— Мы можем сделать это вместе. Мне казалось, что ты боишься потеряться.
— Боюсь, но я должна выиграть, прости, — лишь звук ее голоса, сама графиня пропала из виду.
Теперь, когда Миранда осталась наедине с зелеными живыми стенами, синим небом и палящим солнцем ей захотелось рассмеяться. Уж слишком этот лабиринт напоминал ее сегодняшнее положение. Тонкая ирония, которую она нашла поистине великолепной, а себя до невозможности жалкой.
Она не собиралась торопиться и петлять в зеленых коридорах выкрикивая имя принца, в надежде, что тот откликнется, ничего, она подождет пока его найдет кто-нибудь другой, а затем просто воспользуется свистком.
Судя из того, что лорд Без имени, ожидает от нее он и так найдет предлог для того, чтобы они встретились или же способ выказать фальшивую симпатию, поэтому можно расслабиться. К тому же оставаться с ним наедине вечером — совершенно не хотелось. Она все еще пылала праведными гневом оттого, что он позволил себе надавить на старые раны.
Да, она не безгрешна.
Только кто он такой, чтобы напоминать ей об этом?
В конце концов, она не сделала ничего настолько предосудительного: просто влюбилась и поплатилась за это. Миранда Эрей собиралась стать женой Доменика Дэльверо. Они сгорали от любви к друг другу, от желания избавиться от неудобной одежды и разделить постель как муж и жена. Они были молоды и несдержаны, верили, что к вечеру следующего дня станут мужем и женой по-настоящему. Так, к чему же ждать целую ночь? Она слишком долгая, а поцелуи такие жаркие, объятия дурманят голову и ласковый шепот…
Миранда замерла.
По соседнему коридору лабиринта явно кто-то прошел, и этот кто-то выругался не как истинная леди, а как пьяный боцман, но тонким голоском, Миранда свернула в другую сторону и тут же пожалела об этом.
Тайная дверь, если это она и была, то тут же захлопнулась. Изгородь затянулась, закрывая вход в небольшую импровизированную комнату, в центре которой расположились два изящных стула с низкими спинками и круглый стол с бокалами для вина и красным содержимом в графине. Вода также имелась в наличии. Один стул свободен, второй, к несчастью, занят.
— Как мне выбраться отсюда? — спросила она без прелюдий. — Я ошиблась поворотом.
— Боюсь, что никак.
— Выпусти. Ты же знаешь, что я попытаюсь перелезть стену, если ты этого не сделаешь?
— Настолько не хочешь меня видеть?
— Я искала Его Высочество.
— А нашла меня.
— Тогда я лезу на стену.
Миранда уже стояла лицом к зеленой изгороди, прицеливаясь за какую же ветку ей стоит ухватиться, чтобы нанести себе меньше увечий, правда, какая теперь разница? Разве этот жалкий стриженый куст сможет посоревноваться с Домеником Дэльверо? Он поднялся с места, об этом явно свидетельствовал скрип стула, и она ухватилась за ветку.
Кровь тут же капнула на зеленые листья.
Он перехватил ее руку, заставив выпустить несчастное растение.
— Не сходите с ума, баронесса Эрей.
Кровь капала теперь уже на траву рядом с подолом платья. Миранда ничего не чувствовала. Теперь, когда он без лишних церемоний заставил ее повернуться к нему лицом, она лишь с ужасом наблюдала за тем, как он извлек из кармана белоснежный платок и принялся перевязывать рану.
Она знала, что это случиться: встреча лицом к лицу неизбежна, когда они вновь вынуждены вращаться в одном кругу. Конечно, он сопровождал принца, как один из достойнейших представителей провинции Черных земель, который находился в брачном возрасте и наверняка подыскивал себе новую жену, взамен усопшей. Он нес почетную миссию друга жениха, и они просто не могли не встретиться, но почему же, когда судьба их вновь свела, она готова так позорно ретироваться?
Сколько раз она репетировала равнодушный взгляд? Приказывала себе успокоиться и уговаривала себя, что теперь она другая — Торговка секретами, которой все нипочем. Новая «она» — сильна, независима и ей нет никого дела до Дэльверо. И что же на деле?
На деле — всепоглощающая боль, разрывающая ее на куски.
Доминик выглядел не лучше.
Его взгляд блуждал по лицу Миранды, губы побледнели, он застыл в одной позе и все никак не мог отнять руки от платка, который уже давно затянул в крохотный бантик. Она сделала это первой.
— Знаешь, ты стала еще красивее за это время.
— Незачем говорить мне это.
— Я знаю, что уже ничего не исправить, но все же не могу себя сдержать.
— Какая теперь разница? Я здесь, чтобы выйти замуж за принца, ты — найти новую жену, так давай каждый просо займется своим делом.