— Герде не нужно об этом знать.
— Брось, Мира, она и так знала, что подобное возможно, раз прислала тебе это… — помощница кивнула на серебряный браслет на запястье баронессы. Огненный камень угас в темный гранат, боли или дискомфорта уже не ощущалось, а значит они вне опасности, хоть в последнее и верилось с неохотой.
Миранда никогда не считала себя слишком изнеженной, но кому понравилась бы перспектива оказаться в одной кровати со змей? Разве, что принцу, ему как раз подыскивали самую настоящую среди имеющихся. Хватило же кому-то смелости!
Яд не так силен — утешение слабое, поэтому баронесса имела полное право дрожать, как лист на ветру, паниковать и нервно озираться на мешок, но лучше всего занять позицию рядом с Кэсси.
— Так, что я не должна узнать? — недовольное лицо Герды Примм все же отразилось в холодной поверхности зеркала. Магесса одета в домашний халат, волосы заплетены в прическу с использованием бешеного количества невидимок, губы подведены темной помадой. Изящна и сногсшибательна в любом виде. — Что случилось? Активность твоего браслета, Миранда, дала понять, что нечто происходит...
— Ты опоздала, Герда, нам подбросили змею, но я разобралась, — Кэсси деловито ударила ладонь о ладонь, словно отряхивала руки после грязного дельца. Затем она указала на мешок с сюрпризом и ехидно оскалилась зеркалу. — Хорошо, что Паркер этого не видит, он бы закатил истерику.
Герде это явно не нравилось, но намек на истерику заставил ее лишь поджать губы. Она могла быть излишне заботлива, испытывая к каждому из них практически материнские чувства и кое-где перегибать палку, но терять контроль над собственными эмоциями — недопустимо. В этом отношение она невероятно строга к себе и окружающим.
— Немного чар и мы можем наложить контрзаклятье… Погодите, а что это за цветы…
Миранда подобрала с пола и поднесла к зеркалу одно из соцветий василькового цвета. Магесса вытянула шею, а затем словно принюхалась, на миг на ее лице отобразилось хищное птичье выражение, а затем она закивала в такт мыслям:
— Это змеиная трава. Совершенно точно. Ту, что в мешке, приманили сюда этими цветами.
— Только мы нашли змею под покрывалом, — верно заметила помощница.
— Залезла погреться, — Герда пожала плечами. — Ничего особенного. Единственное, что мне в этом не нравится, так это то, что не наложить контрзаклятие. Если бы использовали магию, я бы смогла вычислить виновного, постаралась бы, но тут действовали хитрее…
— Наверняка из-за королевского мага.
— Грейна, — подытожила Миранда, вспомнив мужчину с длинным вытянутым лицом, которого последний раз видела в восточном халате, почти на манер того, что сейчас был на Герде на испытание с зеркалом Фей. — Он хорош, может принимать облик другого человека и…
— Госпожа Примм?
Лицо женщины в зеркале застыло, словно связь прервалась, а затем вмиг оживилось:
— Я думаю, девочки. Я думаю…
— А что думать? Если здесь могла быть замешена магия, значит, это кореолки! А если нет, то у нас только герцогиня Эшерская замечена в любви к самодельным мазям, она знает особенности некоторых трав… Что будем делать? Вернем ей подарок?
— Позовем распорядителя Хаскьера, — спокойно ответила Миранда.
Две пары глаз окинули ее удивленным взглядом. Пришлось пояснить свою точку зрения:
— Кэсси, сейчас ты выпустишь змею, а я закричу истошным воплем и сюда сбегутся слуги и стража, мы заявим, что обнаружили змею в кровати и пусть этим занимаются королевские дознаватели.
Расчет был прост: если на эту глупость решилась одна из ее доброжелательниц, то это действительно несусветная глупость. Найдут виновницу — ее тут же отправят домой к родителям в родовой замок, а уж ее точно найдут. Миранда ведь любимая невеста принца, значит, согласно своей роли Райяну придется закатить настоящий скандал и пустить все силы на поиски злоумышленника. Тут, пожалуй, лучшее решение сыграть по правилам, повести себя так, как повела бы любая на ее месте… во всяком случае именно сейчас.
Прежде чем спектаклю было велено начаться, Герда сделала несколько пассов руками и нарисовала на обратной стороне зеркала символ, который Миранда видела впервые. Слишком много углов и черточек. Как объяснила сама магесса, если этим делом обеспокоятся всерьез, то пришлют мага, упомянутого Грейна, он проведет осмотр апартаментов на предмет воздействия магии и нехорошо, если он найдет следы присутствия мага высшего уровня. Это вызовет ненужные вопросы и подозрения. И ей также стоит держать браслет, который она ей прислала подальше от его глаз.