— Фу! Ужас какой! — зажала носик от удушливого запаха зверья одна из леди.
В ответ на ее жест Эллир очаровательно улыбнулся, сверкнув глазами.
— Леди. К сожалению, я очень люблю своих питомцев. А потому, думаю, что еще до первого испытания ясно, что вместе мы не уживемся… — бархатным голосом известил он.
Дамочка скуксилась, словно съела целый лимон.
— То есть, в выборе между этими… Этими животными и мной, вы выбираете их?! — визгливо спросила она.
— Именно! — припечатал лорд Авенри. — Можете паковать чемоданы, завтра вас отправят домой.
Леди явно расстроилась, а я вот уловила для себя ветерок свободы. Неужели все так просто?!
— Эй! — подняла я руку. — Я тоже не питаю восторга от встречи с саблезубыми зайцами!
Ну давай, князь Эллир! Я в тебя верю! И в твою благоразумность! Просто пойми, что зря меня сюда притащил и вели собираться обратно!
Но мужчина, заметив этот мой жест, лишь мягко улыбнулся и шагнул ближе, сократив расстояние между нами настолько, что, казалось, даже искры полетели. Он был выше меня на голову, а его длинные шелковистые снежные волосы сейчас едва не касались моего лица.
— Леди Валенсия… — тихо промурлыкал он. — Этот номер со мной не пройдет. Я знаю, что моих питомцев вы боитесь… Но боитесь больше по незнанию их природы… И не презираете их, как леди, которой придется покинуть нас. И впредь, на будущее, предупреждаю…
Князь наклонился ниже, к самому моему ушку, чтобы никто из девушек не мог его услышать.
— Даже не пытайтесь меня обмануть.
И от этих слов, нежных и бархатных, мурашки по спине побежали. Наверное, от страха! Блин! Нужно скорее выбираться отсюда! Может, он специально себе невест выбирает, а потом обращает в крылатых зайцев! Вот они со злости ядовитой слюной и капают!
Но мои мысли так и остались при мне, потому что Эллир уже отошел от меня, начиная рассказывать о свойствах своих питомцев.
— Все эти удивительные животные были пойманы в Райорагских лесах и одомашнены мной. Вреда человеку или любому магическому существу они нанести не могут. — начал Эллир. — Волпертингеры, те, что похожи внешне на зайцев, на самом деле обладают уникальной способностью вырабатывать магическую энергию. Она собирается в специальных кристаллах, что вы видите по краям вольеров.
Я честно посмотрела в указанном направлении и оценила сияющие розоватыми всполохами кристаллы. Удивительно! Неужели магию действительно получают так? И… Могу ли я использовать ее в случае вынужденного побега? А то мне уже начинает казаться, что вариант с конюхом не такой уж и плохой…
Пока Авенри продолжал рассказывать про своих счастливых, довольных и сытых зверушек, я старалась думать о том, как можно не понравиться мужчине. Фиг с ним, с тестом на девственность, но следующий же этап можно завалить! Наверняка у них тут нечто вроде “Спой лучше всех песенку” или “Расскажи про мир во всем мире”. Вряд ли князюшке нужна настоящая поганка, которая мечтает не о том, о чем нужно.
Глава 4
Маг Райоро — старый хрыч с длинной сальной бородой, достававшей едва не самого пола, прибыл с небольшой задержкой. К этому времени нас, девушек, приглашенных на отбор, уже выстроили в специальной комнатке в рядочек, чтобы этот необычайно талантливый мужчина осуществил нам пропуск к мечте. Которая замерла, кстати, здесь, неподалеку, напряженно о чем-то размышляя. Вновь и вновь взгляд Эллира поднимался ко мне, а я мысленно шипела, вскоре уткнувшись носом в пол до самого прибытия мага.
Стоило ему нам оказаться перед нами, как начался процесс проверки. Если честно, я боялась, что все будет происходить, как на приеме у обычного гинеколога и, если честно, меня уже посещали крамольные мысли о том, чтобы дать деру, но я ошиблась. Маг всего лишь подносил к каждой из нас кристалл, который загорался при приближении к очередному женскому носу синеватым цветом. Тогда Райоро довольно крякал и дребезжащим голосом говорил: “Еще годится пока!”.
Когда очередь дошла до меня, я была спокойна, как танк-броненосец, и считала, что мне ничего не угрожает, и талисман девствоведа так же загорится рядом со мной синевой. Однако, я ошибалась. Когда бирюлька оказалась у моего носа, ничего не произошло. То есть, вообще.
— Талисман молчит! — в ужасе пробормотал Райоро, вглядываясь мне в глаза.
— Сломался! — пожала я плечами, а ведьма-распорядительница, тоже присутствующая при нашей проверке, зло на меня зашикала.
— Он молчит! — еще раз повторил маг.
Во мне внутри уже взрывались фейрверки торжества и праздника. Наконец-то! Ну и пусть, что Эллир сказал мне больше не обманывать его. Что, если это мой шанс? Кто знает, какую жизнь вела девушка в другом мире? Может, они забрали распутницу, какой свет ни видывал?