На звук аплодисментов вышла грузная женщина с приятным лицом и зазвучала виолончель.
Пока все шло отлично. Краем глаза Миранда заметила движение по правую сторону от себя, бросив взгляд через плечо, она увидела знакомую рогатую маску…
Он двигался вдоль живой изгороди в сторону замка.
Райан действовал согласно плану.
Не ее плану, а его.
Правда, Торговка секретами позаботилась о том, чтобы они не противоречили друг другу. Известно точно: Райан улучил момент и поменялся местами с Грейном — магом, что умеет принимать обличие любого человека. Именно за этим здесь певица, по расчетам ее представление растянется на час. Очень удобно, чтобы разбрестись по разные стороны под разными масками и устроить тайную встречу. Цель которой — ставки перед финалом очередного круга.
Богатенькие снобы, что потешут себя немыслимой игрой, особенно противны те, кто ставят на своих же дочерей и сестер. Миранда сжала губы, она искренне считала, что делает правое дело, даже если и рискует быть разоблаченной.
А теперь нельзя медлить ни секунду, подав Кэсси знак рукой, они устремились вглубь раскидистых деревьев, где густая тень надежно украла то, как Миранда поменялась с Салли местами. Аккуратно вдоль живой изгороди вместе с Паркером они последовали на место проведения тайной встречи, а Салли с Кэсси вернулись к Слэйтору.
Паркер выглядел джентльменом, что ему явно шло, а Миранда вновь пажом, на нее накинули дорожную мантию, чтобы скрыть знаки отличия. Да и вряд ли кто-то станет задавать вопросы, эта часть мероприятия отличалась тем, что здесь все хотели бы остаться инкогнито.
Отдельно стоящий корпус показался совсем скоро, чтобы пройти внутрь требовался пароль, его любезно сообщил Райан. Внутрь их пропустили без проблем. Наверх вели две парадные лестницы, которые встречались пролетом у витражного окна и расходились вторым ярусом. Миранда же с Паркером свернули влево, туда где располагалось несколько пустующих комнат. Она хорошо запомнила карту корпуса принцессы Ясферы Третьей, которая жила здесь, ожидая скорого замужества. На первом этаже располагался кабинет принцессы, библиотека, и большой зал для балов, на втором этаже личные покои, малая гостиная для приема близких друзей и парадный зал для званых ужинов.
Основное действие развернется в малой гостиной, в той, где раньше трепетное девичье сердце тосковало в ожидание прекрасного принца и будущего короля, а теперь там будут делать ставки на чужие грезы и красивые личики. Миранда же останется ждать в кабинете, пока представление закончится.
На подготовку у нее есть минут сорок не больше.
Сейчас мужчины займут удобные места, и Райан начнет игру. Вряд ли кто-то из них мог предположить, что тот, от чьего выбора зависят их деньги, будущее и честь, если только она есть, находится среди них.
Ей бы хотелось хоть немного увидеть, что там происходит. По сценарию принца, в ходе очередных ставок и неуместных шуток, он должен упомянуть, что на одну из невест покушались и даже сказать на какую именно. Конечно, никто не станет сбрасывать масок сразу же и вызывать друг друга на дуэль, но это вызовет волну разговоров и осуждения. Он также упомянет, кто из других миледи мог пострадать в ходе этого покушения. Нарушены правила и это серьезно. Оказывается, у этого безумства есть правила, кто бы мог подумать.
Конечно, брат Мэри вскипит, станет угрожать и требовать сатисфакции и того же потребуют другие родственнички, они призовут к Истине. Оказывается, эти подонки клялись не вмешиваться в ход Отбора напрямую, а те, кто нарушит, в тех руках спичка вспыхнет синим пламенем. Они станут по кругу зажигать спички, проверяя цвет огонька и когда он будет не ярко-оранжевого цвета, то этот человек, должен будет снять маску и с позором покинуть общество джентльменов.
Да, оказалось, Райан знал об этом многое.
Пока он там развлекается и осторожничает, чтобы спичка не вспыхнула у него синим цветом, ведь он сам активно вмешивается в ход Отбора, ей предстояло следующее: они с Паркером поменяются одеждой.
Его и без того красивый фрак она вывернула наизнанку, и он чудесным образом стал похож на одежду принца, блондинистый парик достала из кармана, который заколдовали так, чтобы в него поместилось все самое необходимое, включая платок, через который ее голос окрашивался в знакомый тембр, белоснежный парик для Паркера, тот который носили слуги принца и такую же по форме одежду. Они опять же поменялись обувью и ансамбль был завершен перчатками, чтобы скрыть тонкие запястья.