За окном уже давно стемнело, но Рост не шел спать, он чувствовал себя довольно бодро, так как почти весь день просидел без дела в доме. Парень вышел ненадолго на улицу, но даже за несколько минут успел заметить косые взгляды, которыми провожали его все вокруг. В этот момент он прекрасно понял Алису и ее желание сбежать, в этом месте они навсегда для всех останутся друзьями Дарфа и Тея. Злости и враждебности к людям Рост не испытывал, ему было лишь жаль, что они так глупы и жестоки. Парню хотелось объяснить все им, но он знал, что слушать его никто не станет.
Стук в дверь вырвал парня из раздумий. Сначала он решил, что ему показалось, но еще один удар развеял эту мысль. Рост неспешно встал и подошел ко входу, парень был крайне удивлен столь позднему визиту. Когда брат Алисы открыл дверь, он увидел незнакомого мужчину. Серые глаза, налысо выбритая голова.
– Добрый вечер, вам чего?
– Привет, Рост. – Мужчина улыбнулся. – Можно мне зайти?
– Не хочу показаться негостеприимным, но для начала не могли бы вы представиться?
Мужчина не выглядел враждебно, но Рост предпочитал знать людей, которых впускает в свой дом.
– Я Алекс.
Рост продолжал сверлить собеседника взглядом, ведь оба они понимали, что это имя абсолютно ничего для Роста не значит.
– Ладно, прости. – Алекс снова улыбнулся. – Я был знаком с твоим отцом.
– Вы знали отца? – Только произнеся это, Рост понял, что глупо было переспрашивать.
– Именно так.
Алекс пододвинулся ближе к Росту, намекая, чтобы парень дал ему пройти. Рост так удивился, что не стал сопротивляться и пропустил его внутрь. Мужчина прошел дальше и остановился напротив лестницы. Хозяин дома закрыл дверь и встал за спиной своего гостя.
– И зачем вы пришли? – Голос парня заставил Алекса развернуться.
– Можешь обращаться менее формально, я здесь, чтобы исполнить долг перед твоим отцом.
– Долг?
– Что-то в этом роде. – Алекс тяжело вздохнул. – В любом случае есть то, что я хочу сделать.
– Что конкретно?
– Я должен присматривать за тобой и твоей сестрой.
Алекс оглядел первый этаж, дом выглядел довольно уютным.
– Спустя столько лет вы приходите с этим? – Рост посчитал заявление Алекса глупым.
– Пойми, были определенные обстоятельства, которые не позволяли мне прийти сюда раньше.
Алекс дошел до стола и, облокотившись на его поверхность, развернулся к собеседнику.
– Я все понимаю, но моя сестра в данный момент здесь не живет.
– Да, я заметил, сейчас меня интересуешь ты. – Алекс указал на Роста.
– Я? Чем я вас интересую?
Рост не понимал, зачем спустя столько лет приходить сюда, хотя кто знает, что за долг висит на Алексе.
– Ты же неплохо управляешься с мечом, я прав?
– Да, отец научил меня. Затем я тренировался с Теем и Дарфом.
– Сейчас, получается, ты сам по себе? – Алекс сложил руки на груди.
– Да, я один.
– Поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Ты еще очень молод, тебе нужно многому научиться, я мог бы помочь. Даже если твоя сестра будет тебя навещать, на твои тренировки и освоение наук, она никак не сможет повлиять. У Алисы будет много собственных дел.
– А вы мне поможете?
Предложение заманчивое, но такой неожиданный поворот вызывал у Роста недоверие.
– Ну, если ты сам захочешь, то да.
Алекс смотрел выжидающе.
– Алиса сказала, чтобы я сам решил, чего хочу. И все же я думаю, она пытается меня защитить, отгораживая от себя и Озарения. Мне кажется, она не обрадуется, если я тоже ввяжусь в историю с нелюдями.
– А ты хочешь этого?
– Да, хоть я и не знал, что Дарф не совсем человек, бросать его я не собираюсь.
– Лезть к нелюдям очень опасно, Алиса правильно решила пойти в Озарение, там ее обучат всему необходимому. – Алекс опустил руки со стола и подошел к Росту вплотную. – Я обучу тебя не хуже.
– Вы многое знаете о таких, как Дарф? – Рост уже не чувствовал былого напряжения.
– Именно так.
– Откуда?
Мужчина слегка помедлил с ответом.
– Из личного опыта, – сказал Алекс.
– Вы их часто встречали?
– Да, поэтому мне есть, что тебе рассказать. – Мужчина снова скрестил руки. – Так ты согласен?
– Да, но мне бы не хотелось, чтобы сестра узнала об этом. Пусть лучше думает, что я, как и прежде, хочу стать главой деревни.
Рост знал, что этот пост ему уже никогда не доверят, но вряд ли Алиса задумывалась об этом.
– Так ты планируешь врать? – усмехнулся Алекс.
– Не совсем, просто умолчу о вас. Не думаю, что кто-то из жителей проболтается, Алиса теперь вряд ли вообще станет с ними разговаривать.
– Во время ее визитов меня здесь не будет, не беспокойся.
– Хорошо. – Рост слегка выдохнул. – Не знаю, что произошло у вас с моим папой, но я благодарен вам.