Снова снисходительная ухмылка.
— Все будет в лучшем виде, госпожа.
Кэсси передала ей чемодан и кинжал в серебристых ножнах и еще с минуту колебалась прежде, чем сесть в экипаж.
Миранда осталась одна. Вокруг была ночь, пустыня и холод. Белый песок закручивался в мелкие воронки.
Никто не спешил за ней прийти. Она сильнее закуталась в накидку — небо светлело, но холод словно усилился. Ветер становился сильнее, гоняя песок под ногами. Как далеко она от города? Что задумал лорд Без имени на этот раз? Мысли сменяли одна другую и с каждым раз картина выходила все мрачнее.
Вначале Миранда увидела лишь столп песка, затем ей удалось рассмотреть, как в ее сторону направляется огромное лохматое чудовище — мангр. А за ним следовал еще один. Животное с длинной отливающей медью шерстью — практически единственное безопасное средство передвижения по пустыне. Неужели кто-то решился рискнуть и пойти против Убийцы?
Миранда подняла чемодан и держала его до тех пор, пока наездник не спрыгнул со своего животного и не снял с лица, укрывающий его по самые глаза платок.
— Простите, госпожа, за задержку.
Чемодан полетел в песок, а Миранда осмотрелась по сторонам, ожидая, что на этот раз действительно проснется.
Но это была реальность. Перед ней стоял Доменик Дэльверо. Такой, как она его помнила. Сердце предательски забилось.
Темные волосы непослушными кольцами спадали к самым плечам, раньше он любил их стягивать в тугой хвост, наперекор моде, но теперь его кудри свободно колыхались под слабыми порывами ветра. Лицо столь же ослепительно прекрасное, как и несколько лет назад, но уже не мальчишки, а мужчины. Он немного стал шире в плечах и взгляд карих глаз…
Миранда не знала, что сделать, стоило ли ей натянуть улыбку, что могла в любой момент треснуть на ней хрупкой фарфоровой маской? Развернуться и уйти, спрятав слезы? Она предпочла остаться на месте без наигранного равнодушия, со всей свой зияющей дырой, сотканной из боли и обиды, уставиться на него в ответ.
Он тоже был удивлен, но не как она. Пока мангр неторопливо приближался к ней, у него хватило времени собраться с собственными чувствами, если они, конечно, остались.
Теперь, когда она находилась в статусе невесты самого принца, он мог к ней обращаться только надлежащим образом и выказывать исключительное уважение, даже его мать, не посмела бы сейчас бросить на нее косой взгляд. Только это «простите за задержку, госпожа» — звучало в ее голове хуже завываний Убийцы, уж лучше бы проклятый ветер унес ее вглубь пустыни, чем встретить этого человека.
Он поднял ее чемоданчик, очевидно для того, чтобы прекратить этот невыносимый обмен взглядами и прикрепил его к сиденью на мохнатом чудовище.
— Он приготовлен специально для… вас. Я помогу подняться.
Миранда прикрыла глаза, мысленно досчитав до трех и двинулась вперед. Она не станет с ним разговаривать, не станет спрашивать, как у него дела, забыл ли он ее, смог ли забыть ту ночь на пути к Лунным землям и считает ли ее худшей ошибкой из всех, что когда-либо делал.
Четыре решительных шага. Она оказалась не готова. Всего одно прикосновение к ее талии: руки хоть и затянуты в печатки, но ее обожгло и через тугой корсет платья, в следующую секунду она уже пушинкой взлетела вверх и едва успела ухватиться за выступ седла. Теперь Доминик смотрел на нее снизу вверх. Недолго, но явно давая понять, что она здесь не одна, у кого в душе пожар из непрошенных воспоминаний.
— Куда вы меня везете? — голос вернулся к ней только после того, как животное под ней зашевелилось, мохнатые бока пришли в движение, после того как Дэльверо быстро вскочил на своего мангра.
Он не оборачивался, натянул платок снова на лицо, но его слова донес ветер:
— К замку есть тайный ход, для членов королевской семьи, мне велено доставить вас по нему.
— Кто велел? — спросила она.
— Вы знаете.
Доминик связан с лордом Без имени?
Миранда не могла в это поверить. Возможно, ему просто приказали? Хотя столь злая шутка, она бы пошла этому рогатому… Наверняка он жалел о том, что не смог увидеть ее лицо, когда она поняла, кто появился перед ней. Она должна успокоиться и начать мыслить рационально, вырваться из плена эмоций и просто подумать о том, что ее ждет дальше.
Лучше думать о тайном ходе для королевской семьи. Конечно, наверняка в свою резиденцию в Лунных землях они не стали бы добираться как обычные смертные, пустыня бывает весьма коварной, а подвергать Светлейших лиц королевства ее опасностям и палящему солнцу, никто бы и не стал.
Молчание тяготило. Ветер усилился, словно чувствовал бурю, что творилась между ними двумя. Никакой Убийца не сравнится с ним, что решил отступиться от нее в момент, когда уже не имел на это право, с тем, что сидел на животном перед ней, чья спина мирно покачивалась в такт тихому ходу. Сейчас Миранда жалела о том, что не владеет магией, она бы хотела наслать огонь на Дэльверо, чтобы седло под ним загорелось и он спрыгнул вниз, скатился и начал валяться по песку, извиваясь не хуже змеи. Только она не могла…