- Если позволите, Гертруда, я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Я прикрыла глаза. Еще одна попытка меня использовать, очередная интрига с моим участием в главной роли. Вздохнув, вяло поинтересовалась:
- Рассказывайте.
Посол воодушевился и приосанился.
- Будьте моей женой, Гертруда, и вместе мы сможем отомстить королю. Я вам обещаю, что не подведу.
51
Я удивленно посмотрела на Удольфа.
- Месть королю? Зачем она вам? Мне казалось, что вы союзники.
Посол склонил голову.
- Это так, принцесса. Однако, именно с вами у меня есть шанс взойти на престол, а у вас - отомстить за близких. Как вы знаете, мой старший брат был хоть и далеким, но все же потомком прямой линии королевской крови, иначе бы его кандидатуру ваш отец просто не стал рассматривать для своей любимой дочери. Вместе у нас есть шанс объединиться и обратиться за помощью к богине для получения возможности противопоставить что-то новому правителю. Есть большая вероятность того, что в наших детях проснется дар крови, хоть и не очень сильный.
Я скептически посмотрела на него:
- Вы желаете править королевством?
Посол кивнул.
- Признаться, старший брат препятствовал моим планам, но теперь, когда с ним произошел тот несчастный случай, я могу надеяться на их исполнение. Тем более стоит принять во внимание тот факт, что ваш отец одобрил бы наш союз. Он вовсе не считал зазорным породниться с нашим родом.
Я кивнула. Во мне бурлила злость и жажда мести, но я не готова была согласиться на восстание. Точно не сейчас, когда своему потенциальному союзнику совершенно не доверяла.
- Благодарю за предложение, Удольф, - осторожно начала я, - но на даннай момент я не в состоянии принимать поспешные решения.
Мужчина понимающе качнул тюрбаном.
- Я не прошу вас торопиться, принцесса. Нам так и не удалось достаточно сблизиться для того, чтобы вы испытывали ко мне настоящее доверие. Но я могу пригласить человека, который знает о моем плане и поддерживает его. Мне показалось, он удостоился большей чести.
Вздрогнув, я подумала о Дитрихе. Наверняка он сейчас меня не просто презирает - ненавидит. Вот только насколько хорошо посол осведомлен о сложившихся с ним отношениях, я понять не могла.
- Вы говорите о его милости? - решила зайти издалека, отчего-то испытывая неловкость от одного упоминания этого человека.
Посол внимательно поглядел на меня и кивнул.
- Будет лучше, если мы обсудим все вечером. Я приглашу господина мага в свои покои, и вы составьте нам компанию, Гертруда.
Я нехотя согласилась, и он откланялся. Очевидно, торопился к магу, а я рухнула на кровать, едва за ним закрылась дверь.
Долгие перемещения в тумане утомили меня не так сильно, как предательство принца и случайная боль, причиненная Дитриху.
Внезапно я вспомнила пикантную сцену, участницей которой стала во время этапа, и почувствовала невольный жар внизу живота. Думать о нем становилось совершенно невыносимо. Странное томление, неловкость, чувство вины сплетались в единый бурлящий комок, который терзал меня изнутри.
Я прикрыла глаза, желая уснуть ровно до того момента, как будет необходимо отправиться в покои Удольфа. Кажется, меня снова ввязали в чужую игру, правила которой известны мне лишь наполовину.
52
С момента, когда я опустила голову на подушку, по моим внутренним ощущениям прошли лишь мгновения, однако за окном уже разлилась темнота. В дверь постучали, и я сама встала, чтобы открыть ее. Минут за пятнадцать до этого я успела привести себя в порядок, и круги под глазами даже почти не выделялись на ровном тоне лица.
- Рад снова видеть вас, принцесса, - поприветствовал меня Удольф. - Вы готовы?
Я кивнула, и он повел меня по полупустому коридору. Жители дворца уже готовились отходить ко сну, но слуги еще сновали, выполняя мелкие поручения господ.
- Куда направляемся? - спросила я спутника, заметив, что мы миновали его покои.
Посол отмахнулся:
- Зайдем к господину магу. У него возникло безотлагательное дело, которое требует лабораторного оборудования, а потому воспользуемся его гостеприимством.
Мне стало неловко от одной мысли о том, что я приду к Дитриху после всего, что между нами случилось, без личного приглашения. Однако, отступать было некуда, поскольку мы уже подошли к нужной двери, и посол громко постучал.