По лицу Доменика скользнула болезненная усмешка.
Впрочем, она тут же сменилась удивлением, губы округлились, как и у Миранды. Раздался звук наподобие выстрела, они подняли глаза в небо. Его озарило огромное красное сердце, сотканное из мелких цветов, которые, впрочем, через секунду разлетелись миллиардами разноцветных бабочек.
Она тут же опустила взгляд, задержав на лице Доменика. Он все еще застыл, наблюдая за тем, как порождение магии разлетается осколками по небу. Красиво и слишком неуместно. Точно так же, как и он сам. Время коснулось его лица, фигуры, но превратило его из милого юноши в мужчину, из-за которого ее сердце по-прежнему билось чаще.
Теперь она поймала себя на мысли, что дрожит. Ком застыл в горле, в груди жгло огнем, воздух покинул легкие и она никак не могла вздохнуть. В ней не было ненависти, не было любви, лишь тоска и бесконечные сожаления. Хотелось дотронуться до него, коснуться руки, вспомнить тепло его ладоней и навсегда забыть о том, как он тянул к ней руки в их последний день.
«Миранда»
«Миранда!»
Он выкрикивал ее имя, когда те громилы запихивали его в дилижанс. Она вспомнила, как она брыкалась, пойманная в тиски стальных мышц, как кривилось лицо Аманды Дэльверо, и как Доминик тянул к ней руки, пытался вырваться, а потом только его лицо… Щека, прижатая к стеклу, огромные оленьи глаза, темные и влажные.
«Мама, прошу, только не делай ей больно! Я вернусь домой, только не трогай, Миранду!»
Аманда раздраженно расправила веер и кивнула кучеру, чтобы как можно скорее увозил ее сына прочь.
— Принца нашли, — прозвучало весьма удивленно. Миранда вздрогнула, слова вернули ее в реальность. Она смогла отвести взгляд от Доменика. — Слишком быстро… — он дотронулся до свистка, который висел у него на груди на шнурке и поднес к губам.
Он больше не смотрел на нее, отошел на почтительное расстояние, как и полагалось. Теперь по его лицу не удавалось прочитать истинные эмоции, похоже, за время, что они не виделись, и он научился жить под маской.
— Кажется, вы не успели, баронесса Эрей.
Она не ответила.
Раздался свист. После которого потребовалось еще пять минут тишины, после которой зеленая стена отъехала в сторону и на импровизированном пороге появился юноша в белой одежде. Миранда определенно видела его раньше, он попросил следовать за ним и вот уже спустя немного времени они вышли из лабиринта. Она шла впереди Доменика, чтобы не смотреть ему в спину, чтобы как можно скорее оказаться снаружи и забыть об этой встрече раз и навсегда.
Часть невест толпилась снаружи, высматривали ту, которой посчастливилось найти принца Райяна. Удивились все, даже Миранда, которая к тому моменту, как Его Высочество показался на горизонте привяла чувства в порядок. Теперь если сердце и болело, то где-то под толщей льда, а значит не страшно.
Его спутница шла рядом, смущенно опустив голову, украшенную желтой шляпкой. Мэри, это была Мэри, которая явно гордилась собой, но вместо этого на ее лице отражались смешенные эмоции: облегчения и еще чего-то, чему Миранда не могла дать названия.
— Поздравим нашу победительницу, графиню Мэри Эрлайн! — голос распорядителя разнесся над лугом.
Девушки неохотно захлопали в ладоши. Сборище лицемеров. Лица полны фальшивой радости за соперницу, все же каждая из них хотела оказаться на месте графини. Уж больно хорош приз.
Принц тоже хлопал и выглядел весьма радостно. Затем он, впрочем, нашел взглядом ее, зацепился за платок... Миранда спрятала руку за спину, словно он увидел то, что не предназначалось для его глаз.
— Остальных леди мы благодарим за участие. У вас будет еще два вечера в стенах резиденции Синих звезд, чтобы попытать свое счастье, смею напомнить, что на третий вечер Его Высочество сделает выбор в пользу восьми претенденток.
— Пьер, вы портите всем настроение! — Райян отмахнулся. — Леди, сегодня вечером я буду занят обществом нашей дорогой Мэри, но завтра… приглашаю вас провести время за игрой в прятки.
— Ваше Высочество, мы будем счастливы вас найти!
— Игры — это прелестно!
— Как хорошо вы придумали, Ваше Высочество!
Миранда улыбалась сквозь зубы.
Она бы согласилась на то, чтобы просто остаться в постели, возможно, выпить на ночь горячительного напитка, но в целом просто проваляться от утра до темноты и снова до утра, чтобы ее никто не трогал.
— Чтобы вы сегодня не скучали, в большой гостиной будут играть музыканты, также леди могут воспользоваться малой гостиной, библиотекой, садом и устроить вечернюю прогулку на лошадях, — распорядитель вновь завладел вниманием публики, когда они уже почти достигли стен замка.