Я не могла пошевелить кистями рук, пальцы затекли и уже не болели. Сознание уплывало, но я не могла даже мысленно проклинать кузена. На это просто не хватало сил.
Спустя несколько часов сквозь дрему я услышала чьи-то поспешные шаги по направлению к дому и лязг замка. Дверь отворили, и я увидела Рональда. Он выглядел взволнованным и с ужасом смотрел на меня.
- Гертруда, как ты здесь оказалась? - спросил он, порывисто входя в дом.
Я удивленно закусила губу. Сознание возвращалось ко мне не сразу.
- Вы ожидали здесь найти кого-то другого?
- Кто именно тебя сюда привез? - требовательно спросил мужчина и сделал шаг в дом. - Кто еще мог знать, что у тебя есть дар?
Нахмурившись, я непонимающе посмотрела на принца.
- О чем ты говоришь? Как он связан с испытанием? Меня сюда привез Петрик и сказал, что это часть отбора.
Рональд нервно зашагал по комнате.
- Я здесь не застал ни Менского, ни кого-то другого. Очевидно, эта ловушка готовилась для меня. Почти никто не знает, что дар не передался мне, как то обычно бывает в королевских семьях. Уверен, ты была лишь приманкой для того, чтобы я остался здесь навсегда.
Ужас осознания сковал мое и без того слабеющее тело.
- Расскажи подробнее, о какой ловушке ты говоришь?
Я размяла затекшие кисти. Рональд помедлил.
- Дом. Он выпивает силы того, кто обладает магией, и не выпускает, пока не убьет совсем. Это место, в которое привозили мятежных магов, поднявших восстание против короны или преступивших закон. Иного способа справиться со многими из них не было, поэтому их приходилось держать здесь днями, а то и неделями, в зависимости от их силы. Неужели не знала об этом раньше?
59
Я покачала головой. Отец лишь однажды привозил меня в это место, но тогда я сидела в карете и видела дом только издали. Страх пробрал меня до костей, рисуя в воображении самые потаенные кошмары.
Рональд порывисто подошел ко мне, чтобы освободить от приковывающих меня к лежанке наручников и успокоить.
- Мы обязательно что-нибудь придумаем, Гертруда. Обещаю. Как только я получил анонимную записку, сразу отправился искать тебя.