— А не надо планы этих ходов на видном месте оставлять, — съехидничал придворный маг, который и сам неоднократно страдал от несанкционированных набегов неугомонного отпрыска королевской четы на свою лабораторию. — И в таких местах, куда шаловливые ручки Рина могут дотянутся. Сколько защитных амулетов я на них потратил! Кстати, план он тебе ведь так и не вернул?
— Не вернул, и до сих пор клянется, что не брал, — скрывая усмешку, поморщился глава королевской службы безопасности, до настоящего времени так и не сумевший понять, как десятилетний принц попал в его кабинет и ухитрился влезть к нему в сейф. Несмотря на все защиты. — Но выбраться из Дворца для него однозначно не проблема. Возможностей у него масса.
— И он ими не преминет воспользоваться, — неожиданно молодым голосом засмеялся маг, сбросив с себя на несколько минут личину старого, вечно ко всему придирающегося сноба. — Хорошо ещё, что у него ума хватает вдвоем с Раулем по королевству не мотаться. Не в моем возрасте, знаешь ли, за этими двумя повесами гонятся. А что говорит Сиэр Бесар? Не может же начальник личной охраны принца не знать, что его подопечный задумал!
— У него присяга на крови лично принцу, — неохотно пояснил магу безопасник. — Поэтому мне он вообще ничего не говорит. Только загадочно улыбается, сволочь циничная. Но принцу он предан, так что, одного он его не оставит. Но, все же, мне хочется знать, на каких просторах нашей родины это недокоронованное недоразумение шляется.
— Хочешь, чтобы я на принца маячки кинул? — догадался дворцовый маг о причине визита к нему лорда Мирана. — Это очень трудно осуществить, друг мой. На него самого я ничего закрепить не могу, на нем защита от таких вещей. Я её сам же и ставил. Значит, маяк надо налепить на какую-то вещь, с которой он практически никогда не расстается. И эта вещь мне нужна, как минимум, на полчаса. А с чем принц никогда не расстается? Не считая родового амулета? Хотя на него маяк точно не поставишь, он же защитный.
— Самый надежный вариант — это его меч или кинжал, — задумчиво произнес глава службы безопасности Гориции. — Но он с ними, действительно, практически никогда не расстается. Хотя… Если я предложу ему тренировочный поединок? И пока мы будем тренировочным оружием махать, сможешь заклинание наложить? Других путей добраться до его оружия я не вижу.
— Пожалуй, успею, — прикинул что-то про себя маг, пошевелив длинными пальцами. Любил он нетривиальные задачки решать. — А кто отслеживать его перемещения будет? Боюсь, что в связи с наплывом гостей, у меня на это не будет времени. А стоящих магов в Столице по пальцам одной руки можно пересчитать. А уж надежных… Если только мой ученик, Анвар. Но у него силенок не хватит, следить за маячком по всей Гориции. Придется его следом за принцем отправлять. Чтобы всегда находился не далее, чем в двух днях пути от Ринэйрта.
Глава 5.
Некоторое время Ринэйрт с Раулем с превеликим сосредоточением, и даже можно сказать усердием, достойным черных копателей, промышляющих поисками артефактов Древних, перебирали оставшиеся досье, выискивая и изучая, чуть ли не под увеличительным магстеклом, портреты претенденток.
— О Боги, и это наши красавицы?! — Рин скептически рассматривал портрет виконтессы Эриль Лосийской, держа его двумя пальцами за краешек и подальше от себя. — Рауль, глядя на неё, я понимаю причины демографического кризиса в нашем королевстве. Вот ты на неё бы позарился? Только честно?
— Не бывает некрасивых женщин, бывает мало вина, — назидательно произнес закадычный друг принца, забирая у него портрет. — Ох, ты ж, кака… какая загадка природы! Мдаа, впрочем, я столько не выпью, чтоб это развидеть. Так, к графу Лосийскому мы точно не едем. Явно кто-то из его предков с нечистью подгулял. Оно нам не надо! И к графу Торинскому также не посунемся. Смотри-ка, как его дочурка на Лосийскую смахивает, недаром их земли впритык друг к другу.
— И что у нас осталось? — принц отложил в небольшую стопочку портрет маркизы Рижент со смазливым личиком, не обезображенным интеллектом. — Рауль, осталось всего три десятка более-менее симпатичных девушек. Да, не урожай выдался что-то в Гориции на красавиц. Или самые привлекательные уже во Дворец перебрались? Вроде как, на наших балах есть на кого посмотреть.
— Еще меньше. Вы уберите тех, кто с пометками «П» в нижнем углу портретов, — настоятельно посоветовал с диванчика начальник личной безопасности принца, потешающийся про себя над реакцией молодых мужчин. — Это те, кто помолвлен. И вряд ли они будут в восторге, если им предложат променять гарантированную свадьбу с реальным женихом на непонятную перспективу найти себе мужа в роли фрейлины.
— Логично, полностью согласен, — Рин быстро просмотрел картинки, отбросив в сторону еще с полтора десятка из ранее отобранных, — лучше местный кулик в родном болоте, чем придворный павлин в королевском курятнике. Итак, у нас осталось четырнадцать претенденток. А выбор-то совсем небогатый!
— А давай выберем пятерых? — внес вполне рациональное предложение Рауль. — Не будем уж совсем твоей матушке хамить. Пять фрейлин выберешь ты, еще пять опять же сам, но уже из отобранных Королевой. Вроде как, мы выбор Её Величества ценим и уважаем. Нам же главное в этом балагане не участвовать. А кого она там выберет, совсем не интересно!
— Компромисс? А что, можно и так, — задумался наследник престола, которому понравилась идея друга. — А то матушке потом еще думать, куда оставшихся фрейлин девать… Хотя устроить этот дурацкий отбор была её идея, вот пусть сама и думает. Так, давай карту, будем маршрут прокладывать. К слову, а мы как поедем? Не как принц с официальным визитом, это ясно. Ну, и не как ловцы, разыскивающие фрейлин.
— А поехали… хм… как королевские аудиторы! — выпалил Рауль с хитрющей улыбкой, сдув упавшую на глаза челку. — Я у своего дядюшки сопру бляху королевского аудитора. Ты будешь моим начальником, а я твоим секретарем. И охрана, как королевскому служащему, тебе положена, так что и на телохранителей никто коситься не будет! Только пусть наденут плащи-сюрко королевских цветов без твоего личного герба.
— Придется карету брать, — лениво протянул со своего места Сиэр, внимательно прислушивающийся к планам приятелей. — Где вы видели аудиторов, которые в седле передвигаются? И вообще, из Рина аудитор, как из меня прима королевского балета.
— А что, рожей не вышел? Так я личико попроще сделаю, глядишь, и поверят, — заинтересовался принц, искоса взглянув на телохранителя и подходя к небольшому настенному зеркалу. В его таинственно мерцающей глади, заговоренной самим придворным магом, он увидел высокого, худощавого брюнета, с насмешливым прищуром карих глаз и гривой непослушных темных волос. Его попытки скорчить глуповатую физиономию и сгорбить широкие плечи лишь вызвали у Бесара приступ саркастического покашливания. — И еще, Сиэр, не делай такое страшное лицо, писать и считать я умею! И даже налоговое право знаю, что б ему провалиться в Пекло вместе с моим преподавателем.
— Рин, аудитор должен быть толстым, ленивым и наглым, — Рауль расхохотался, вспоминая своего дядю, всю жизнь прослужившего в этом ведомстве. — А у тебя из всего перечисленного только наглость в наличии.
— Неправда, еще и лень присутствует, — в ответ ему весело рассмеялся принц, швыряя в друга подушку от пуфика, стоявшего рядом с зеркалом, которую Рауль едва уловимым жестом ловко отбил в сторону. — А вот откормить меня за оставшееся время точно не получится. Итак, карету придется брать. Причем, предлагаю отправить её уже завтра утром. А мы её потом нагоним. Заодно и подозрений меньше будет, да и не задержит она нас. Сиэр, распорядись. Пусть экипаж ждет нас, к примеру, в Луевре. Она туда три дня тащиться будет, а мы в седлах за день доскачем.
— Кстати, о великий, ленивый и наглый королевский аудитор, а как нас будут звать-то? — Рауль испытующе взглянул на своего друга. — Надо что-то такое, созвучное с нашими настоящими именами. Чтобы уж не запутаться. Я, к примеру, готов стать Рауфом Риналтом. А ты у нас будешь Эрином Валантайном. И будем мы баронетами. И ещё, ты подорожные на новые имена выписать втихомолку сможешь? А то бляха аудитора бляхой, но документы должны быть в порядке! Сам говорил, что всякая подделка должна выглядеть еще более настоящей, чем если бы она таковой была!