А зачем тогда они делают вид, что снимают мерки? Издеваются или подслушивают, или провоцируют нас и смотрят на реакцию?
Я молча пошла к себе. Устала жутко, а ведь скоро бал… Может, на него не идти? Или это очередное испытание?
— И да, — бросила во след Луша, — присутствие на балу обязательно, как бы вы себя не чувствовали!
Я молча вошла к себе и закрыла дверь. Испытание, значит…
Глава 7. Испытание на обязательность
То время, которое оставалось до бала, я провела в постели, пытаясь при этом не уснуть, но и отдохнуть. И как ни старалась не думать об этих искалеченных маленьких судьбах, отрешиться от тяжелых мыслей не выходило. С трудом себя подняла, когда Рима пришла делать мне прическу.
Сиреневое пастельное платье в пол она мне тоже принесла. Портниха сделала его закрытым сверху, но в то же время, кружевным, а атласная юбка образовывала красивые складки.
Волосы Рима завила мне в крупные локоны, собрав их в высокий хвост и выпустив несколько прядей у лица.
Я посмотрела на себя в зеркало. Большие голубые глаза, светло-русые волосы, сейчас достающие до плеч. Можно сказать, красотка! Косметикой я не пользовалась, хотя Рима предлагала подчеркнуть немного глаза и губы.
На бал идти не хотелось ни чуточки. Что я там забыла? Развлекаться? Это вряд ли получится. Мне того танца по стеклу вполне хватило. Танцевать я не умею. Позориться? Но тешила себя мыслью, что там увижу Славика. И что — он будет именно мне внимание уделять на глазах у всех? Вряд ли. А значит, не хочу туда!
Но шла, натянув улыбку. Какой же кошмар наигранно улыбаться.
И вот сейчас мы идем с девочками в бальный зал. Я плетусь в хвосте процессии, чтобы меня вдруг кто не толкнул. Рядом идет Аврора. Опять в своем боевом раскрасе. Волосы, правда, собрала в улитку, украсила белой заколкой с бусинами, похожими на жемчуг. Белое платье с черной вышивкой без рукавов струится к полу лепестками лилии.
Остальные девочки тоже в пастельных одеяниях, красивые. Блондинка в красном пышном платье и распущенными волосами. На голове подобие тиары. Прям королева!
И вот мы у зала.
— Так, девочки, проходим по правому краю зала до столов, стараемся ничего не опрокинуть. И ждете, пока вас пригласят танцевать. Никому не отказываем. И улыбаемся! — дала указания ведущая. — Покидать без разрешения бал нельзя.
— А если нас кавалер уведет куда-то? — спросила я.
Луша так на меня посмотрела многообещающе, а потом все же сказала:
— Вы не должны отказывать. Но к концу бала, это около полуночи, вы должны прийти обратно. С кавалером или без. Вам ясно?
Я кивнула. Девочки — тоже.
— Прекрасно! Тогда вперед! Улыбаемся! Не так, выражая вселенскую муку, — это Луша явно обо мне, — а будто рады видеть весь мир!
Мы вошли в бальный зал, встретивший нас запахами чего-то пряного. Освещение здесь было природное. Одна стена — сплошное окно, разделенное опорами-колоннами, другие — почти все зеркальные, за исключением нескольких арочных ниш. За счет зеркал в зале было очень светло. Под потолком висели люстры с хрустальными шарами и палочками, но они не светились. На полу выложен причудливой вязью с солнцем посередине паркет. Я подняла взор, послеживая, что находится над солнцем. А там было окно в потолке с люстрой в центре
Посреди противоположной от окна стены была ниша с музыкантами.
Нас отвели сразу направо, а вот кавалеры находились на противоположной стороне зала. Все в костюмах разных насыщенных оттенков. Среди оных я заметила в белом костюме Славика. Сердце пустилось вскачь. С трудом удалось отвести взгляд и смотреть себе под ноги.
Заиграла нежная музыка, казалось, что она льется отовсюду.
Девочки зашушукались.
— Ой, он тут! — шепнула мне Аврора.
— Кто? — не поняла я.
— Ян!
— Это который?
— Тот, что в черном!
Я подняла взгляд. Оказалось, что подруга говорит о мужчине со светлыми курчавыми волосами до плеч, вполне симпатичной наружности. Он выделялся среди окружающих, как противоположность принцу. Белый и черный кавалер.
И тут принц пошел через весь зал, прямо к нам. Ой, мамочки! Сердце ухнуло в пятки.
Но принц пригласил вовсе не меня, а Жанну. А на меня взгляд даже не поднял.
Душу словно кто-то драл когтями.
— Позвольте пригласить вас на танец! — сказал приятный низкий голос совсем рядом. Я подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами черного кавалера. Ян, значит.
— Иди, — шепнула Аврора.
— А как же ты?
— Все равно весь вечер танцевать с одним партнером не выйдет. Не более трех танцев в одни руки, — так же тихо ответила подруга.