Если закрыть глаза и отбросить эмоции, то в том представление было гениально все — от его внезапного появления, захвата территории до угроз, направленных по единственно верному адресу. Он знал куда бить, что говорить и когда, а также как создать полную иллюзию безвыходной ситуации и обернуть в свою пользу.
По итогу он получил все: Торговку секретами вместе с чужими тайнами, которые доставались ему бесплатно, баронессу Эрэй, способную принять участие в королевском Отборе благодаря ее происхождению, возрасту и внешности, и саму Миранду вместе с глупым сердцем.
Победитель по всем фронтам. Поэтому ничего страшного не случится, если он сам, не зная того, поможет совершить одно правое дело.
Миранда считала его правым.
Верным.
Если не сказать делом чести.
Важно не только то, что она по-человечески прониклась к Мэри Эрлайн или видела в ее брате своих обидчиков из прошлого. Теперь у нее была возможность дать отпор тем, кто сильнее и выше по положению не просто выудив их грязное белье и развесив на улице. Теперь имея за спиной четвертого принца, Эсманд не сможет сбежать или откупиться, она сделает так, что он больше никогда без разрешения Мэри не посмеет приблизиться к ней или к Дарии.
И как же она это сделает?
Не так чтобы просто.
Для начала потребовалось получить «да» от графини. Без ее согласия это не имело бы никакого смысла, а затем сразу же написать письмо Ллойду Слэйтору, который ее и определил на этот Отбор. Как думал он сам и как думала Миранда в начале. Письмо было простым, но очень содержательным: фаворитка Его Высочества — графиня Эрлайн, между ними все серьезно, для того чтобы от нее избавиться необходимо организовать очередные ставки на паршивых овец. Дальше устроить еще одну закрытую вечеринку для желающих стать королевскими родственниками приблизительно в одно время со ставками, тут, конечно, потребовалась помощь Райана. В любом случае знать прибывала со всех концов королевства, желая поучаствовать в королевском бале и своими глаза посмотреть один из этапов в результате которого останется всего четыре претендентки на сердце принца, их тоже следовало развлекать и не оставлять без присмотра. Плюс желание приструнить того, кто посмел нарушить основной закон ставок — вмешаться в их ход.
Маскарад на двух вечеринках обеспечит легкость прохода между ними, и легкость попадания туда же Торговки секретами. Маскарад — это вообще великолепная история, за которую отдельно хотелось поблагодарить Райана.
— Так, что его голос у нас? — спросила Кэсси, устроившись на кровати с ногами.
Вместо ответа Миранда извлекла носовой платок из комода и приложила ко рту:
— А как ты думаешь?
Кэсси открыла рот, изобразив невнятную эмоцию, между испугом и восторгом. Голос, который пролился изо рта Миранды вышел мужским и до дрожи знакомым.
— Не верю, что сработало!
— Почему же нет? — в зеркале напротив отразилось лицо Герды Прим, которая сложила руки на груди и многозначительно изогнула правую бровь. Конечно, не обошлось без участия магессы. — Разве я подводила вас хоть раз?
— Нет, конечно!
— Тогда даже глупо предположить, что могло не получиться на этот раз.
Паркер, который знал, что «старушку» лучше не злить, звонко щелкнул каблуками и изобразил галантный поклон до самого пола.
— Только вот не нужно паясничать, — она явно осталась довольна, но предпочла не показывать этого.
— Да, госпожа Прим, вы как всегда лучше всех! — Салли подняла большой палец вверх в подтверждение слов и просияла яркой улыбкой.