Через час Миранда уже спустилась на ужин, а еще через двадцать минут покинула общую гостиную, чтобы немного прогуляться и побыть в одиночестве. Как и обещал распорядитель, играла музыка, повсюду горели факелы и невесты свободно перемещались по первому этажу замка, кто-то выбрал для себя тихую библиотеку, кто-то предпочитал держаться вместе, как девицы из Дубовых лесов, которые предпочли сделать вид, что не заметили баронессу Эрей, когда она прошла мимо и они разминулись в главном холле. Для себя же Миранда выбрала другой путь, он вел по темной винтовой лестнице строго вверх до тех пор, пока она не оказалась на смотровой башне под открытым небом.
Теперь ей было ясно, почему резиденция носила название Синих звезд. Отсюда и правда звезды сверкали сапфирами в небе, казалось, в любой момент она сможет дотянуться до любой из них. Луга внизу казались кротким морем, что разлилось на мили вокруг и не видно ни конца ни края.
Она могла бы любоваться этим вечно, вдыхать свежий аромат летней ночи, но ведь она пришла сюда не просто так. Прогуляться и побыть в одиночестве — прекрасная непозволительная роскошь, пришлось совместить с простым и полезным делом, после того как Герда узнала во что ввязалась ее любимая девочка она тут же поспешила передать посылку.
В темноте небес виднелись лишь звезды, не известно сколько придется еще ждать. Хорошо лишь одно ночь тепла и безлюдна. Впрочем, насчет безлюдна она погорячилась. Не прошло и коротких пяти секунд, как раздались голоса и неторопливые шаги. Сюда определенно кто-то поднимался, и Миранда не хотела, чтобы ее застали. Поэтому предпочла пройти дальше и спрятаться за колонну.
А когда она увидела, кто нарушил ее тишину практически взывала от злости и негодования.
В темноте его волосы по-прежнему отливали золотом, он убрал их в шишку, камзол темный неясно какого точно цвета, на губах вполне искренняя улыбка, а рядом с ним Мэри. Эта Мэри явно не походила на прежнюю.
Губы накрашены темным, хотя есть вероятность, что это просто сумерки сыграли злую шутку с красной помадой. Платье с глубоким вырезом, плечи открыты. Она кокетливо смеялась и откидывала назад светлые волосы, демонстрируя бледную шею и выпирающие ключицы.
Графиня Эрлайн, которая любила историю, наверняка проводила свободное время в пыльной библиотеке, в первый же вечер она прослыла простушкой, а затем и вовсе оказалась в эпицентре модного скандала со своей огромной розовой шляпкой. Что ж с принцем она была другой. Ничем не уступала герцогини Эшерской и Фреи Зейх. Те также спешили продемонстрировать все свои достоинства, не гнушались при этом ничем. Даже выставить себя идиоткой.
Глупые хихиканья, взгляд из-под полуопущенных ресниц и невинные покачивания плечами, чтобы содержимое корсета…
Впрочем, последнее она себе явно надумала, потому что, спрятавшись за кирпичным выступом, уходящим вверх башни, она явно не могла видеть последнего. Миранда молила небо, призывая свидание закончиться как можно скорее. Зачем они здесь? Он повел ее смотреть на звезды? Что за фарс и блажь?
Хрустальный смех Мэри раздавался после каждого слова Райяна, заглушая его. Даже неясно, что он говорил. Бесконечная пытка для Миранды. К тому же если в ближайшее время доставят послание от Герды, то как быть?
Эту парочку необходимо прервать и выгнать отсюда.
— Ваше Высочество, вы вправе не верить мне, но я уже влюбилась в вас, — томный голосок, она, наконец-то, перестала смеяться. — Я, конечно, же не смею говорить вам этого, прошу простить меня за дерзость.
— Влюбились, графиня Эрлайн? Разве такое возможно? Наше свидание еще не окончено, и я еще не давал вам разрешения влюбляться в меня.
Миранда закатила глаза.
Ей хотелось рассмеяться во все горло, но она сдержалась. Вместо этого прислонилась спиной к стене и сложила руки на груди. Все же немного зябко, стоило захватить с собой накидку.
Приторный обмен любезностями продолжился. Баронесса Эрей смотрела прямо перед собой, ее спутница-луна сияла начищенной бляхой в небе. Огромный желтый диск потихоньку укутывали тучи, что походили на тонкую вуаль.
— И все же, простите меня, Ваше Высочество, дело не в том, что вы принц.
— Что же вам тогда нравится во мне? — голос выдавал в нем обиженного мальчишку.
Маска и наглая провокация.
— Вы… — Мэри на секунду замялась. — Вы красивы.
Теперь пришла его очередь смеяться.
— Не могу поспорить с вами в этом вопросе, леди Эрлайн. А что же еще вам нравится во мне, что вы даже влюбились?