Я стоял поодаль, развязывая галстук , и внимательно смотрeл на Феликса.
"Ну, дальше, дальше!" крикнул я, замeтив , что он замeшкался.
Он не без стыдливой ужимки спустил штаны с бeлых , безволосых ляжек . Освободился и от рубашки. В зимнем лeсу стоял передо мной голый человeк .
Необычайно быстро, с легкой стремительностью нeкоего Фреголи, я раздeлся, кинул ему верхнюю оболочку моего бeлья, -- пока он ее надeвал , ловко вынул из снятаго с себя костюма деньги и еще кое-что и спрятал это в карманы непривычно-узких штанов , которые на себя с виртуозной живостью натянул . Его фуфайка оказалась довольно теплой, а пиджак был мнe почти по мeркe: я похудeл за послeднее время.
Феликс между тeм нарядился в мое розовое {161} бeлье, но был еще бос . Я дал ему носки, подвязки, но тут замeтил , что и ноги его требуют отдeлки. Он поставил ступню на подножку автомобиля, и мы занялись торопливым педикюром . Боюсь, что он успeл простудиться -- в одном нижнем бeльe. Потом он вымыл ноги снeгом , как это сдeлал кто-то у Мопассана, и с понятным наслажденiем надeл носки.
"Торопись, торопись, -- приговаривал я. -- Сейчас стемнeет , да и мнe пора уходить. Смотри, я уже готов , -- ну и башмачища у тебя. А гдe фуражка? А, вижу, спасибо".
Он туго затянул ремень штанов . С трудом влeз в мои черные шевровые полуботинки. Я помог ему справиться с гетрами и повязать сиреневый галстук . Наконец , при помощи его грязнаго гребешка, я зачесал назад со лба и с висков его жирные волосы.
Теперь он был готов . Он стоял передо мной, мой двойник , в моем солидном темно-сeром костюмe, разглядывал себя с глупой улыбкой; обслeдовал карманы; квитанцiи и портсигар положил обратно, но бумажник раскрыл . Он был пуст .
"Вы мнe обeщали вперед ", -- заискивающим тоном сказал Феликс .
"Да, конечно, -- отвeтил я, вынув руку из кармана штанов и разжав кулак с ассигнацiями. -- Вот они. Сейчас отсчитаю и дам тебe. Башмаки не жмут ?"
"Жмут , -- сказал он . -- Здорово жмут . Но уж как -нибудь вытерплю. На ночь я их пожалуй {162} сниму. А куда же мнe завтра двинуться с машиной?"
"Сейчас , сейчас ... все об ясню. Тут надо прибрать, -- вишь, разбросал свою рвань. Что у тебя в мeшкe?"
"Я как улитка. У меня дом на спинe! -- сказал Феликс . -- С собой мeшок возьмете? В нем есть колбаса, -- хотите?"
"Там будет видно. Засунь-ка туда всe эти вещи. ?ту тряпку тоже. И ножницы. Так . Теперь надeвай пальто, и давай в послeднiй раз провeрим , можешь ли ты сойти за меня".
"Вы не забудете деньги?" -- поинтересовался он .
"Да нeт же. Вот оболтус . Сейчас расчитаемся. Деньги у меня здeсь, в твоем бывшем карманe. Поторопись, пожалуйста".
Он облачился в мое чудное бежевое пальто, осторожно надeл элегантную шляпу. Послeднiй штрих -- желтыя перчатки.
"Так -с . Пройдись-ка нeсколько шагов . Посмотрим , как на тебe все это сидит ".
Он пошел мнe навстрeчу, то суя руки в карманы, то вынимая их опять.
Близко подойдя ко мнe, расправил плечи, ломаясь, прикидываясь фатом .
"Все-ли, все-ли? -- говорил я вслух . -- Погоди, дай мнe хорошенько... Да, как будто все... Теперь повернись. Я хочу видeть, как сзади..."
Он повернулся, и я выстрeлил ему в спину.
Я помню разныя вещи: я помню, как в воздухe повис дымок , дал прозрачную складку и разсeялся; помню как Феликс упал , -- он упал несразу, {163} сперва докончил движенiе, еще относившееся к жизни, -- а именно почти полный поворот , -- хотeл вeроятно в шутку повертeться передо мной, как перед зеркалом , -- и вот , по инерцiи доканчивая эту жалкую шутку, он , уже насквозь пробитый, ко мнe обратился лицом , медленно растопырил руку, будто спрашивая: что это? -- и не получив отвeта, медленно повалился навзничь. Да, все это я помню, -- помню: -- шурша на снeгу, он начал кобениться, как если б ему было тeсно в новых одеждах ; вскорe, он замер , и тогда стало чувствительно вращенiе земли, и только шляпа тихо отдeлилась от его темени и упала назад , разинувшись, словно за него прощаясь, -- или вродe того, как пишут : присутствовавшiе обнажили головы. Да, все это я помню, но только не помню одного: звука выстрeла. Зато остался у меня в ушах неотвязный звон . Он обволакивал меня, он дрожал на губах . Сквозь этот звон я подошел к трупу и жадно взглянул .
Таинственное мгновенiе. Как писатель, тысячу раз перечитывающiй свой труд , провeряющiй, испытывающiй каждое слово, уже не знает , хорошо ли, ибо слишком все примелькалось, так и я, так и я. -- Но есть тайная увeренность творца, она непогрeшима. Теперь, когда в полной неподвижности застыли черты, сходство было такое, что право я не знал , кто убит -- я или он . И пока я смотрeл , в ровно звенeвшем лeсу потемнeло, -- и, глядя на расплывшееся, все тише звенeвшее лицо передо мной, мнe казалось, что я гляжусь в недвижную воду.
Боясь испачкаться, я не прикоснулся к тeлу; не провeрил , дeйствительно ли оно совсeм , совсeм {164} мертвое; я чутьем знал , что это так , что пуля моя скользнула как раз по короткой воздушной колеe, проложенной волей и взглядом . Торопиться, торопиться, -- кричал Иван Иванович , надeвая штаны в рукава. Не будем ему подражать. Я быстро, но зорко осмотрeлся, Феликс все, кромe пистолета, убрал в мeшок сам , но у меня хватило самообладанiя посмотрeть, не выронил ли он чего-нибудь, -- и даже обмахнуть подножку, гдe стриг ему ногти. Затeм я выполнил кое-что давно замышленное, а именно: выкатил автомобиль к самой опушкe, с расчетом , что его утром увидят с дороги и по нему найдут мое тeло.
Стремительно надвигалась ночь. Звон в ушах почти смолк . Я углубился в лeс , прошел опять недалеко от трупа, но уже не остановился, только подхватил рукзак , и шагая скоро, увeренно, не чувствуя пудовых башмаков на ногах , обогнул озеро и все лeсом , лeсом , в призрачном сумракe, в призрачных снeгах ... но как хорошо я знал направленiе, как правильно, как живо я представлял себe все это еще тогда, лeтом , когда изучал тропы, ведущiя в Айхенберг !
Я пришел на станцiю во время. Через десять минут услужливым привидeнiем явился нужный мнe поeзд . Половину ночи я eхал в громыхающем , валком вагонe на твердой скамейкe, и рядом со мной двое пожилых мужчин играли в карты, -- и карты были необыкновенныя, -большiя, красно-зеленыя, с желудями. За-полночь была пересадка; еще два часа eзды -- уже на запад , -- а утром я пересeл в скорый. Только тогда, в уборной, я осмотрeл содержимое {165} мeшка. В нем кромe сунутаго давеча, было немного бeлья, кусок колбасы, три больших изумрудных яблока, подошва, пять марок в дамском кошелькe, паспорт и мои к Феликсу письма. Яблоки и колбасу я тут же в уборной с eл , письма положил в карман , паспорт осмотрeл с живeйшим интересом . Странное дeло, -- Феликс на снимкe был не так уж похож на меня, -- конечно, это без труда могло сойти за мою фотографiю, -- но все-таки мнe было странно, -- и тут я подумал : вот настоящая причина тому, что он мало чувствовал наше сходство; он видeл себя таким , каким был на снимкe или в зеркалe, то-есть как бы справа налeво, не так , как в дeйствительности. Людская глупость, ненаблюдательность, небрежность, -- все это выражалось в том , между прочим , что даже опредeленiя в кратком перечнe его черт несовсeм соотвeтствовали эпитетам в собственном моем паспортe, оставленном дома. ?то пустяк , но пустяк характерный. А в рубрикe профессiи он , этот олух , игравшiй на скрипкe вeроятно так , как в Россiи играли на гитарах лeтним вечером лакеи, был назван "музыкантом ", -- что сразу превращало в музыканта и меня. Вечером , в пограничном городкe, я купил себe чемодан , пальто и так далeе, а мeшок с его вещами и моим браунингом , -- нeт , не скажу, что я с ними сдeлал , как спрятал : молчите, рейнскiя воды. И уже одиннадцатаго марта очень небритый господин в черном пальтишкe был заграницей. {166}