- С удовольствием составлю вам компанию и выступлю экскурсоводом.
Девушки без особо энтузиазма тоненькой струйкой последовали за ним. А ко мне на чайном столике подъехал месье Гросс.
- Что ж, мадемуазель…
- Просто Ирабель, пожалуйста, - поправила я и улыбнулась. – Извините, официоз для меня очень непривычен.
- Как скажете, - серьезно кивнули часы. – Что ж, Ирабель, мне нужно проводить вас к хозяину.
- Да, конечно.
Мы вышли в коридор, и я с легкой завистью покосилась на отставших девушек, удалявшихся вслед за Лансом на экскурсию. Мне бы точно было интересно посмотреть на картины. Жаль, что во время вчерашней прогулки по замку я не забрела туда вместо правого крыла.
Но сейчас меня ждало не увеселение, а серьезный разговор с Чудовищем.
Может, самой придумать, как компенсировать утрату розы? К сожалению, сколько я не мучилась в раздумьях, но к тому моменту, как мы подошли к кабинету герцога, так ничего и не придумала.
Месье Гросс подъехал к самим дверям и, постучав, громко сообщил:
- Сир, как вы приказывали, пришла мадемуазель Аркур.
- Пусть войдет, - голос был невольным.
Двери распахнулись, и месье Гросс сделал приглашающий жест.
Робея, я ступила внутрь, отмечая богатую обстановку и чистоту вокруг. Это вам не заваленный хламом балкон, где единственная красивая и чистая вещь – магическая роза.
Чудовище восседало за широким полуовальным столом из темного дерева, который отличался абсолютным отсутствием каких-либо вещей. Поневоле сравнила с рабочим место отца – так у того обычно и места свободного нет, везде инструменты и схемы. Как он любит говорить: это рабочий беспорядок, в котором он прекрасно ориентируется. И он действительно всегда знал, где лежит тот или иной нужный ему предмет.
- Проходите, мадемуазель Аркур, - мою фамилию герцог буквально выплюнул с выражением омерзения на морде. – Садитесь.
Не хотелось с первых слов ему возражать, но я всё-таки поправила, занимая обитое изумрудным бархатом кресло напротив:
- Просто Ирабель, пожалуйста. Только не Бель и не мадмуазель.
Чудовище с интересом склонило голову, разглядывая меня. Сам герцог восседал на огромном троне – над его головой виднелась верхняя перекладина, отделанная золотом, с какими-то узорами, и явно намного выше, чем спинка моего кресла. Поэтому создавалось ощущение, что я – его подданная.
- Хорошо, перейдем к делу. Ирабель, разве Ланс не говорил вам о том, что входить в правое крыло для невест запрещено?
- Говорил, - я виновато опустила глаза. – Но я как-то прошла туда через террасу. Я не знала, где оказалась. Ваш замок очень большой.
- Это верно, - кивнуло Чудовище. – Но, помнится, на двери с террасы мы тоже должны были повесить предупреждающую табличку… Господин Шарро, она на месте? – герцог повернулся куда-то вбок и, проследив за его взглядом, я обнаружила еще один говорящий предмет – большое красиво пишущее перо, торчащее из чернильницы.
- Я, эм, велел Лансу сделать это, - господин Шарро смешался, опуская глаза.
- И не проследил за выполнением этого поручения? – пытливо спросил герцог.
- Простите, ваше сиятельство… С отбором столько подготовки…
- Тогда ты знаешь, что тебе делать прямо сейчас, - жестким тоном произнесло Чудовище.
- Конечно, - перо соскочило на пол и смешно поскакало к дверям.
Мне стало любопытно, как оно откроет дверь, и я оглянулась. Но створки распахнулись сами. Кажется, такое я в этом замке уже видела – тоже магия?
- Вернемся к разговору, - продолжил герцог, и я села прямо, вспоминая, что впереди еще обсуждение исчезновения розы. – Итак, возможно, вы попали в закрытое крыло случайно. Допустим. Но как вы посмели тронуть чужую вещь и испортить её?
- Испортить? – подняла я брови.
- А разве нет? – Чудовище, выпятив глаза и грозно нахмурившись, подалось вперед, отчего действительно стало жутковато. Еще клыки эти огромные видны…
- Мне показалось, роза просто исчезла, - пробормотала я негромко.
- Просто исчезла – из-за кого? – протянул он и посмотрел с явным намеком.
- Из-за меня, - призналась я. Чего там скрывать, он же сам всё видел.
- И ты разбила стеклянный колпак, - продолжил герцог. – Знаешь, скольких трудов мне стоило достать такой?
- Нет, - повесила я голову.
- Никаких, - донеслось вдруг в ответ.
- Что? – ошарашенно посмотрела на герцога.
Тот пожал широкими плечами.
- Это же дешевка, хрустальные намного дороже. Но и их приобрести не проблема.
- А… А почему купили стеклянный?