— Да, графиня, — согласилась Миранда.
— Можете называть меня Мэри, — теплый взгляд зеленых глаз, если не сказать благодарный. — Вы были весьма любезны, когда позволили держаться за себя и не оттолкнули мою руку...
— Миранда, раз уж мы перешли на «ты».
Солнце сияло над крышей дилижанса, Мэри вытянула руку через окошко, отодвинув занавеску в попытке согреться. Миранде не было нужно приглядываться, чтобы понять, что руки графини до сих пор дрожат. Что ж она и не ждала, что ее кошмар будет худшим из тех, что Зеркало фей видело за сегодня. Особенно если учесть, что на все еще бледном лице девушки в области правого глаза залегла тень.
Резиденция Синих звезд не уступала по красоте Белому замку, только размерами. Замок, безусловно, меньше, зато высоких башен достаточно, словно он стремился шпилями проткнуть небо.
Пышного сада не наблюдалось, подъезд к резиденции представлял собой зеленую лужайку без намека на клумбы, лишь бесконечная зелень из которой вырастали с периодичностью мраморные изваяния. Двое из них украшали крыльцо: силачи держали мраморными пальцами свод арки. Впечатляюще, но немного пугает.
Миранда прошла мимо гигантов, следом за молодым человеком облаченным в застегнутые на все пуговицы черный костюм. Он проводил ее до апартаментов и также сообщил о времени, когда следует спуститься на ужин.
До того момента, как ей предстоит ужинать с принцем оставалось ровно четыре часа с той самой отметки, как она перешагнула порог новой комнаты, оставленной не с меньшим изыском, чем предыдущая. Первым делом она избавилась от туфель, а вторым — на нее тут же метнулась тень с блондинистыми кудряшками. Салли обняла ее и прижалась горячей щекой к щеке.
— Мира, я так соскучилась!
Конечно, не требовалось труда, чтобы ее узнать и дело не в том, что у нее волосы на полтона светлее, чем у Кэсси, или в этом хитром прищуре, который у сестры выходил более зловещим, а вот в этом всем: открытая и ласковая — противоположность сестры.
Затем последовал полный допрос о принце, о случившихся событиях и об испытание, на которое ее столь внезапно увели от него Миранда сбежала в ванную комнату, но сестер это не остановило. Они застали ее с расшнурованным на половину платьем и распущенными волосами не дав время на передышку. Паркер все это время шумно дышал в дверь и деликатно покашливал, давая понять, что он здесь и ему тоже интересно услышать историю во всех подробностях.
— Он хоть красивый? — уже раздраженно спросила Салли, с чувством сбив ребром ладони пену в ванной, в которую Миранда вместо ответа погрузилась с головой.
Она не собиралась отвечать на этот вопрос. Явно не сейчас, когда ее единственное желание — согреться.
— О чем ты говоришь, не так уж он и хорош, — вместо нее ответил голос Паркера.
Об испытание Миранда рассказала лишь о той части, где она срывает с себя бесконечное количество масок, а они все не заканчиваются, к этому моменту они уже вновь перебрались в комнату, и она сидела на кровати с ногами и подсушивала волосы полотенцем. На этой части рассказа ее друзья дружно посмотрели в пол, а затем Паркер пожал плечами и выдал:
— Ничего удивительного. Тебе приходится играть столько ролей.
— Пожалуй.
— Неважно, что показало это дурацкое зеркало. Ты знаешь, кто ты, Мира, — Салли подбадривающие дотронулась до ее плеча.
— Пожалуй.
И тут время для теплых бесед закончилось. В дверь постучали, юноша-слуга в белых одеждах появился на пороге комнаты, затем он заглянул за плечо Паркеру, что тому явно не понравилось и сообщил, что Миранде следует пройти за ним прямо сейчас.
Время на сборы ей не оставили. В таком вот нелепом виде с мокрой головой, в платье, что она впопыхах нацепила на себя, простом голубого цвета она и предстала перед принцем. Ее доставили незнакомыми безлюдными коридорами, в абсолютном молчании.
Встреча проходила в просторной галерее, пустой, за исключением панорамных окон и одинокой высокой вазы с засохшими цветами. Принц как раз занял позицию возле нее, руки сложены за спиной, смотрит в окно и еще не переодевался с их последней встречи.
— Вы звали меня, — она решила сразу же заявить о своем присутствии, хотя и понятно, что он услышал их приближающиеся шаги.
— Спасибо, что не отказались встретиться со мной.
— А смогла бы отказать четвертому принцу?
Теперь он обернулся.
Конечно, он улыбался. На ум некстати пришел вопрос Салли, который Миранда тут же отогнала от себя.
— Не уверен, что это безопасно для вашей жизни.
— Вот как?
— Вы не сошли с поезда, а это означает что…