— Тогда кто взял посох? — спросил Рен.
— Кто-то достаточно близкий к его величеству. И таких людей немного.
Вдруг магия, которую я ощущала, резко прервалась. Будто посох был под рукой — и не стало.
— Что случилось? — Рен заметил перемену в моем лице.
— Нас заметили, — обернулась я. — Бежим!
И мы помчались обратно, едва разбирая дорогу. Потому что тот, кто почувствовал мою магию, мог понять, кто именно призывал посох. И тогда у меня будут проблемы. Я на ходу сбросила с себя следы заклинания. Нет, не поймаете! Вот только становилось особенно горько оттого, что я понимала — это кто-то близкий. И, скорее всего, именно кровь позволила преступнику проникнуть в сокровищницу.
Я выставила несколько барьеров — даже если будут искать, кто находился в парке, не найдут. Но на сердце было неспокойно. Мы добрались до нашего крыла и свернули в комнату Рена, словно это нечто само собой разумеющееся. Рениард приказал принести нам чаю. Не помешало бы, потому что меня била дрожь.
— Как-то все странно, не находишь? — заговорил Рен, когда перед нами оказались маленькие чашечки и нарезанный дольками лимон. — Выходит, мы зря подозревали лордов?
— Не знаю. Я все равно не стал бы списывать их со счетов. — Я хваталась за любую соломинку, чтобы не думать, кто из моей семьи мог поставить под угрозу благополучие всего королевства.
— Может, обманка? Похититель знал, что посох будут искать.
Вариант Рена мне нравился, но, увы, в нем было слишком мало достоверности. Сложно обмануть зов крови. Да и лорды не знают, что я — принцесса. Нет, это кто-то близкий. И, увы, ответ напрашивался сам собой.
— Пойду расскажу друзьям о результатах поисков. — Я отставила пустую чашку и поднялась с диванчика. — У них есть возможность поискать в королевском крыле, а у нас — нет. Спасибо тебе за помощь.
— Главное, чтобы был результат. — Рен странно на меня взглянул, но промолчал.
Догадывается о чем-то? Или удивляется, откуда у уроженца дальних земель такая тесная дружба с обитателями дворца? Но он ни о чем не спрашивал, а я ничего не говорила. Просто ушла. Начинала ныть нога, напоминая о вчерашних приключениях. Но в груди ныло сильнее. Неужели это Вилиан? Неужели брат обманул меня и на самом деле действует против отца? Не хочу верить!
Оставался только один выход — пойти к Вилиану и спросить прямо. Да, если он похитил посох, это было глупо. И правду мне никто не скажет. Но если это был не он, пойму сразу. Столько вопросов! Если это был Вилиан, зачем он помогает мне с отбором? Ведь понимает, что так королевство получит наследника престола, а ему не поможет даже посох. А может, это просто способ следить за мной? Нет, нет… Но голос сердца заглушался голосом рассудка.
Я рисковала, направляясь к кабинету брата. Очень рисковала. Во-первых, меня могла остановить стража. Во-вторых, могла встретить кого-то из семьи, и у них бы возник вопрос, что Элиас Кавернел делает в королевском крыле. Но я должна была знать! Даже придумала, что скажу, если меня остановят. Заявлю, что хочу отправить письмо родственникам. А для этого мне, конечно, нужен секретарь.
Впрочем, никто не стал меня останавливать. Стража охраняла покои отца, а не кабинет секретаря, у которого даже титула нет. Поэтому десять минут спустя я стучала в двери Вилиана, надеясь застать его на месте.
— Входите, — раздался ответ.
Вилиан сидел за столом и разбирал бумаги. Но, увидев меня, тут же отложил их.
— Элиза? Что-то случилось? — Беспокойство в голосе брата было искренним. Ну не может он мне врать! Не верю!
— Да, — ответила я. — Надо поговорить.
Вилиан поднялся и запер дверь на щеколду.
— Слушаю тебя, — замер он передо мной.
— Даже не знаю, с чего начать. — Вся решимость вдруг куда-то испарилась. — Вил, мы с Реном сегодня пытались найти посох в саду. Я применила заклинание крови, и он откликнулся.
— Что? Где? — Вилиан выглядел искренне изумленным.
— Здесь. В крыле отца.
— Нет, Элиза, этого не может быть! Иначе его величество давно бы его нашел. Я тоже пробовал применять зов, но посох не откликнулся. Будь он здесь, я бы почувствовал.
А я хотела задать главный вопрос и никак не могла решиться. Поэтому смотрела куда угодно, только не в глаза брату.
— С твоей стороны это было безрассудно. — Вилиан отчитывал меня, как маленькую девочку. — А если бы твою магию уловили? Что тогда, Элиза? Оставь посох нам, хорошо? Не подвергай свою жизнь опасности. Потому что похититель может захотеть избавиться от нежеланной помехи.