А они все будут стоять перед ним в своих лучших нарядах, с прическами, при полном макияже, все лучшие из лучшей представительницы своих земель, но все же больше половины из них продеться вернуться домой ни с чем и тогда начнется самое интересное.
Глава 3
Двигаясь по коридорам замка в сопровождении Кэсси, Миранда ловила на себе взгляды представительниц благородных семейств: кто-то смотрел с любопытством на вновь прибывшую, мысленно сравнивая с собой и просчитывая шансы, кто-то откровенно снисходительно, ведь простое платье Миранды не шло ни в какое сравнение с нарядами этих «невест». А в высшем свете надо бы играть по правилам, и Миранда бы соврала? сказав, что ее бедственное положение никак ее не трогает. Она предпочитала быть в тени — ведь высший свет давно стал для нее товаром. Она знала — за каждой цветной оберткой скрывается что-нибудь постыдное, главное — капнуть поглубже. Виржина Дивье — златовласая и миниатюрная герцогиня так высоко и гордо держала голову, что, казалось, еще немного и заденет острым носом стеклянные бусы, свисающие с огромной люстры в центре второй гостиной. Ее отец Жорг Дивье содержал совсем неблагородные «дома для мужчин» в разных уголках королевства, оформленные на подставных лиц, но исправно приносящие доход уважаемому семейству. Вряд ли Виржина хоть на мгновение могла представить каким образом пополняются счета ее отца, с которых далее оплачиваются репетиторы по танцам, этикету и дорогие наряды. С тех пор как госпожа Дэльверо разрушила ее жизнь, и на свет вместо несчастной баронессы явилась беспощадная торговка секретами, Миранда никогда не отводила взгляда и не опускала плеч — все эти надменные богачи с их тайнами были перед ней будто голые. Голые и жалкие.
— Ну вот и все, — произнесла «Кэсси», поставив чемодан рядом с закрытой дверью. — Я буду болеть за вас, госпожа. Столько усилий ради разорившейся баронессы…
Серебристый, витиеватый ключ Миранде протянул уже Грейн — маг и выскочка в одном лице. На длинной физиономии играла хитрая улыбка.
— Как вам будет угодно, — Скорее всего, Грейн бы с удовольствием продолжил забаву «поддень баронессу», но Миранда скрылась за дверью, не дав ему и шанса на следующий выпад.
Ей досталась светлая комната с бежевыми в пол шторами, мягким ворсистым ковром и большой кроватью с легким прозрачным балдахином, накинутым на белое дерево. Легкая, девичья спальня. «Это действительно подходит для невесты», подумалось вдруг Миранде. Стоя посреди этой чистоты и света, она вдруг почувствовала себя здесь лишней — торговка грязным бельем. Все в этой комнате не вязалось с ее временной хозяйкой.
На комоде возле противоположной стены стояла пузатая ваза с крупными розами. Сверху треугольником торчала открытка.
«Как вам мой подарок?»
Даже не будь рогатой рожицы в уголке, Миранда бы догадалась от кого послание, как догадалась, что речь идет вовсе не о цветах. Доменик — тот подарок, что ей якобы преподнесли. Лорд Без имени играл ее чувствами: намерено, не пустив Кэсси вместе с ней, намерено, создав ситуацию, когда именно Дэльверо будет сопровождать одну из невест принца. Кто этот человек и как ему удается так долго и умело скрываться?
Однако Миранде предстояла сейчас не менее сложная задача, чем личность лорда без имени — собрать вечерний туалет с одним чемоданом и в отсутствие помощницы. Из-за того, что они столько времени потеряли, застряв в Сибуре, до следующего тура осталось совсем немного, лишь пара часов, которые она потратила на то, чтобы освежиться и привести себя в порядок.
От корсета пришлось отказаться сразу — в одиночку справится с ним ей не под силу. Подчеркнуть талию удалось лишь тонким атласным пояском, отделившим дымчатый ажурный лиф платья от атласной гладкой юбки. Несколько шпилек в распущенные волосы, немного блеска для губ и пудры — итог получился приемлемый, даже лучше, чем Миранда рассчитывала.
В душной, от большого количества людей, зале первой гостиной торговка секретами выглядела словно благородная дама, а на деле — она лиса в курятнике. Лиса, которая вышла на охоту.
Герцогиню Кларисс с тугими рыжими локонами, в зеленом платье, украшенном крупными камнями, она заметила сразу, та ослепительно улыбалась, то и дело бросая взгляд наверх. На длинный балкон с белыми периллами из мрамора можно было попасть лишь из той части замка, что недоступна невестам — там разместилась королевская семья и тот, из-за кого все здесь и собрались.