Вот так без лишних церемоний. Точно в цель.
Имя Доменика прозвучало следом. Лорд Без имени фальшиво соболезновал ее истории и в обмен на молчание потребовал услугу. С тех пор ничего не изменилось, разве, что это в последний раз.
Миранда поймала себя на том, что губы дрожат. Впрочем, не только губы. Она никак не могла прийти в себя. Сердце стучало в самом горле, ладони взмокли и пальцы совершенно не слушались, когда попыталась расчесать волосы гребнем, то тот просто выпал из рук. Баронессе Эрей следовало летать от счастья, а не так обреченно рухнуть на кровать, оставив гребень валяться на полу, ведь на ее чувства ответил сам принц.
Спустя немного времени Салли помогла уложить волосы, переодеться в другое платье, а она все еще не произнесла ни слова, словно приняла обет молчания. Язык не ворочался, а если она и сможет раскрыть рот, то Герда Примм, которая в том числе обучала ее хорошим манерам, она просто… ей будет стыдно за подопечную.
К тому моменту, как пришлось спуститься на ужин ей почти удалось убедить себя, что ничего смертельного не случилось и что если она отбросит эмоции, то сможет сделать так, чтобы два ее заказчика остались довольны развитием ситуации.
Впрочем, она довольно быстро переменила мнение, когда, пройдя в большую столовую, в которой подавали ужин, она заметила лишь два свободных места: одно предназначалось ей, второе — для того, кого здесь ждали больше всего.
Миранда уселась за стол. Первым делом она ухватилась за нож, а затем взяла в другую руку вилку.
Ее соседка справа, отставив бокал вина в изящном бокале на тонкой ножке, с наигранным смущением заметила:
— Вы пришли последней, баронесса Эрей. Не слишком вежливо с вашей стороны.
— Прошу извинить меня, герцогиня Эшерская.
Теперь не хватало только воткнуть нож в сочную зажаренную птицу, что стояла как раз рядом с тарелкой салата.
Глава 8
Миранда проснулась поздно.
Она успешно не явилась к завтраку, сославшись на плохое самочувствие. В целом так и было: бессонная ночь, вначале от разговоров, а после этого от собственных мыслей. Голова гудела, веки словно сделаны из свинца, не говоря уже о темных кругах под глазами и безрадостно опущенных уголках губ.
Еще больше они опускались, когда она переводила взгляд на пышный букет васильков, что заботливо убрал кто-то из девочек в невысокую вазу и поставил на столик рядом с окном. Цветы, безусловно, не виноваты, в том, что она жалкая дура и добровольно засунула голову в пасть к тигру, но выкинуть их хотелось. Определенно.
Она порядком сглупила, когда не воспользовалась возможностью выпрыгнуть из поезда, а предпочла ввязаться в очередную авантюру.
Стоило подвести итоги, пускай и неутешительные. С того момента, как она все же благоразумно не воткнула нож в курицу, ее положение резко ухудшилось. Для начала: принц не вывел Кларисс Дэлэвер из игры, не ясно по каким причинам. Помниться он, еще будучи под маской лорда Без имени, заявил что хочет, чтобы она вышла в следующем круге, но не сделал этого. Враг, от которого она предпочла бы избавиться, остался на плаву, а вместо этого она приобрела себе нового — Флоренс Вудворт. Две герцогини, которые вбили себе в голову, что она их цель номер один. В довесок к этому безумная затея принца изображать из себя многообещающего пылкого жениха, которая приведет к тому, что в скором времени ее возненавидят и оставшиеся двенадцать претенденток помимо двух уже перечисленных. Не стоит забывать и про Ллойда Слэйтора, который разозлится, когда узнает, что она в одностороннем порядке разорвала их сделку.
Из хорошего только: Лизабет Ровен и Бэкка Кинзли — эти две не появились в замке после испытания с Зеркалом Фей. Паркер принес новости, Лизабет настолько залюбовалась своим отражением, что просто шагнула прямиком в воду, в попытке разглядеть себя лучше, ее видели мокрую и укутанную в полотенце, поднимающуюся обратно в поезд. Говорят, с хорошеньких туфель свисали водоросли, а по лицу бежали белые струи белил, и это без учета того, что стало с платьем. Бэкка — про ту ничего толком и не знали, Салли же, которая под видом Кэсси расспросила кого-то из стражи, узнала — девушка не рассталась с защитным амулетом, за что и дисквалифицировали. Ее родная сестра на ужине старалась держаться отстранено и не отвечать на провокационные вопросы.