Пожалуй, хватит думать только о себе. Первой руку в вазу запустила графиня Эрлайн. Ей достался «день».
Торговка Секретами поджала нижнюю губу; письмо лорду Слэйтору наверняка уже доставили, а вместе с тем ее величайший план на то, как избавиться от одной из основных фавориток. Игра, которую она затеяла — рискованная, в обход ее основному заказчику, вернее сказать, она собиралась использовать четвертого принца в этой игре и все для чего?
— Мэри, я могу вам помочь, — сказала она, карета плавно покачивалась и поскрипывала. Дорога до нового замка оставалась недолгой.
Мэри Эрлайн сидела напротив и кусала губы, как не престало благородной леди.
— Откуда мне знать, что это не ловушка моего же брата?
— Как я и сказала в прошлый раз, все чего я прошу от вас — это вера. У вас не так много времени, если вы все же решитесь принять это безумное приглашение и сбежать от Эсманда вместе с сестрой. Я помогу ее забрать из имения и помогу вам сбежать так, что никто не узнает, что же произошло на самом деле.
— Откуда у вас столько власти?
— О, ей наделил меня тот, кто затеял со всеми нами не менее удивительную игру, — Миранда улыбнулась. — Я всего лишь оружие в умелых руках настоящего мастера, но я хочу сделать это для вас. Знаете, больше всего в жизни я ненавижу глупцов, которые решают, что им позволено все, по велению своей прихоти они способны растоптать чужую жизнь, словно это мусор под их ногами. Они ничтожества, которые не заслуживают ничего кроме того, чтобы проткнуть их их же оружием.
— Я спрошу еще лишь раз, согласны ли вы, Мэри. Если откажетесь, я больше не побеспокою вас, а вы навсегда останетесь прикованы к своему брату, который вначале расправится с вашей жизнью, а потом возьмется за Дарию.
Мэри Эрлайн согласилась.
Глава 15
Утро началось с хороших новостей. Чаепитие с девицами из Дубовых лесов отменилось, Кэсси со здравой долей злорадства сообщила, что их выбор пал на Мэри, очевидно, после вчерашнего бала решено, что она представляет из себя куда большую угрозу.
К слову, Кэсси также сообщила, что причина выбранного времени «после завтрака» крылась в загруженном графике Его Высочества и его приближенных, а это значит, что он не смог бы прийти на помощь бедняжке баронессе и с ней можно было бы хорошенько поговорить по душам. С Мэри они себе такого не позволят, осторожно прощупают почву, обменяются любезностями, но не больше. Никому в здравом уме не захочется навлечь на себя гнев ее семьи.
— Они считают, что ты его любовница, а Мэри — фаворитка в жены, а судя по тому, что вы спелись — вы обе согласны на эти роли.
Конечно, какую еще роль ей бы посмели отвести? Пройдет не одна сотня лет, но эти лицемерки так будут трепать языками от зависти разную чушь, не заботясь о том, какой след она оставляет в жизни другого человека.
Миранда сложила руки на груди, подставив лицо утреннему солнцу. Она жмурилась и делала вид, что ей все равно, в особенности потому, что по-другому нельзя. Они считают ее любовницей принца будущей или настоящей, какая разница?
Сейчас главное другое: получить подтверждение от Райана, что с его стороны также все готово. Остается ждать вечера, когда Его Высочество освободится от праведных дел. А у нее опять же есть время передохнуть, поваляться на кровати с книжкой, прогуляться на теплом солнце или, на худой конец, подумать об организации свидания.
Ей выпало «утро». Кажется, есть в этом мире справедливость.
«Вечер» пал на долю красоток Кларисс, Ясмин и Мэджи, «день» достался виконтессам Шалиэр и Гроу, а также Мэри, а вот «утро» — Миранде и Флоренс. Очевидно, последняя была в бешенстве от такого расклада.
Раньше Миранда часто думала о том, как устроить встречи с Домеником, она могла днями выбирать наряд, сомневаться между оттенками скатерти для пикника и формой подушек, а также подбирать подходящую посуду, корзинки и думать насчет меню. Делать все это сейчас для другого мужчины?