- Но почему он такой редкий? – раздался вопрос. – Разве они не смогли заколдовать много кактусов?
- Это оказалось невозможно, так как на одно растение уходило немерено магических сил. Поэтому подобных кактусов всего пять. Четыре из них колдуны отправили в дар главам государств, с которыми соседствовала пустыня – чтобы заручиться поддержкой и увериться, что на их земли не станет никто посягать.
- Какие глупости, - буркнула Фрезия. – Кто в здравом уме обменяет территории на кактус?
- О-о, радужный кактус не так прост, - Ланс самодовольно ухмыльнулся. – За такое чудо короли готовы были устраивать войны друг с другом. Но ведьмы взяли с них слово, что борьбы не будет – именно на таком условии были подарены кактусы…
- Ах, какой красивый!
Тут девушки передо мной немного расступились, и я наконец смогла его увидеть. Огромный! Высотой мне примерно по грудь. Цилиндрической формы с диаметром где-то полметра. А иголки из него торчали размером с мой палец. Неудивительно, что невесты предпочли наблюдать за ним издалека.
Я думала, что кактус будет просто разукрашен в семь полосок под цвет радуги, но он оказался совершенно другим. Радуга будто искупала его всего в своих цветах, раскрасила волнами разной толщины и длины, придавая полосам причудливые завитки. Да и иголки кактуса тоже отличались радужными цветами, одна из них и вовсе собрала все семь цветов, которые перетекали один в другой. Ничего красивее я в жизни не видела!
- А что за чудо? – спросил кто-то из толпы. – Он красивый, это да, но и только.
- А вот и нет! – Ланс хитро улыбнулся. И вдруг громко хлопнул в ладоши-свечи.
Послышался какой-то шорох, стало ощутимо темнее, и Фрезия вдруг громко воскликнула:
- Потолок! Смотрите на потолок!
Все подняли головы и с удивлением увидели, что прозрачное стекло потолка закрывает непроницаемое черное полотно, постепенно отрезая нас от солнца. Всего три удара сердца спустя, мрак опустился на оранжерею.
Но по какой-то причине здесь не было полностью темно. Будто оставили какой-то разноцветный светильник.
Я обернулась и остолбенела, увидев, что исходит свет он от растения. Блеклое, неяркое, но ощутимое радужное сияние окутывало нас всех, освещая шокированные лица и отражаясь в глазах.
Поразительное зрелище, которое я бы хотела запомнить на всю жизнь. Невероятно, что мне удалось увидеть подобное собственными глазами, и не вычитать в очередной книжке.
- Это как? Невозможно же… - бормотала Фрезия, да и другие девушки тоже не могли справиться с удивлением.
- А теперь свет! – Ланс снова громко хлопнул в ладоши, и громадное полотно, закрывавшее солнечный свет, само собой скрутилось в рулон возле стены. – Но и это еще не всё!
- Что же еще? – вопросили изумленные невесты.
- Радужный свет, который излучает кактус в темноте, излечивает всякие мелкие царапины и повреждения, - провозгласил он, вызвав очередной шок у окружающих. – Но только на тех участках кожи, на которые он попал.
Невесты кинулись осматривать открытые лицо и руки. Мне тоже было любопытно и, после недолго осмотра, я выяснила, что недавняя царапина, которую я случайно оставила на запястье, зацепившись за торчавший в телеге гвоздь, бесследно исчезла. На её места красовалась узкая полоска белой кожи.
- Невероятно… - пробормотала, проверяя, на месте ли недавно выскочивший на лбу прыщ…
И он тоже пропал!
Поднялся невыразимый шум – каждая девушка спешила поделиться своими открытиям и хотела, чтобы окружающие услышали именно её.
В какой-то момент гвалт на секунду стих, и именно в это мгновение от какой-то чересчур предприимчивой невесты вдруг раздалось громкое:
- На этом можно заработать!
- Ах да, - спохватился Ланс. – Не забывайте, что давали клятву не рассказывать о том, что видели в замке герцога. О радужном кактусе тоже попрошу вас молчать!
Со всех сторон донесся страдальческий стон.
А я вдруг вспомнила, что таких растений в мире всего пять…
- А как этот кактус попал к герцогу? – пробившись поближе к Лансу, громко спросила у него.
Невесты, расслышав мой вопрос, тоже притихли, с любопытством уставившись на подсвечник.
- О-о, - таинственно произнес он. – Это интересная история…
- Расскажите! – раздалось сразу со всех сторон.
- Да! Нам очень любопытно!
Невесты, в предвкушении захватывающего рассказа, подались вперед, напирая на передние ряды.
- Ну слушайте, - начал Ланс, напустив на себя загадочный вид. – В той далекой стране, что расположена среди песков, была гильдия магов.
- А что это такое? – недоуменно спросила Фрезия.
- Это объединение людей одной профессии. Очень замкнутое и независимое. Как правило, в гильдии у каждого человека свои обязанности и должность. Так вот, в той гильдии была своя система образования. Про одного из учеников и пойдет речь.