В темноте больше ничего не удалось разглядеть, лишь небо и бесконечную россыпь звезд, а еще луну, что вышла, наконец, полюбоваться глупой девицей, что нацепила маску и думает, что она теперь неуязвима. Ноги ступали на мягкую почву, очевидно, что трава была влажной после дождя, а дорожку до задней двери никто не удосужился выложить или здесь ее и не предполагалось. Поэтому там, где трава росла неровным слоем, туфли вязли в грязи.
Пара скрипучих ступеней, словно наскоро сбитых когда-то давно, но так и оставшиеся здесь навечно, и вот они оказались внутри непримечательного коридора, короткого и с трудом вмещающего трех человек, а затем уже в небольшой комнате.
Тут горели лампы, простые масляные, без какой-либо магии. Они освещали низкий потолок и скудное убранство.
Спину Паркера Миранда узнала сразу же, он обернулся после того, как они вошли. Второй юноша в белом парике встал рядом с ним, а на кресле-качалке замерла еще одна хрупкая фигура. Собственно, сама виновница их визита. Ее зачем-то закутали в плед, в руках она держала глиняную чашку с чаем, но чуть ее не выронила при виде людей в масках. Паркер помог удержать, и девушка смутилась.
— Тебе не нужно бояться, как я уже говорил, просто расскажи им...
На треугольном лице появилось странное выражение, брови под светлой челкой вопросительно сошлись на переносице, пальцы сильнее вцепились в кухонную утварь, и она поджала губы:
— Мы уже обговаривали это, Силлия. Просто расскажи, что ты уже рассказала мне.
Девчонка явно не понимала, почему ее еще не схватили и силком не доставили в замок или просто не скинули в канаву, погода недавно стояла для этого подходящая: дождь, что смоет все следы и ночь, что укроет от ненужных взглядов.
Испуганный зверек, сердечко которого трепетало в узкой груди. Девчонке едва исполнилось лет шестнадцать, лицо осунулось, взгляд серых глаз казался тусклым, и она старалась смотреть исключительно в пол. Каёмка платья, которая торчала из-под клетчатого пледа была испачкана подсохшей грязью, манжеты — тоже, но неровно, словно она просто сунула руку в мокрую землю. У Паркера также виднелась грязь на сапогах, как и на правой штанине, но только следы — он пытался отряхнуться.
Если предположить, что дождь в этих краях начался намного раньше и шел сильнее, так что размыло дорогу перед входом, а Миранда уже сама в этом убедилась, то можно предположить, что Силлия пыталась бежать, но не слишком удачно, упала и увлекла за собой Паркера, или же он поскользнулся, когда пытался ее поднять.
Вероятно, убеждения в том, что она все же должна рассказать, кто же дал ей злополучные цветы было жарким и долгим.
— Тебя ведь зовут Силлия? — Райан сделал шаг вперед, он прошел от дверного проема, в котором они застыли, до Паркера, чтобы дотронуться до его плеча и попросить уступить место на неуютном маленьком табурете перед девушкой. — Прости, люди, которые носят маски не слишком хотят, чтобы знали их имена, поэтому оставим эту формальность. Ты ведь знаешь, что из-за цветов, которые ты принесла чуть не пострадали?
Теперь ее трясло. Она понимала, что человек перед ней наделен властью и он знает больше, чем ей хотелось бы. Деньги, влиятельные знакомства и возможность сделать с ней все что угодно — она читала это в прорезях маски фавна, из-под которой ее изучал насмешливый взгляд синих глаз. Миранду словно откинуло на год назад, и она сама очутилась в неуютном кресле, вынужденная принимать незваного гостя. Тогда он не был столь добр и любезен: «люди, которые носят маски не слишком хотят, чтобы их имена знали, поэтому оставим эту формальность» — видимо, фразочка появилась не слишком давно в арсенале, все что он сказал ей в тот раз: «бояться нужно не того, что вы не знаете, кто под ней, а того, что узнаете» — что ж, теперь это приобрело смысл. Определенный и пугающий.
Девчонка закивала.
— Очень хорошо. Я задам несколько вопросов, ты ответишь на них, а дальше будешь свободна, даю слово чести никто тебя не тронет, как и пообещал этот молодой человек, — Его Высочество кивнул в сторону Паркера. — Так, откуда у тебя появились цветы? Знаешь, дворцовый камердинер клянется, что в его распоряжение от садовника поступили букеты для украшения комнат, букеты состояли исключительно из белоснежных цветов и именно их он отдал девушкам, приставленным убираться в покоях невест. Цветы же в восточной башне, которой занималась ты, неожиданно поменяли свой свет на сиреневый и оказались так называемой в простонародье змеиной травой, которую слишком любят змеи.
Теперь она кусала губы и сжимала пальцы. Кружку с чаем Райан заботливо перехватил и передал своему приспешнику в парике и тот отставил ее в сторону, а Паркер занял место рядом с Мирандой. Наличие маски заставило его наклониться близко к своей госпоже и прошептать: