Служанки дружной толпой ожидали своих леди у дверей залы. Кто-то подпирал стены, кто-то резко отпрянул от открывшихся створок и сделал вид, что не пытался подслушивать, были и те, кто дружно обменивались мнением насчет того, кто же победит в этом соревнование. В любом случае все они замолчали, как только первые участницы вышли в коридор. Шумная толпа сплошь в платьях простого кроя невзрачных цветов, стала тише воды.
Салли, изобразив поклон уже стояла по правую руку от своей госпожи, и Миранда, не снижая хода, направилась в сторону новых апартаментов.
— О чем болтали? — спросила баронесса Эрей, когда они отошли на достаточное расстояние и Карина Говер, что вышла следом за ней, в сопровождении провожатой свернула в сторону южной башни.
— Ничего существенного, Мира. Или хочешь пару веселых историй как некоторые из благородных леди чуть не полопались от злости узнав, что это не их комнату затопило гов… Одна особо пришибленная, то есть я хочу сказать отчаянная, принялась расшатывать трубу в ванной… — Салли это явно забавляло. Хорошенькое личико просияло улыбкой, которая тут же скрылась, как только на горизонте показались два одинаковых уже хорошо знакомых юноши-слуги.
Они одновременно склонили светлые головы, когда баронесса поравнялась с ними.
Встретить слуг принца в стенах замка не было чем-то из рук вон выходящим, но только не для нее. Краем глаза Миранда заметила вдвое сложенный конверт в руках одного из парней, который через мгновение оказался у нее в ладони и через секунду она уже передала его Салли, а та, в свою очередь, деловито спрятала послание от лорда Без имени в небольшом вырезе на груди. Так и разошлись.
Баронесса Эрей позволила себе обернуться спустя четыре шага, но юношей уже не было видно. Длинный безлюдный коридор, словно посланники принца исчезли по воле магии. Дойти до конца и свернуться в сторону южной или восточной башен они вряд ли бы успели. Впрочем, ее волновал не только этот вопрос также, например, почему они перемещались всегда только парой…
Каждого волновало свое: в полупустых апартаментах Салли достала послание из конверта и с лукавой улыбкой приложилась носом к бумаге:
— Оно пахнет духами… Дорогими, изысканными и таким же дурманящими, как… Не хочешь понюхать, Мира? Этот аромат что-то с чем-то, только не говори, что от Его Высочество пахнет так же.
Баронесса Эрей отмахнулась, но письмо все же переняла из рук помощницы, но лишь для того, чтобы открыть. Правда, прочитать содержимое так и не удалось, Паркер выхватил его и рук, и с опаской помахал перед лицом.
— Он что бумагу опрыскал? Аромат? Салли, девочка моя, это называется вонь… — впрочем, он тут же уткнулся в текст и замолчал.
Содержимое письмо заставило темные брови сойтись на переносице, а затем он передал его Миранде.
— Что думаешь? — Паркер разочарованно присел на край софы, где еще буквально ночью она сидела рядом с принцем и с укором смотрел на нее, словно знал, что ему не положено знать. Или ей так казалось, потому что чувство стыда за непрошенные мысли вновь окатило жаркой волной с головы до ног.
Так, что она действительно думала? О Райане, о желание его поцеловать, или лучше подумать, наконец, о деле. Пришлось выдохнуть и начать расхаживать по комнате, чтобы хоть как-то успокоить мысли.
— Получается, что мы все еще в самом начале…
— Ничего нового твой друг не узнал, — Паркер закинул ногу на ногу и попытался устроиться удобнее, для этого чуть отклонился назад, облокотившись на одну руку. – Мне удалось узнать то же самое: служанок было ровно четыре, по одной на каждую башню. Их с самого утра допрашивают дознаватели. Жду, когда отпустят, чтобы я смог подобраться к ним.
Салли все еще мяла в руках пустой конверт:
— Если отпустят, — верно заметила она. — Те, с кем мне удалось переговорить из прислуги, подтверждают, что цветы были или же не помнят ничего про них. Я спросила, как они выглядели, те, кто запомнил, говорят, что цветы были нежно-розового цвета…
— Полдня прошло, а на руках у нас фактически пусто, — Миранда остановилась напротив одинокого камина, огонь потрескивал, пожирая сухие поленья. Хорошо бы его развели вчера и не пришлось спать ночью под двумя одеялами в разгар лета. Свечи, которые она организовала себе для чтения теперь стояли возле него, чернея фитилями и подмигивая восковыми подтеками. Она разозлилась еще больше. — Мы подтвердили лишь то, что было и так ясно: девочка, которая обслуживала наши апартаменты либо осознано принесла цветы или же неосознанно. Отсюда у нас три варианта: первый — она сознается и ее бросят под стражу, второй — не сознается и ее все равно бросят под стражу подумать, третий — отпустят, если захотят замять дело. Если верить лорду Без имени, то Паркер, не спускай с нее глаз.