Я попыталась подняться на затекших ногах и кивнула. Рональд помог мне привстать, бережно придерживая за плечи.
- Как ты смог открыть дверь? - задала вопрос, все еще мучивший меня, и ощутила его крепкие объятия.
- Он просто лежал рядом с дверью. Мне кажется, Менский хотел, чтобы я нашел его и вошел сюда. Иначе у меня бы не получилось освободить и выпустить свою невесту. Он наверняка знал, что я попытаюсь спасти тебя.
Слезы досады навернулись на глаза. Я уткнулась в плечо принцу, стараясь не думать о том, что со мной будет дальше. Сейчас мне было очень страшно и я была рада, что Рональд не оставил меня.
- Но, будь у тебя дар, ты бы не стал рисковать и спасать меня. Ты мог бы позвать кого-то, кому эта хижина не причинит вреда, - старалась я рассуждать логически.
Принц кивнул.
- Мог бы, но тогда бы был большой шанс опоздать и потерять тебя.
Я удивленно посмотрела на Рональда:
- И что бы ты выбрал?
Он пожал плечами:
- Спасти свою принцессу, разумеется. Скажи, как ты сейчас себя чувствуешь?
Я постаралась понять свое состояние и отогнать чувство вины, которое медленно начинало ко мне подступать.
- Слабость, - пришлось мне признаться, - хочется спать, но пока держусь.
Мысль о том, что вскоре прожорливый дом выпьет меня досуха, пугала, и я старалась гнать ее как можно дальше, лишь бы сохранялась способность мыслить.
- У меня есть твоя книга, - загорелась я внезапно возникшей идеей и поднялась со скамьи.
Я открыла саквояж и протянула книгу принцу, но тот лишь покачал головой.
- Я помню ее от корки до корки. В ней нет ничего, что могло бы тебя вытащить.
От досады я закусила губу. Извлекла все припасы, которые собирала мне в дорогу Клара, две пары копытцев, чай.
Рональд задумчиво взял золотые копыта косули и покрутил их в руках. Я с сомнением посмотрела на него:
- Ты думаешь, из этого что-нибудь получится? - спросила я, затаив дыхание.
У меня появилась слабая надежда. Мужчина лишь пожал плечами.
- Не попробуем - не узнаем.
Вспоминая все, что я успела изучить про магические потоки, я поделилась совершенно невероятной идеей. Попытавшись на всякий случай выйти за пределы дома, я не смогла этого сделать, и мы перешли к моему плану.
Принц свободно покинул дом и встал в свою пару копытцев напротив меня. Я же, повторив его действия, остановилась на пороге и прикоснулась к его рукам. Сконцентрировав все усилия, я направила мысленный поток по каналам принца, вслед за которым очень медленно и неохотно, но начал откликаться мой дар.
- Чувствуешь? - спросила я с надеждой, и Рональд удивленно кивнул.
- Кажется, дом сдерживает твою магию, а моим еще не сформировавшимся каналам как раз и нужен очень тонкий поток. Продолжай, Гертруда, - подбодрил меня мужчина.
После десяти минут стараний я чувствовала, как наполнявшая меня прежде энергия перешла за барьер, во мне же не оставив практически ничего. Самочувствие улучшалось с каждой отданной единицей энергии, но в один момент я пошатнулась, лишившись подпитки дара крови, и просто рухнула через разделявший нас до этого барьер.
Раздавшийся звук взрыва оглушил принца, который потерял сознание и отлетел к ближайшей кочке. Я устало опустилась рядом, гадая, вернется ли ко мне магия, или я отдала ее мужчине насовсем. Если даже так, то я больше не гожусь ему в жены. Эта мысль странно срезонировала во мне, и я немного расслабилась, наконец осознавая, что я на свободе.
Рональд продолжал лежать уже больше получаса, и я начала беспокоиться за его самочувствие. С его лица сошли краски, закрытые веки мелко подрагивали, словно он все время смотрел очень динамичный и тревожный сон.
Я подошла к нему, желая помочь хоть чем-то, и положила его голову себе на колени. Этот простой жест не вызвал у меня тех чувств, которые я испытала бы к магу. Скорее я была очень благодарна мужчине за спасение и волновалась за него, как за друга.
Я понимала, что нам нужно обсудить их разговор с королем и нашу договоренность, однако сейчас я не была к этому готова. Состояние Рональда вызывало сильные опасения, а кроме того, я не знала, что по этому поводу думает Дитрих. Сердцем я желала остаться с ним, но как к этому отнесется принц, и нужно ли это самому Дитриху? Я погладила волосы принца, перебирая пряди и стараясь понять, как долго он может так пролежать. Дар ко мне все еще не вернулся, а потому я не могла даже помочь ему. Еще меня терзали опасения того, что сюда в любой момент может вернуться Петрик для того, чтобы убить принца и меня заодно, как ненужного свидетеля.
Когда за спиной послышались шаги, я вздрогнула и впилась пальцами в руку Рональда так, словно он был в сознании и мог меня защитить.