***
Открытая дверь в лабораторию архимага так озадачила Ее Величество Регину Вельтлант, что она даже запнулась на пороге и медленно постучала по косяку согнутым указательным пальчиком, унизанным перстнем с переливчатым опалом.
- Динон, я, конечно, впечатлена твоим гостеприимством, но не думаешь же ты, что меры безопасности придумали исключительно от скуки параноики из отдела моего братца, - она осторожно заглянула вглубь полутемного помещения, в котором мерно горела золотистым «вечным» пламенем пузатая алхимическая печь из последних разработок подгорников, да таинственно мерцали разнообразные инструменты, используемые магом в своих бесконечных экспериментах. – Давай уже, проявись пред моими очами, светоч ты наш! Я к тебе по безотлагательному делу. Тут ищейки Мирана доложили накануне, что сын с невесткой возвращаются. Мне бы масочек парочку омола… Вероэни!
Вскрик Королевы был настолько пронзителен, что мнущиеся в коридоре стражники мгновенно схватились за мечи и ломанулись внутрь, застревая в проеме плечами и пытаясь судорожно расцепиться.
Дознаватели, прибывшие на место сразу после того, как полуобморочную женщину вынесли из лаборатории, быстренько состряпали подробнейший доклад с места происшествия, который через пару минут лег на рабочий стол главного безопасника Гориции.
«На теле обнаружены многочисленные рваные раны… наличие повреждений на кистях рук свидетельствует о насильственном… следы, предположительно, крупного зверя…».
- Эруан, ты ничего не хочешь сказать мне перед тем, как тебя начнут допрашивать мои люди? – голос лорда был тих и бесстрастен, только глаза вбуравливались в застывшее лицо Северного Барса. – Я не скрываю от тебя подробностей, поэтому жду взаимной откровенности. Где Марк?
- Я не могу до него дозваться, Лико, - граф опустился в кресло напротив, отбросив за ненадобностью придворные расшаркивания и переходя к сути дела. – Такого никогда не было. У «призраков» привязка по клятве крови всему нашему роду.
- Он мертв, - Миран сощурился, незаметно поглядывая на артефакт правды, встроенный в печатку, которую он никогда не снимал по долгу службы. Артефакт молчал, подтверждая правдивость слов Барса. – Остальные?
- Глухо, я даже не чувствую их присутствия, - Эруан Эльтийский поморщился, с силой массируя крепкими пальцами виски. – Были бы мертвы, я бы призвал хотя бы дух. Двуипостасные просто так не могут умереть, души необходимо отпускать через особый ритуал. Или убивать особым оружием, разрушающим тонкие тела. Но такого оружия в Гориции нет со времен исхода Древних за Грань!
- Плохи наши дела, Дерхо, читай, если ты еще не в курсе, - безопасник подвинул тонкую папочку, дожидавшуюся на столе своего часа. – Но предупреждаю, без согласования со мной предпринимать какие бы то ни было действия категорически запрещаю! Иначе, Ваше Сиятельство, вам будет предъявлено обвинение… Да, хотя бы, в попытке государственного переворота с целью захвата власти.
Тонкая саркастичная улыбка перечеркнула стиснутые губы Эруана Дерхо, но она моментально погасла, стоило ему взглянуть на первый, слегка смазанный магснимок, сделанный, очевидно, с не совсем правильного ракурса. На цветной картинке принц Ринэйрт нес к карете его дочь, безвольной куклой обмякшую на его руках. Вторая карточка зафиксировала с приближенного расстояния запрокинутую назад голову Эйлис и четкую, светлую полоску шириной в два пальца на ее шее, напоминающую рисунком… змеиную кожу. Сухие строчки отчета донесли до помертвевшего от тревоги мужчины подробности покушения.
- Вижу ты так ошеломлен, что даже не поинтересовался, - начальник службы безопасности сделал паузу, перед тем, как продолжить, - как нам удалось подобраться так близко к Клодии и почему твои хваленые псин…, - он немного нервно оглянулся, но обстановка кабинета не изменилась, да и температура осталась прежней, не упав ни на градус ниже, - «волки» нас не почуяли.
- С этим я разберусь сам, - отрезал граф, возвращая папку и вставая. Он, не прощаясь дошел до выхода, но потом обернулся. – Лико, мой совет, поменяй охрану Их Величеств. Похоже, меня сейчас по-крупному подставляют, чтобы потом свались все убийства на моих людей. У Вероэни повсюду была развешана своя прослушка. Не сомневаюсь даже, что ты не найдешь записывающих кристаллов в коридорах и помещения Дворца, близких к лаборатории. Но это, хотя бы, будет свидетельствовать в пользу «серых». Они не передвигаются коридорами и на кристаллах не фиксируются, поэтому уничтожать следилки бессмысленно. Я – в Эльт. Соберу стаю на Совет. Пропавших «призраков» надо найти. Объединенный призыв всех наших сможет достать их и за Гранью…