Чтобы показать, как он рад встрече с триасой и понимает разницу в их положении, Шариан покинул лонгуслет и пошел рядом с Дарианой. Вслед им полетели одобрительные возгласы. Кто-то пытался дотронуться до девушки, чтобы привлечь внимание и задать очередной вопрос, но бойкие охранники жестко пресекали такие выходки, бездумно тыкая в толпу заостренными железными прутами.
— Зачем так жестоко? — изумилась Даша, глядя в прищуренные лисьи глаза важно вышагивающего спутника.
— Это ордовики, они не понимают по-другому! — небрежно заметил стелур.
Выйдя из толпы, Шариан провел триасу в узкий темный коридор, в котором находился неприметный лифт. Зайдя в тесную кабинку, рассчитанную явно на одного, девушка оказалась зажатой между холодной металлической стеной и молодым человеком. Его теплое дыхание щекотало Даше переносицу, а цепкий взгляд продолжал изучать каждую черточку. Во всем поведении Шариана читалось недовольство, показушно прикрываемое этикетом. Вот и сейчас он совершенно не стеснялся откровенно рассматривать триасу, но при этом предложил первой покинуть лифт.
Даша с удивлением обнаружила, что находится в просторной комнате с гладко обтесанными каменными стенами и двумя большими окнами в потолке. На улице вечерело, и теплый свежий воздух с еле уловимыми нотками луговых трав заполнял помещение сквозь приоткрытые кверху фрамуги.
— Мои скромные апартаменты, к вашим услугам, — наигранно гостеприимно проговорил стелур, разводя руками. Он прошел к низкому круглому столику с начищенной до блеска металлической поверхностью и сел на черный диван. Тут же из соседнего помещения выбежала бледная худая девушка в несвойственной ордовикам короткой рубахе, подвязанной тоненьким кожаным пояском.
— Чаю, — не глядя, приказал Шариан и закинул ногу на ногу. — Присаживайтесь, Светлейшая, — предложил он Дариане, все еще рассматривающей дорого обставленную комнату. — Понимаю ваше удивление, но не могу же я жить, как ордовик, положение не позволяет.
Даша села в глубокое черное кресло и поймала довольную ухмылку лисьей морды. Да, именно с этим хитрым и пронырливым зверьком ассоциировался Шариан. Хоть девушка и не поддерживала никогда натуральных меховых изделий, но с этой лисицы ей жутко захотелось содрать шкурку и пустить на воротник.
— Так зачем пожаловали, Светлейшая? — Стелур застучал серебряной ложечкой, размешивая чай в белой фарфоровой чашке.
— Я думаю, вы все слышали и все прекрасно поняли. — Даша жестко улыбнулась, напоминая, кто из них выше по положению и кто вправе диктовать. Она придвинула к себе вторую чашку и вынула ложку.
Главное, не бояться!
Молодой человек чуть заметно приподнял линялую бровь, понимая, что гостья настроена решительно.
— Светлейшая, у меня в поселении налаженный быт: люди работают, отдыхают, получают питание и одежду. Для чего что-то менять? — Он мягко улыбнулся.
— Однако только у вас свежий воздух и не горькая вода, — Даша кивнула на окна в потолке, — и, я так понимаю, остальных вы считаете недостойными подобных условий и делиться благами не намерены. — Как же ей было страшно: ладони взмокли, в позвоночнике напрягся каждый нерв, дыхание сперло, но триаса старалась казаться холодной и невозмутимой.
— Делиться, — усмехнулся Шариан, делая глоток обжигающе горячего напитка с нотками жасмина. — Я вас понял. Готов отдавать двадцать процентов от доходов. Так вы сможете быстрее восстановить Даманию.
— А Синда вас не интересует? — возмущенно выдохнула триаса. — А жители?
— Я всего лишь скромный стелур и в меня природой заложено заботиться только об одном угодье. Поселение по количеству ордовиков даже больше обычного надела, но я забочусь обо всех. Спросите у людей, есть ли среди них несчастные? — Лисьи глаза невинно захлопали короткими русыми ресницами.
— Я разговаривала с людьми, и многие не против покинуть этот «рай», но боятся, потому что вы из года в год твердите, что за пределами укрытия нет жизни. Однако это неправда! — Голос Даши зазвенел от возмущения.
— Там и не было жизни, война закончилась не так давно, а люди в поселении все это время работали, ели, отдыхали благодаря моим стараниям. Я никого не держу, но и агитировать не позволю! Это мой мир, который создавался не один год. С чего вы взяли, что, заглянув сюда, можете все перекроить в одночасье?! — Шариан грозно сдвинул брови. — Идите на площадь и позовите желающих с собой, думаете, все так и кинутся вам вслед?! Что им предложит Синда? Растрескавшиеся пустыри? Отсутствие питьевой воды? Разломанные хибары? У нас даже триасы нет!