Миранда смотрела на потолок, идеально ровный белоснежный с золотистым карнизом по периметру. Она не решалась сказать Кэсси про тайную личность принца — то, что узнала сегодня. Это скорее было похоже на сон, сон в котором все всегда причудливо вывернуто и является тем, чем не является на самом деле. Открытие, сделанное ей на прогулке — реальность. Нужно ее принять и идти дальше. Пока у нее еще не закончилось время. Ведь если Кларисс не поедет домой после сегодняшнего бала, лорд Без имени он же принц Райан Огденский, с легкостью может отправить домой саму Миранду, а уже там в Черных землях с ней покончит герцог Слэйтор. Будущее рисовалось темными красками, но баронесса Эрей она же торговка секретами не из тех, кто так просто сдается.
— Нужно срочно передать сообщение Паркеру, — она уже стояла возле зеркала в попытках вызвать Герду. — У Кларисс какие-то тайные дела с Силеной Лорфарра, графиня ее шантажирует и весьма успешно — герцогиня Эшерская даже готова заплатить.
— Зачем Силене Лорфарра деньги? — удивилась Кэсси.
— Ну же, Герда, — зеркало все еще показывало Миранде лишь ее собственное отражение. — Разделяю твое замешательство, Лорфарра совсем не бедствуют, даже наоборот, но по всему видно — графиня обижена, какие-то ее ожидания не оправдались, и она готова за это мстить.
— Наконец-то!
В зеркале появилось серьезное лицо Герды Примм.
— И тебе, здравствуй!
— Не время для условностей, Герда, — Миранда заходила взад-вперед. — у меня большие неприятности. Бал сегодня — компромата на Кларисс все ещё нет, мне удалось узнать, что она как-то связана с Силеной Лорфарра, передай это Паркеру, как можно скорее. У меня должна быть веская причина отправить Кларисс обратно в Черные земли.
— Передам.
Герда была немногословна, стараясь не показывать свою нервозность, но Миранда знала, что та переживает. Если Миранда для неё была не как дочь, то, как младшая несмышлёная сестра — совершенно точно.
— Выше нос, — Миранда не была уверена кого она подбадривает Герду или себя. — Были в нашей жизни ситуации и похуже.
— Герцог Слэйтор — властный мерзавец, не стоило с ним связываться. — Герда скрестила руки на груди.
— Сейчас уже нет смысла об этом рассуждать — только время терять, — вставила Кэсси.
Вполне трезво. Кэсси, пожалуй, не поддавалась панике никогда — нет нерешаемых задач, говорила она. Сейчас аура спокойствия и уверенности очень пригодится Миранде. Время набирало темп — задуманное должно свершиться.
— Фреи Зейх, — произнесла Миранда и две пары голубых глаз уставились на нее непонимающе. — Мне нужна информация о ней. Маркиза Лунных земель, все что Паркер узнает — срочно пусть передаст мне. А Кэсси попробует разнюхать что-нибудь интересное тут.
— Третья выбранная претендентка на свидание? — догадалась «служанка». — Зачем она?
— Герцог Слэйтор изменил правила и хочет отправить ее домой после первого этапа.
— Мерзавец, — лицо Герды исказилось: злость в вперемежку с отвращением. — Я же говорила он мерзавец.
— Если отправим ее домой — наш шанс поставить герцога на место. Если не получится, он так и будет помыкать мной, позволяя себе вмешиваться в дела, когда ему взбредёт в голову.
Да, после того, как отец Мэджи бесцеремонно заявился к ней в спальню Миранда понимала - ей необходимо его приструнить. Он должен отойти в сторону и позволить ей делать свою работу. Справится со сложнейшей задачей отправить маркизу домой — сможет диктовать герцогу Слэйтору свои условия.
Глава 5
Оставалось шесть часов до начала королевского балла.
Миранда отмерила для Фреи Зейх ровно два из них, если в течение этого времени она не появится у нее в покоях и не потребует доказательств коварства Кларисс, то еще не всё потеряно, если не появится вовсе…
Баронесса Эрей выдохнула. Сейчас главное не раскисать, каждую минуту из отведённого времени на сборы к балу она должна потратить с умом, расставить все пешки по своим местам, чтобы сыграть в одну из лучших шахматных партий в жизни. Или она себе льстит и это лишь карточная игра, в которой она с трудом представляет себе карты соперников? Одного уж точно.
Эй нужны Паркер, Кэсси и Салли, Джек и Герда здесь рядом для того, чтобы она почувствовала себя легче. Только поверхность зеркала отражала лишь убранство апартаментов, Кэсси была отправлена «поболтать» с остальными служанками и выудить всю информацию, которая касалась бы герцогини Эшерской и графини Зейх, Салли и Джек остались в поместье, Паркер — неизвестно где, возможно, еще в Черных землях, а не на полпути к ней.