— Ей показалось, — фыркнула Лилиан, — подумать только!
— Мы только начали, тэйи, — снисходительно улыбнулся магистр. — А еще нужно будет произнести специальные слова, так что не торопитесь. Пока они не произнесены, ничего не получится.
— Что за слова? — заинтересовалась дочь травницы, вертя в пальцах облысевшую с одного бока маргаритку.
— Всему свое время, тэйя, всему свое время, — загадочно ответил магистр. — А сейчас добавьте пять гвоздик, чтобы ваш дух был нацелен на победу, два желудя, чтобы придать ему смелость, десяток плодов чертополоха, чтобы вашим духом владели лишь чистые помыслы, и один четырехлистный клевер, чтобы приманить удачу, затем перемешайте полученную смесь три раза по часовой стрелке. Рядом с котлом вы видите камни: сапфир для мудрости, агат для сострадания и янтарь для жизненных сил. Возьмите по одному камню и осторожно добавьте в котел.
Магистр выкрикивал последовательность добавляемых цветов, трав и камней, бегая от котла к котлу и наблюдая за правильностью приготовления этого поистине ведьминского зелья. Я посмотрела на остальных девушек.
Мэйли, дочь травницы, чувствовала себя в своей стихии, со знанием дела добавляя травы в котел. Лилиан все делала с презрительной миной, и только когда взгляд владыки Дэйварра останавливался на ней, начинала широко улыбаться. Элиза тихонько бормотала себе под нос, отсчитывая нужное количество чертополоха, а Бланш помешивала содержимое на расстоянии вытянутой руки. Видимо, слова магистра изрядно ее напугали.
— И последнее, — продолжал магистр, снова взмахивая руками, будто курица крыльями, — добавьте пучок травы зверобоя, чтобы оградить вашего фамильяра от злых чар!
Едва пучок травы коснулся воды, раздался хлопок, и над всеми котлами взвился яркий малиновый туман с запахом трав и цветов. Элиза от удивления вскрикнула, а магистр Флавир хлопнул в ладоши, довольный произведенным эффектом.
Я же поймала на себе пристальный, немигающий взгляд советника и вспомнила, что вообще-то должна проиграть. И что делать? Я ведь старательно отсчитала все компоненты зелья, совершенно позабыв, что обязана вылететь с отбора! А все этот магистр, будь он неладен! Сумел заинтересовать настолько, что я и думать позабыла обо всем! Правду говорят, что у любящих свой предмет учителей двоечников не бывает.
— Итак, тэйи, первую часть испытания вы все прошли успешно. А сейчас осталась вторая и самая важная. Каждая из вас по очереди произнесет слова призыва фамильяра, и мы увидим, какой дух-помощник вам достанется. — Магистр подошел к Лилиан и велел: — Повторяйте за мной, глядя при этом в котел: «Дух-помощник, именем Великого Пламени, заклинаю тебя, явись!»
Лилиан ангельским голосом повторила слова вызова духа, — она знала, что все взгляды прикованы к ней, — и лишь последнее слово замерло в воздухе, котел исчез с негромким хлопком, оставив после себя болотного цвета туман. Когда он рассеялся, все увидели, что на столе с меланхоличным видом, вытаращив круглые глаза, сидит обычная пупырчатая жаба.
— Ква!
— Фу! — скривилась Лилиан.
— Поздравляю, тэйя! Жаба теперь ваш дух-хранитель! Надеюсь, она поможет вам победить! — в восторге выпалил магистр и перешел к Грете.
Когда она опасливо повторила слова призыва, и заклубившийся черный туман растаял, выяснилось, что ее дух-хранитель — хорек. После этого Мэйли в помощники досталась кошка, Бланш — белка, Агнес — сорока, Элизе — кролик, а Матильде — морская свинка. Последняя вызвала дружный смех, потому что испугалась громких звуков и рванула со стола прямо к владыке и советнику, спрятавшись под полами его плаща. Пришлось в срочном порядке ее отлавливать и возвращать громко хохотавшей Матильде.
Пока все увлеченно искали грызуна, я наклонилась над своим котлом, размышляя, какой фамильяр достанется мне и достанется ли вообще. В задумчивости почесав голову, я увидела, как из моей прически выскочил розовый бутон и, булькнув, исчез на дне котла. Я хотела выловить его и уже схватилась за ложку, но тут магистр подошел ко мне.
— Говорите, тэйя, — велел он.
— Хм-м, дух-помощник, именем Великого Пламени, заклинаю тебя, явись! — равнодушным голосом произнесла я, глядя в темную жижу.
Содержимое котла осталось таким же меланхоличным, и я уже обрадовалась, что ничего не произойдет. Скорее всего, упавший бутон нарушил тонкую магию. Я даже с надеждой посмотрела на свои знаки на ладонях, думая, что они уже погасли. Но метки тэйи горели по-прежнему ярко.