- Я правильно поняла, что ты "ранен"? Что можно сделать, чтобы "вылечить" тебя? - спросила я. - И какие ограничения накладывает на тебя твое "ранение"?
- Во-первых, я не могу участвовать в сражениях, а во-вторых, не могу выполнять мало-мальски тяжелую работу. Для того, чтобы я снова стал полезным, нужно найти один из тайников с медикаментами, что спрятаны по всему лесу.
- Их должна искать я, или вы тоже можете? - уточнила я.
- Только если вы дадите конкретное задание - поиск медикаментов. А иначе мы не имеем права разглашать их местоположение, - пояснил солдат.
- Так, подождите, то есть я не могу дать вам список заданий, которые нужно выполнить? - нахмурилась я. - А что тогда могу?
- Каждому поселенцу можно дать не более одного задания, пока он не закончит предыдущее. Однако, дополнительно разрешается выдать одно общее конкретное задание. Нельзя сказать - создайте поселение, но можно приказать сделать лагерь менее заметным, как вы недавно верно подметили, - объяснил Иван.
- Благодарю вас, мне повезло с такими напарниками, - улыбнулась я, посмотрев в глаза мужчин. В ответ я получила такие же улыбки. Ну, кажется, есть контакт!
Достав кулон, посмотрела на часы - тринадцать двадцать пять. Быстро же мы нашли место для поселения!
- А что у вас с едой? Как часто и сколько вам доставляют еду? - спросила я.
- Каждый день нам доставляли по одному сух. пайку на человека, но теперь, конечно, - это прекратится, - ответил Платон.
- Да уж, испортила я вам уикенд в лесу, - рассмеялась я.
- Нет, что вы! Мы очень рады, что повстречали вас, Варвара, - произнес Иван.
- Да, с нами редко возятся так, как вы с нами, - поддержал Платон.
У-у-у, засмущали девушку! Какие же мне все-таки хорошие попались мужчины.
- Мое отношение равно к любому человеку, ребята. Каждый человек на Земле достоин уважения и понимания. В этом - основа моих принципов. Кстати говоря, у меня возникла идея, как назвать наше поселение... Как вам, Звезда мира? - широко улыбнулась я. По привычке я ожидала критики, но неожиданно для меня, название было принято сразу.
- Хорошо, Иван, даю тебе задание обустроить место для еды и сна. А мы с Платоном пройдем в глубь пещеры.
Надеюсь, это не считается за тяжелую работу? - уточнила я.
- Сопровождать вас - моя обязанность, - произнес Платон и достал из рюкзака большой фонарь. Мощная штука. А я еще думала зачем мне фонарик...
В дальнем углу пещеры был неширокий проход, куда мы и отправились. Платон вошел первым, а я - за ним. Внутри нас поджидал приятный сюрприз, даже несколько...
Глава 4. Дворец
Мы с Платоном оказались в компактной, но довольно просторной внутренней пещере. Первым сюрпризом стало то, что она плавно переходила в подземное озеро. Что за чудо! Все происходящее пока напоминало волшебную сказку...
Опустила руку в воду - прозрачная, хоть и очень холодная.
- Как думаешь, ее можно пить? - спросила я у Платона.
- У нас с собой есть анализаторы - я проверю. Однако, более чем уверен - вода питьевая, - вынес вердикт мужчина.
- Это просто прекрасно, Платон, - радостно улыбнулась я. - Почти идеальные условия для жизни! Ходить далеко не нужно и меньше будем светиться на берегу реки. Хотя за рыбой все равно туда шастать придется... Кстати, можешь осветить пещеру? Я хочу ее обыскать...
Следя за перемещающимся лучом света, я замечала висящие на стенах застывшие сосульки, образующие углубления разной глубины. Кажется, они называются сталагтиты?
И тут в одном из углублений я заметила ящик насыщенного зелёного цвета сантиметров двадцать на тридцать.
Окликнув Платона, подошла ближе к находке и вырвала ее из пасти каменных клыков. На лицевой стороне был нарисован красный крест.
- Кажется, это то, что нам нужно? - довольно улыбаясь, спросила я.
Но тут, в неровном свете фонаря, я заметила еще кое-что - несколько углублений, внутри которых лежали круглые белые камушки. Периодически в ямки капала вода с потолка, которая, видимо, и образовала их.
- Ух, ты! Какие красивые, похоже на жемчуг, - удивилась я схожести пещерных камней с производными молюска.
- Это и есть жемчуг! - воскликнул Платон, присев рядом. - Только - пещерный... Однажды мы с отрядом уже находили подобный. Капли, насыщенные раствором карбоната кальция формируют жемчужины, а также переворачивают шарики, не давая им потерять форму и прилипнуть к породе.
- Раз, два... шесть ямок - целая лаборатория по изготовлению жемчуга, - просияла я. - Только очень длительного изготовления...
- И правда, но уже имеющийся жемчуг вы сможете выгодно использовать: продать, обменять или отдать мастеру для изготовления украшений, - посоветовал мужчина.