— Объявилась, — буркнула она и скрестила руки, прижав к груди толстую черную косу.
— Не злись, — Миранда натянула примирительную улыбку. — Раньше не получилось.
Герда хмыкнула и закатила глаза.
— Мне пришлось согласиться на предложение Лорда без имени иначе мы бы все потеряли… — По большому счету Миранда и не рассчитывала, что Герда так быстро оттает. Она просто хотела поскорее перевести тему. — Кларисс Дэлэвер оказалась настоящей стервой, что там Паркер, нашел что-нибудь?
— Она чиста, как младенец. Ни тайных свиданий, ни афер с деньгами, ничего за что можно зацепиться. Ведет добродетельную жизнь: учит читать детей в городском приюте Мартина, а по воскресениям кормит обедами бездомных…
Миранда скривилась.
— Одним словом святая…
— Сказал, что кое-что из ее прошлого нужно проверить, может, там выгорит, но не сказал что.
Миранда опустилась на пуф рядом с комодом, вытянула гудящие ноги. Такие как Кларис вызывали у нее омерзение, с невинным лицом они пойдут по головам и, в конце концов, их же еще будут боготворить те, кого они растоптали.
— Не может быть, чтобы она не наследила. — Миранда нахмурилась и посмотрела в зеркало. — Герда, она лицемерка, каких поискать. Скажи Паркеру, что я согласна с ним, пусть смотрит шире: сейчас она сильна и умна, но она к этому пришла, у всех есть скелеты в шкафу, ошибки молодости…
Она замолчала, с секунду раздумывая рассказать ли Герде о встрече с Домеником. Не пришлось. В дверь постучали. Прикосновение ладонью и зеркало снова стало отражать окружающие предметы.
— Это вам госпожа Эрей, — тонкая ручонка, затянутая в коричневую ткань платья, протягивала холщовый мешочек, перетянутый черным шнурком. — В знак перемирия.
Кларисс.
«Я пришлю вам кое-что», — кажется, так она выразилась недавно. Спрашивать служанку еще о чем-то не было смысла, Миранда забрала «подарок» и закрыла дверь.
— Что там? — вновь появившейся Герде натерпелось узнать о содержимом. Она даже прильнула ближе, Миранде казалось еще немного, и голова помощницы вылезет из зеркала.
Знак перемирия — склянка из коричневого стекла с широким горлом. Миранда выдернула плотную пробку и понюхала содержимое. Кремообразная жидкость слегка отдавала чем-то фруктовым.
— Я бы не советовала, — произнесла Герда, когда Миранда занесла палец, чтобы опустить его в горлышко.
Она убрала руку.
— Что она хочет этим сказать? Пахнет яблоками, на вид какой-то крем…
Отставив склянку на комод, она вывернула мешок и оттуда выпал небольшой клочок бумаги.
— Для свидания с принцем нужно хорошо подготовиться. Ведь от стресса возможны высыпания на лице. Будет обидно, если не все смогут прийти, — Миранда зачитала вслух.
— Совершенно точно не прикасайся к этому, — строго сказала Герда. — Эта гадюка намешала туда юрьи споры — цветы с болот севера — это у них такой сладкий яблочный запах. К утру тебя покроет волдырями и красными пятнами…
— О, — Миранда, кажется, поняла. — Герда, это не для меня. Кларисс сегодня прямо предложила мне объединиться. Фрея Зейх — вот кто ее жертва. Она хочет, чтобы я нейтрализовала ее перед свиданием с принцем.
Помощница заходила по комнате, то появляясь, то исчезая в зеркале.
— И потом у нее всегда будет возможность держать тебя при себе и когда надо даже убрать с дороги, обнародовав нечестную игру, — Герда скинула платок, на щеках играл румянец. — У нее все складно, все просчитано наперед. Такую вывести на чистую воду будет сложно…
— Напомни Паркеру, чтобы не думала расслабляться. Я верну Кларисс эту банку и тем самым стану ее врагом номер один. — Миранда наполнила мешок тем, что в нем лежало и перетянула шнурком. — Из этого замка Кларисс должна поехать домой. Мне хватает герцога Слэйтора и Лорда без имени — тех кто может испортить мне жизнь в любой момент.
Миранда попрощалась с Гердой и решила не дожидаться утра, чтобы вернуть знак перемирия и тем самым развязать войну.
Отчасти она просто хотела испытать Кларисс на прочность, понятно, что та со своим титулом и положением в обществе привыкла, чтобы ее слушали беспрекословно, тем более, будет интересно, как быстро маска сдержанности и спокойствия слезет с ее лица. А когда это случится, что же она ей наговорит и сколько слов из этого можно будет использовать против самой графини.
Что ж, решено не медлить. Миранда уже собиралась выскользнуть в коридор, последний раз только окинув взглядом послание от принца в виде белоснежных роз и прелестной записки, сама, не понимая зачем именно, разве что еще немного повеселиться, как в дверь постучали. Не слишком ли много посетителей за один вечер? Хотя, возможно, это, наконец-то, доставили Кэсси.