Он обрадовался, что сможет хоть на ком-нибудь сорвать свою злость.
– Ты что тут делал в такую рань? – строго спросил о Иаго.
Иаго растерялся от неожиданности и не сразу нашелся что сказать. Опомнившись, спокойно ответил:
– Был у своих друзей, иду домой.
– Знаю я, у каких друзей ты был! – крикнул с угрозой диамбег. – Возьмите его и свяжите! – приказал он стражникам.
Среди стражников был жених Нуну. Он первым подскочил к Иаго, но тот увернулся и схватился за кинжал.
– Вы отойдите в сторону, пусть он сам ко мне подойдет! – и Иаго указал на диамбега.
Диамбег, перепугавшийся не на шутку, попятился назад…
– Чего стоите! – прикрикнул он на казаков. – Вяжите его!
Иаго приготовился к прыжку, мускулы его напряглись, он глядел на диамбега гневными, горящими глазами. Есаулы не решались к нему подойти. Этим воспользовался брат жениха есаул Гиргола и украдкой зашел к нему за спину. И Иаго вдруг почувствовал, что цепкие руки обхватили его сзади. Он попытался вырваться, но Гиргола, высокий, широкоплечий силач, не выпускал его.
– Гиргола! Разве я твой должник? Пусти меня, отойди, а то кровь подступает к горлу! – скрежеща зубами, сказал ему Иаго.
Гиргола старался свалить его с ног, но не мог сдвинуть с места.
– Бейте, бейте его! – приказал диамбег.
– Зачем ты хочешь обагрить меня кровью соседей моих? Сам выходи на меня, если храбрости хватит!..
Не успел Иаго произнести эти слова, как кто-то ударил его сзади плашмя кинжалом по голове. В глазах у него потемнело.
– Эх вы, безбожники, предатели! – крикнул он и замахнулся кинжалом на Гирголу, но второй удар по голове оглушил его, и он опустился на колени.
Подбежали стражники и по приказу диамбега связали Иаго по рукам и ногам.
Иаго пришел в себя, снова вскочил и попытался защищаться, но веревки врезались в мускулы и парализовали их.
– Гиргола! За что ты меня так? Что ты таил против меня? Эх, и бабой же ты оказался!
– Замолчать! – стегнул его плетью диамбег.
У Иаго искры посыпались из глаз от гнева и сознания своего бессилия.
– Бесчестный, безжалостный! Прикажи лучше, чтобы зарубили меня, за что ты меня так?
– Завтра узнаешь, за что! – злобно ответил диамбег.
Связанного Иаго забрали и бросили в помещение, которое называлось тюрьмой. Летом там гнездились гады и насекомые, а зимой через выбитые окна и щели туда беспрепятственно врывалась зимняя стужа.
Иаго хоть и был крепостным, хоть и привык к труду и терпению, – любил свой чистый горный воздух и свои обычаи. Кровь отцов струилась в нем, и понятия чести и стыда еще не утратили для него своего истинного смысла; его еще не успели развратить новые порядки, исковеркавшие его жизнь. Вот почему его потрясли события сегодняшнего утра. Измена соседей, которые не враждовали с ним открыто, его заключение в эту зловонную тюрьму, предательские удары плетью – все это обжигало грудь, терзало его невыносимой болью. И он силился представить себе то счастливое время, когда дружба и вражда проявлялись прямо и открыто. До утра оставалось уже немного, но каждая минута пребывания в тюрьме казалась ему вечностью. Барин его был из числа тех мелких сошек, которые вынуждены гнуть спину перед каждым начальником, так что он не мог рассчитывать на его поддержку.
За что меня арестовали, чего им нужно от меня? – в тысячный раз повторял про себя Иаго, и каждый раз все одни и те же слова неотступно сверлили мозг: Безбожники они, несправедливые!
Между тем солнце давно уже взошло и совершило большой путь по небу. Господин диамбег изволил проснуться и, открыв глаза, пожелал лицезреть своего верного есаула, дожидавшегося этой минуты за дверью.
– Гиргола! – позвал диамбег.
– Я здесь, господин! – и Гиргола приоткрыл дверь.
– Сапоги почистил?
– Да, господин!
– Подай!
Гиргола подал сапоги, помог диамбегу одеться и приготовил все для умывания.
Диамбег не спеша засучил рукава рубашки на жирных руках и принялся умываться.
Гиргола счел это время самым подходящим для беседы и, помогая своему хозяину даже в том, в чем его помощь вовсе и не требовалась, приступил к делу:
– Bo-время захватили мы ночью того парня, господин!
– А что, он признался в чем-нибудь?
– Кто бы посмел с ним разговаривать без вас!
– Должно быть, это он ограбил погонщиков верблюдов, как ты думаешь, а?
– Кто же, как не он! – подтвердил Гиргола и, помолчав, добавил со льстивой улыбкой:
– Дай вам бог, и везет же вам!
Диамбег с удовольствием выслушал такую похвалу своей деятельности.
– С одного взгляда умеете вы распознать злодея, – вкрадчиво добавил Гиргола. – Недаром во всем Хеви нынче говорят, что от вас ничего невозможно скрыть.
Диамбег расчванился.
– Ты у меня молодец, Гиргола, прямо молодец! За вчерашнюю храбрость я обязательно представлю тебя к кресту.
– Да не лишит меня господь ваших милостей, господин!
– Не приходил ли хозяин Наго? – спросил диамбег.
– Как же, за дверью стоит, дожидается!
Потом стали раздумывать, куда бы мог Иаго девать награбленную парчу. Гиргола старался убедить диамбега не только в том, что Иаго отнес краденую материю к своему хозяину, у которого кишки от голода сохнут, но что и сам хозяин, по всей вероятности, участвовал в краже.
Услужливый раб, старавшийся погубить Иаго, и справедливый господин, слепо веривший словам своего слуги, охотно продолжали беседовать, а на дворе с нетерпением дожидались выхода диамбега пришедшие бог знает из какой дали просители и среди них незадачливый хозяин Иаго, который уже не раз подходил на цыпочках к дверям спальни диамбега, чтобы узнать у стоявших там есаулов, не проснулся ли их господин.
– Проснулись, но еще не изволили встать, – слышал он ответ и на цыпочках же возвращался обратно.
А во дворе тихо беседовали просители.
– Гогия, ты зачем пришел сюда в самую страду? – спросил один пожилой крестьянин у другого, который попыхивал трубкой, присев на камень.
– Я и сам, милый, не знаю! Вызвали меня, а то разве пошел бы в такую пору к этим кляузникам!
– То-то я удивляюсь, уж не жаловаться ли, думаю, явился?
– А зачем итти к ним жаловаться, если спор какой, разве мои соседи не под боком у меня? Соберемся и мигом рассудим, что к чему.
– А все же интересно, зачем он тебя вызвал? – не унимался первый.
– Сам не знаю, – вздохнул другой, потом продолжал:– на Джварваке есть пастбища, они испокон веков считались нашими. Ну, понятно, отправили мы туда и в этом году свои отары. Моего старшего сына пастухом выбрали. И что же, являются туда казаки, хватают баранов, хотят их резать…
– Нет безбожнее их никого на свете! – заметил кто-то из слушавших.
– А мой малый не стерпел, избил казака…
– Дай ему бог здоровья! – воскликнули все.
– И теперь с нас требуют уплаты за лечение казака, а место определили другое, за караулом начальника…
– А что это значит караул начальника?
– Да всему свету известно, что это место тоже наше, а с нас теперь требуют в уплату за лето шестьдесят голов баранов. Откуда нам столько взять, и, главное, за что? Земля-то ведь наша!
– Неверные они, неверные… Нет у них закона!
В эту минуту на балконе показался диамбег. Все вскочили и обнажили головы.
Мелкий феодал, хозяин Иаго, подошел поближе, снял шапку, низко поклонился диамбегу. Тот сделал вид, что не заметил старика, повернулся к нему спиной. Помещик изменился в лице, надменность диамбега оскорбила его, он вспомнил былую свою независимость. Он надел на голову шапку и отошел в сторону, гордо распрямив стан. И когда диамбег снова повернулся к нему, ожидая поклонов и униженных просьб, он увидел гордо стоящего в стороне старца, глядящего на него помутившимися от гнева глазами. У диамбега готов был сорваться с губ злобный окрик, но, взглянув на грозное лицо помещика, он испуганно отступил на несколько шагов и вкрадчиво обратился к нему: