— Не слишком ли рано ты начала собираться?
— В самый раз. Так, что еще удалось выяснить?
Кэсси говорила коротко, отрывисто и только по делу: служанки маркизы Зейх оказались еще теми болтушками, они рассказали многое о том, сколько средств тратит их госпожа, чтобы продолжать слыть красоткой, как тщательно следит за своими волосами и заставляет каждый вечер проводить по ним щёткой ровно тысячу раз. О количестве благовоний, которые ей продал какой-то заезжий маг, чтобы она смогла очаровать принца, что она выливает на себя каждое утро, а с некоторыми и вовсе принимает ванну, о том, что она ела на завтра и обед, что вчера на ужин, но ни слова о нужном. О Фреи Зейх служанки, трои из них, с которыми Кэсси удалось поболтать отзывались о ней исключительно хорошо, да она была заносчивой благородной гордячкой, но их не обижала, даже, наоборот, заботилась.
— А что ее семья?
— Здесь ее брат и отец с матерью. Типичные дворяне, если и ведут грязные игры, то подальше от чужих ушей и глаз.
К этому моменту Миранда уже успела переодеться в платье, а Кэсси уже затянула на ней корсет. Осталось лишь окинуть себя придирчивым взглядом в зеркало. Платье сидело неплохо, если не сказать хорошо, выгодно подчеркивало грудь, даже несмотря на отсутствие глубокого декольте. Со стороны она выглядела прекрасно и одновременно с этим недоступно, словно красавица со старинного полотна, что знает все тайны.
— Так, что ты задумала, Мира? Я так понимаю, что ты передумала ставить Зейх против Дэлэвер?
— Как я выгляжу, Кэсси? Достаточно хорошо? Думаешь, дьявол согласиться обменять мою душу в обмен на жизни Зейх и Дэлэвер?
Она все решила. С решением пришло и успокоение, которое было сродни равнодушию. Она попросит дать ей шанс избавиться от Кларисс на следующем этапе, тем самым оставив за собой возможность продолжить участие в отборе. Даже если герцог Слэйтор с пеной у рта будет изрыгать недовольство — она стерпит. Кларисс и Фрея не поедут домой, но и Миранда Эрей не должна. Она не выполнила ни одно задание, данное ей обоими «работодателями» — репутация торговки секретами, безусловно, пострадает, но еще больше она пострадает, если баронесса отправится в Черные земли обратно. Этого допустить нельзя, иначе герцог Слэйтор сживет ее со свету. Он не посмеет вредить ей только пока она остается в игре. Все что сейчас ей под силу — умолять лорда Без имени оставить ее бороться за сердце принца Райана Огденского, как бы нелепо это ни звучало.
— Проведи меня к принцу, Кэсси, — Миранда развернулась спиной к зеркалу. — Так чтобы ни одна живая душа не заметила и не узнала об этом.
Кэсси нашлась не сразу. Светлые брови чуть двинулись вверх, а взгляд в сторону, голова немного наклонилась, приведя в движение пружинки-локоны. Она определенно обдумывала услышанное, а, возможно, уже продумывала план, как организовать этот проход. Даже если Кэсси было любопытно, задавать лишние вопросы, выспрашивать и причитать — не в ее духе. На ее месте Герда устроила бы допрос с пристрастием и принялась отговаривать от небезопасных решений. Сейчас рассудительность Кэсси очень успокаивала.
— Это будет пятьдесят на пятьдесят, Мира. — сказала Кэсси. — Это принц, сложно встретится с ним и не остаться незамеченной. Может, я смогу упросить его встретиться с тобой?
— Я не могу ждать, Кэс. В этом случае есть шанс, что он откажется от встречи. Попаду в его покои и у него не будет шанса меня не выслушать.
— В покои принца? — в интонации Кэсси прозвучало уточнение. Она словно сама уже не была уверена в том, что Миранда Эрей не повредилась умом. — Мира, ты понимаешь, что это как бриллианты в хранилище банка, нельзя просто решить и войти туда.
— Поверь — это наш единственный шанс. Иначе к утру можно паковать чемоданы.
— И что ты собралась делать в покоях принца? — дверь в комнату бесцеремонно открылась. — Собираешься соблазнить его еще до свадьбы?
Знакомый голос и насмешливая улыбка на губах.
— Паркер! — в голос произнесли Миранда и Кэсси.
— А вы ждали кого-то другого? — его темные брови наигранно взлетели вверх, словно он по-настоящему изумился этому, а потом досадливо опустились на прежнее место. — А я думал, что вы ждете меня, миледи Миранда, и свои платья… Ваш верный слуга, Паркер, — отсалютовал он, — прибыл прямиком из Черных земель, надеюсь, что вовремя.
Чемоданы, что он приволок с собой, остались у дверей и, говоря откровенно, Миранда сомневалась, что в них имеется хоть что-либо, все достойные платья, что у нее имелись, уже висели в гардеробе в апартаментах Белого Замка. Паркер легкой походкой прошелся к центру комнаты, остановившись прямо под хрустальной люстрой, ему оставалось только принять эффектную позу, что он тут же и сделал: руки сложил на груди, одну ногу чуть отставил в сторону, грудь колесом и идеально ровная спина.