К ней прислали служанку, робкую девушку лет пятнадцати, чьи светлые волосы тщательно скрывал белый чепец, лишь пушистая челка торчала наружу, падая прямиком на васильковые глаза. Она принесла три огромные коробки, в которых обнаружились платье, туфли и изысканное украшение.
Принц не скупился на подарки. Миранда застыла напротив раскрытых коробок, от вида лавандового платья у нее перехватило дыхание. Оно было простым, но в то же время ни одно из ее платьев не могло и идти с ним в сравнении, ткань, фасон, даже милая кокетливая шляпка, что входила в комплект — все это кричало о богатстве и статусе. Во второй коробке меньшего размера обнаружились туфли на вполне удобном каблуке, обтянутые атласом под цвет платья, а вот в третьей — украшение на шею — белая ажурная лента с кулоном и маленькая записка на бумаге, пропитанной благовониями, гласила:
«Мой невесте, Миранде Эрей, баронессе Черных земель.
Примите мой скромный подарок. Уверен, что вы будете лучшим украшением сада, и даже цветы, в вашем присутствии сложат головы перед истиной красотой. С нетерпением жду нашей встречи.
Ваш жених, Принц Раян Редклифф Огденский».
Миранда удержалась от того, чтобы не бросить записку назад, презрительно расхохотавшись. Слишком сладкое притворство, неужели хоть кто-то поверит, что принц сам подписывал эти милые открытки для своих невест? Улыбается ли сейчас Кларисс, смотря на свой подарок, или жадно причмокивает губами, уже решив, что заполучила принца? А Фрея Зейх, что чувствует она?
Наверняка какие бы планы каждая из них ни строила, но все же перед этой встречей все они испытывали одно чувство…
Все же, от этого никуда не деться. Миранда посмотрела на свое побледневшее отражение. Конечно, она волновалась. Через несколько часов она встретится с четвертым принцем лицом к лицу. Она не могла не волноваться, зная, что при этом ей будет необходимо избавиться от двух соперниц сразу, но даже если забыть об этом, что она находится на работе и со вчерашнего вечера ставки резко возросли, это все же, черт его побери, он сам принц. От этого не избавиться, как не старайся заглушить в себе эту мысль.
Что бы ей посоветовала Герда?
Миранда с сожалением посмотрела в зеркало, в котором отражалась лишь заботливо присланная служанка. Что ж, с вызовом придется повременить, в одной комнате с посторонними она не осмелится вызывать магессу, тем более, чтобы передать ей услышанный накануне разговор.
Пока девчушка была занята ее волосами, Миранда думала о том, что же она слышала ночью, в очередной раз. Силена Лорфарра за свое молчание просила деньги, это никак не вязалось с той информацией, что у нее имелась ранее. Семейство Лорфарра — денег у них хватает — так зачем же они графине?
«Раз ты не держишь обещаний, то придется заплатить».
«В твоем случае — это было невозможно!».
Что же за этим стоит?
Миранда прикрыла глаза, сосредоточившись на мыслях, что никак не могли оформиться в нечто конкретное и логичное. Денег у семейства Лорфарра достаточно, но раз дочь этого семейства решилась заполучить еще немного к папашиному состоянию путем откровенного шантажа, значит они на нечто совершенно неприемлемое. Еще было ясно, что эти девицы затевали нечто вдвоем, но у одной получилось, а у второй — нет.
Прекрасно.
Если Кэсси появится в ближайшее время, то она сможет приставить ее следить за графиней, а там, возможно, обнаружится и еще немного грязного белья.
— Что говорят про Убийцу? — спросила Миранда ровным голосом. — Стих?
— Пока нет, госпожа, — ответила служанка, отправляю очередную шпильку в замысловатую прическу.
Баронесса разочарованно поджала нижнюю губу.
Зачем только лорд Без имени разделил ее с Кэсси? Вначале ей показалось, что он сделал это только для того, чтобы столкнуть ее с Домеником, а теперь уже эта теория выглядела слишком простой. Возможно ли, чтобы он хотел просто испытать ее на прочность? Посмотреть на что способна она сама без своих друзей? В одиночку.
Последняя шпилька, немного пудры и румян для лица, бальзам для губ, с ароматом розы. Девчонка явно знала свое дело. Ее руки уверено делали свое дело, затем настала очередь тугого корсета платья, с которым она легко справилась, оставалось только вздохнуть поглубже, чтобы грудь соблазнительно приподнялась кверху. Благо вырез платья, который принц выбрал для нее, предполагал демонстрацию достоинств. Неужели это его собственный выбор? Неподходящий для того мальчишки, которого она видела на балконе вчера.