но уметь за себя постоять - просто бесценно.
Принц кивнул.
- Маг сообщил о произошедшем в ваших покоях столкновении с графом Веландом. Только чудом он оказался рядом с вашими комнатами, услышал шум и смог помочь вам.
Я криво улыбнулась официальной версии произошедшего, но вносить поправки не стала.
- Очень ему благодарна. Так вы поможете мне, Рональд, освоить хотя бы азы самообороны? Сейчас мои силы хаотичны, и я даже не могу с точностью сказать, проявят ли они себя, когда я к ним обращусь в следующий раз, или нет.
Мужчина произнес:
- Я полагаю, наши тренировки я должен буду держать в секрете?
Я кивнула:
- Буду вам признательна, принц.
Он подошел к столу и достал оттуда небольшую брошюру.
- Надеюсь, до вечера ты успеешь прочитать хотя бы половину. Встретимся после ужина в библиотеке, на нашем месте, - он подмигнул мне и вернулся к работе, а я сделала реверанс и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Неужели принц действительно согласился помочь мне? Счастливая, я побежала в свою комнату, прижимая к груди тонкую книжицу.
***
Дорогие читатели! Сегодня я выложила проду позже обычного, у автора выявили гайморит :) Но я не унываю и надеюсь, что смогу писать, как и прежде.
32
Когда я вернулась к себе, обнаружила Лекса, дожидающегося меня под дверью. Он оперся о стену и мрачно переглядывался со стражником, который не торопился выказывать ему должного почтения и пропускать внутрь.
- Лекс! - обрадовалась я его визиту и обняла друга за шею. - Очень рада, что ты здесь. У меня есть немного времени, чтобы попить чая в твоей компании.
Парень казался задумчивым, но обнял меня в ответ.
- Не выглядишь грустной, - сообщил мне он так, словно его не радовало мое состояние.
Я пожала плечами:
- Мне очень горько от произошедшего, но скорбь отходит на задний план, уступая место страху. Я вдруг поняла, что негодяй все еще среди нас, и мне хочется быть готовой на случай, если он выберет своей следующей жертвой меня.
Лекс удивленно на меня посмотрел.
- Тогда отчего ты выглядишь такой радостной? - спросил он недоверчиво.
Я пожала плечами и уклончиво ответила:
- Кажется, я нашла способ защитить себя.
Друг нахмурился.
- Почему ты так уверена в том, что убийца станет угрожать тебе? Уверен, он просто устранял конкурента, что в условиях отбора нет смысла осуждать слишком серьезно, ведь каждый претендент здесь в своем моральном праве.
После слов Лекса невольно вспомнились предупреждающие слова мага. Я встряхнула головой. Нет, этого просто не может быть. Наверняка это наваждение, проникшее мне в голову и поселившееся там благодаря умелым интригам Дитриха, ничего больше.
- Почему же ты уверен в том, что я испугалась убийцу? Ведь по официальной версии, на герцога напала косуля.
Лекс расслабился и улыбнулся.
- Некоторые особенно впечатлительные говорят об этом. Если настаиваешь, я расскажу тебе, как все было на самом деле, - предложил друг, беря меня за руку.
Я нетерпеливо кивнула, не смея перебивать. Неужели ему удалось увидеть произошедшее, а он боялся рассказать мне, чтобы не напугать? Лекс вздохнул и продолжил:
- Мы были рядом, когда зверь появился. Это действительно была косуля, как ее описывал король, с огромными рогами и золотыми копытами. Она напала на нас, стоило мне только направить на нее кинжал. Умное животное и очень быстрое. Герцог же был безоружен, а потому решил сбежать, оставив меня одного, и животное, бросившись вдогонку, накололо его на свои рога и подбросило в воздух. Но стоило мне направить на косулю кинжал, как она взвилась в воздух и ускакала. Знает же, что такое холодное оружие, - очень эмоционально и правдиво описал совершенно точно выдуманный эпизод Лекс.
Его горделивые и самодовольные нотки никогда прежде не резали слух. Сейчас же я обратила внимание и на несовпадение фактов, и на явное преувеличение своих достоинств за счет приуменьшения таковых у убитого. Видел ли он в действительности то, что произошло в лесу, или лишь пытался поразить мое воображение своим рассказом? Я не знала. Не была также уверена и в том, что этим самым убийцей не мог оказаться он сам. Дрожь прошла по телу холодной волной, но я заставила себя улыбнуться.