— О. Лучше выйди через лестницу рядом, там есть дверь. Обычно там никого. Если тебя сфоткает кто-то из персонала, то твой папа узнает о твоей плохой привычке. И не называй курение “подышать свежим воздухом”, меня аж коробит.
— Не читай мне нотации. — ответила я, выходя вместе с ней и со хмурым парнем из комнаты. — И спокойного тебе вечера.
— Я позвоню тебе, как закончу. Поговорим.
Я кивнула и мы разминулись как раз у лестницы. Затем я вышла на нее, и толкнула дверь на улицу.
Слева от меня стояли мусорные баки, от которых пахло. Прекрасная компания, ничего не скажешь. Но здесь и впрямь было тихо и пустынно. Этот переулок был темным, потому что в соседнем здании не горел свет, а фонарей тут, похоже, никогда и не было.
Порывшись в сумочке, я отошла подальше от баков и достала сигареты, которые прятала от отца. Хоть мне и было достаточно лет, чтобы иметь плохие привычки, папа закатил бы истерику, увидев такое. Из-за беды с мамой и ее проблемами с деторождением, он ужасно относился к любым плохим привычкам. Никто из нас при нем не пил алкоголь даже по праздникам.
Особенно ревностно он следил за мной. Почему-то он считал, что раз я не омега — то и мое здоровье более хрупкое, чем у них.
— Фух. — выдохнула я, закурив. Мои сигареты были с противным ароматизатором, чтобы меньше пахло табаком. Хотя я даже не знала возможности обоняния альфы. Может, поймай папа меня на месте преступления, он бы сразу все понял.
Подул прохладный ветерок и я поежилась. Почему-то мысли снова вернулись к той новости, которую принесла мне Лианн. И к одному из дней из прошлого. Наверное, с которого все и началось.
Я вспомнила ярко лицо главы дома Винтеров. Мне было тогда четырнадцать.
— Нравится мой сын? — спросил тогда он у меня, а я замерла, не зная, что ответить. Я столкнулась с ним недалеко от его дома. Когда шла отдать Эшу Винтеру тетрадь, которую он мне одолжил.
Этот вопрос почему-то показался мне ужасным. И то, как отец Эша смотрел на меня и курил сигарету. Свысока, так, будто я была какой-то бродяжкой, случайно оказавшейся возле его дома.
— И что молчишь? Я тебе задал вопрос. Ассоль Моне. Мой сын тебе нравится?
— Нет. — выдохнула я растерянно. Мне стало стыдно, словно меня поймали на чем-то. — Он просто одолжил мне тетрадь, потому что ему больше она не нужна. Он же старше меня.
— И что? — усмехнулся он. — Это какая-то проблема?
— Конечно. — я совсем растерялась. — Он даже не посмотрит на меня. И я не омега, если что.
— Я в курсе. Думаешь, я не знаю твою семью?
“Тогда почему задаете такие вопросы?” — мелькнула тогда мысль. Очень хотелось уйти. Взгляд отца Эша был колючим, оставлял неприятное ощущение, когда он рассматривал меня.
— Ассоль. — внезапно он выбросил сигарету на асфальт и раздавил ее подошвой. Небрежно. Я уставилась на черный след, оставшийся на серой поверхности. — Я хочу попросить тебя кое-о-чем.
— О чем?
— Продолжай общаться с Эшем. У моего сына нет близких друзей. Это меня беспокоит. Ты же знаешь, что он мой наследник, и в курсе, какое положение я занимаю в обществе. Ему нужен кто-то близкий, и в то же время, я все время боюсь, что он может связаться с плохими людьми. Слишком уж он привлекательная фигура для всяких проходимцев. А ты хорошая девочка, и если честно, мне очень нравишься.
— Спасибо. — вырвалось у меня, хотя я совершенно ничего не понимала.
— Да не за что. — его тяжелая рука похлопала меня по голове. — То, что ты не омега — это к лучшему. Я боюсь, что он может случайно завести детей. Так что… проследишь, чтобы он вел себя хорошо? Если что-то увидишь — ты всегда можешь рассказать мне.
6
Звук телефона отвлек меня от воспоминаний, и я посмотрела на экран.
Отец искал меня и требовал сейчас же вернуться в зал, где бы я ни была. Его сообщения казались очень нервными, написанными в спешке и с ошибками. И что там могло случиться? Я выбросила сигарету и быстрым шагом направилась обратно.
Когда я вернулась и увидела отца вместе с Таей в стороне от всех, мне стало все предельно понятно.
Тая выглядела плохо и испуганной.
Судя по всему, от стресса у нее сбился цикл и начиналась течка. Прямо здесь, несмотря на прием подавителей заранее.
— Где ты была? — рыкнул отец, когда я подошла к ним. — Выведи ее и отвези домой срочно. Я вызвал водителя. Проконтролируй, чтобы она не принимала больше подавители, потому что ей вкололи только что еще один. Иначе будет передозировка. И… — он внезапно повернулся ко мне и сморщился, а я вздрогнула. — Почему от тебя пахнет куревом, черт побери?!