Если отбросить неоправданную радость в его интонациях, то он слишком напоминал ей… только это не могло быть правдой.
Улыбка принца засияла еще ярче, а в беседку вошла Фрея Зейх, распорядитель громко представил ее, а новоиспеченная невеста из Лунных земель присела в глубоком реверансе, позволяющем без проблем разглядеть содержимое глубокого декольте.
Несмотря на это Миранда почувствовала себя гораздо легче: во-первых, она никогда не желала остаться с принцем наедине, во-вторых, ее излишне напрягал неоправданный оптимизм, который излучал Его Высочество и, в-третьих, она просто не знала, о чем с ним говорить. Теперь ей будет проще, пока маркиза и герцогиня, которая наверняка уже была на подходе, будут соревноваться за его внимание, она сможет спокойно понаблюдать за ними со стороны. И, конечно, же за ним, за будущим мужем Мэджи Слэйтор.
Фрея Зейх, смуглая красавица с блестящими черными волосами, уложенными в сложную прическу из завитков, по форме напоминающие цветок, который распустился у нее на голове, пышным бюстом, узкой талией и широкими бедрами — мужчины наверняка теряли головы в ее присутствие — а принц был мужчиной, хотя еще и совсем мальчишкой.
Маркиза поспешила занять место рядом с принцем, тем самым оставив опаздывающей Кларисс лишь место напротив. Хотя, пожалуй, оно будет повыгоднее, чем позиция Миранды: принц Раян развернулся вполоборота к вновь прибывшей невесте, потеряв всякий интерес к предыдущей. Теперь она могла видеть лишь его белокурый затылок и лицо своей соперницы. По всему было видно — Фрея Зейх опытна в светских играх и еще ее в отличие от Миранды совсем не смущал статус сидящего напротив мужчины. Темные глаза смотрели томно, а губы чуть выпятились.
— Ваше Высочество, — произнесла маркиза с придыханием и пригубила вино.
Такого обслуживания Миранда не видела никогда: в ее жизни были балы и светские приемы, но здесь, в саду Белого замка происходило нечто невероятное. Так же как в руках Фреи Зейх молниеносно появился бокал вина, так и на столе уже стояли фрукты и вычурная выпечка, чашка, из которой Миранда ранее пила кофе незаметно была заменена на чистую, а кофейник опять выдавал горьковатый аромат. Слуги превратились в невидимок и угадывали желание гостей, еще до того, как это желание сформировалось у тех в головах.
— С прошлого вечера все гадаю, что же вы для меня приготовили, таинственная маркиза Зейх, — принц все не отрывался от соблазнительной невесты.
Фрея Зейх хохотнула, а затем сделала вид, что смущена. Миранда с трудом подавила в себе желание хмыкнуть. Зубы сводило от наигранности и нелепости происходящего.
— Ваше Высочество вы не пожалеете, что выбрали меня.
— М-м, — протянул принц. — Вы не только обворожительно прекрасны, но и совершенно в себе уверены. Прекрасно. Баронесса Эрей, мы так мило беседовали прежде, а теперь вы молчите, вам скучно?
Он развернулся так резко, что Миранда замерла. Она хлопнула ресницами несколько раз прежде, чем произнести слова.
— Нет, Ваше Высочество.
По лицу Фреи Зейх скользнуло раздражение оттого, что внимание принца ушло к другой, но она быстро взяла себя в руки и натянула дружелюбную улыбку.
— Как вам Белый замок, Миранда? — произнесла маркиза. — Я же могу вас так называть? Раз мы сейчас с вами обе невесты принца, нам же ни к чему вспоминать о статусах наших семей?
Миранда чувствовала, что принц не отвел взгляда от ее лица. Ждет реакции на выпад Фреи Зейх? Или просто рассматривает сравнивая?
— Не думаю, что мы достаточно знакомы для подобного, маркиза Зейх, — твердо ответила Миранда. — А Белый замок прекрасен.
— Как скажете, баронесса, — она произнесла титул почти по слогам. — Вам нечасто приходится бывать в подобных местах, непривычно, наверное?
Шпильки, что втыкала маркиза становились все острее.
— Я быстро привыкаю, спасибо за вашу заботу, — Миранда смотрела в темные насмехающиеся глаза Фреи Зейх, — но я собираюсь посмотреть и все остальные резиденции.
Принц рассмеялся. Негромко, но мелодично.
«Интересно», — подумала Миранада. — «Есть ли в нем хоть что-то отталкивающее»?
— Герцогиня Эшерская, — сначала торжественный голос распорядителя, а затем появилась и сама обладательница титула.
Белоснежное платье, на фоне которого рыжие волосы горели огнем. Одно плечо было заманчиво оголено.
Кларисс обвела помещение царственным взглядом, сделала реверанс.