– Как она овладевает людьми?
– Из земли выходит черный туман, и все, мужчины нет. – Поясняла она поежившись.
– Вернулись охотницы! – зашептались в толпе и сразу начали разгонять детей по насущным делам. Часть девушек тоже ушла, видимо, мы прервали течение повседневных дел.
В центр вошли десяток крепких охотниц, несших на плечах палки с разной живностью. Кабаны, косули, зайцы и утки.
Оборотни, стоявшие возле нас, не сводили взгляда с двух девушек, похожих друг на друга. Кажется, предсказание сбылось, но только не возникнут ли проблемы?..
– Я бы порадовалась за дочерей… Но как бы один из троих мужчин ни исчез, – женщина опустила голову, и в ее глазах я успела прочесть отчаянье.
– Никто не пропадет! – вытащила книгу из сумки и нашла то место, где я остановила чтение.
– Что там? – заглянул в Рогволод, но, конечно же, ему не были видны буквы. Только чистый лист.
– Никто не пропадёт… при условии тройного свадебного обряда по их обычаям, – вздохнула я, посмотрев на него. – Я думала, все же не так быстро все будет совершаться. За десять дней я уже пятый раз выхожу замуж. А празднество, видимо, смогу сделать, только когда пророчество случится полностью.
– Обязательно устроим! – Рогволод осмелился придвинуться ближе и обнял меня.
– Тогда узнавай, что для этого надо, – обернулась на оборотней. – Вы готовы принять судьбу?
– Конечно. Мы следовали за вами все это время, желая исполнения наших надежд. – Получила моментальный ответ.
Оборотни остались возле меня, а Рогволод подошел к женщине и начал что-то объяснять. Негромко, но за гулом голосов я ничего не слышала.
Она кивала и ожила на глазах, потом поднялась и ушла куда-то вглубь поселения.
– Нам повезло, у них осталась шаманка, которая помнит об обряде. Ведь уже много лет она его не проводила. Это что-то в виде ритуала для истинных пар. Все мужчины, достигшие взросления, могут стать мужем любого количества женщин и девушек, так как все хотят быть матерями. – Вернулся Рогволод ко мне.
– А обряд сам? – Спросила, потому что, мне кажется, есть какой-то подвох.
– Он представляет собой простой ритуал, а по времени около полуночи. Как только шаманка произнесет нужные слова, проведет сам обряд, нас проводят по хижинам, где мы должны стать физически полноценными супругами.
– И все? – засомневалась я.
– Надо успеть до того как придет тьма, за кем-то из нас. Они надеются, что хоть одна из девушек успеет зачать…
– Если обряд будет проведен полностью и правильно, то тьма не придет. – Посмотрела на него. – А шаманка точно все помнит?
– Сказали, что она в здравом уме, и расположена передать знания той, кто захочет. Две девушки из поселения, готовы посвятить жизнь этому, все равно стать женой, им не удастся. Это тоже часть ритуала…
– Хорошо. Сейчас что делать? – внезапно зевнула.
– Отдыхать. Мы натянем тент вон там под деревьями, у одного из оборотней он есть, с собой. Вечером нужно будет искупаться в реке, тебя натрут настоем из трав, нарядят в местное свадебные одежды и, на ритуал.
– Отлично! – Рогволод помог не встать с бревна, подав руку, и повел к дереву.
Здесь уже натягивали походный тент, под него кинули мягкую шкуру какого-то зверя. Я заползла под него, стянула с себя сапоги, жакет, и улеглась головой на сумку. Края ткани опустились, почти пряча меня, я же, прикрыв глаза, прислушивалась к звукам снаружи.
Знаю, рядом расположился Рогволод, думаю дежурить будут по очереди, если, конечно, я не проснусь раньше.
В голове кружились вопросы: кто были те «высшие», почему натворили столько бед, и куда исчезли. Надеюсь, книга потом расскажет, все же хочется знать хоть немного истории этого мира. Еще, конечно, интересовало, сколько откроется миров после этого.
А еще меня волновал вопрос: как воспримет отец весть о том, что у меня будет семь мужей?
Сон все же сморил меня, и мне снилась охота, настоящая, без испуганных лошадей. С добычей, кипевшей в азарте кровью в моих венах…
Глава 26
Разбудили меня к вечерней заре, принесли мяса и хлеб. Чай был из трав, с добавлением дикого меда и ягод.
Есть, я вышла из тента, усаживаясь на корни дерева. В деревне царила оживленная суета.
– Готовятся? – кивнула на женщин.
– Да. Свадьбы здесь давно не было, все ждут чуда, победы над тьмой. – Пояснил мне Рогволод, усаживаясь рядом.
– Надеюсь, у нас все получится, – поев я снова заглянула в книгу.
– Что там?