3
Последнее слово жгло язык, сводило спазмами горло, но я заставила себя произнести всю фразу без малейшей запинки. Мама одобрительно и, кажется, с облегчением, смотрела на меня. Назвать врага, убившего моего родителя, отцом, было омерзительно, но я не позволила ненависти к самой себе коснуться сердца, твердя про себя, что это нужно для дела. Для мести.
- Гертруда, я рад вернуть тебе твои покои. Надеюсь, что твоя жизнь пойдет своим чередом, ведь ты итак в скором времени должна была выйти замуж?
Я кивнула. Если бы не война, я бы уже была в браке. С послом благородного дома Кетеша, которого убили в Доривуде. Произнеси я эту фразу вслух, и тон бы выдал мою непокорность и озлобленность. Жениха я помнила только по детским впечатлениям, когда он, уже взрослый мужчина, в редкие визиты привозил своей невесте игрушки и сладости. Долгое время он был занят делами, но когда я увидела его на последнем балу, уже будучи девушкой, поняла, что он мне стал весьма симпатичен.
- Могу я просить об одном одолжении, ваше величество? - спросила я несмело, скрывая всю полноту чувств.
Король кивнул, и я продолжила:
- Я не смыслю в политике, а изменившаяся ситуация в этом королевстве совершенно сбивает с толку и, я уверена, не только меня, а потому не могу быть уверенной, кто будет внесен в ваш список участников отбора. Могу ли я лишь просить включить в него моего друга детства, чья помощь мне может понадобиться для принятия наиболее верного решения?
Тишину нарушал отстукиваемый отчимом марш. Секунды текли, лицо матери сделалось бледным.
- Расскажите подробнее, принцесса, - услышала вкрадчивый голос позади себя. - Что это за человек?