– А это у нас кто? – он мерзко усмехается, глядя на моего брата. – Пусть покажет свою карточку.
– Он…
– Я имею полное право это требовать, потому что подозреваю его в том, что ребенок сирота.
Эллиот закрывает рот, потому что знает, что военный и правда в праве такое требовать.
– Я его сестра, – произношу сквозь зубы, выступая вперед, чтобы он перестал смотреть на моего брата. – Он не сирота.
– Тогда ваши карточки. Быстро.
Я не доверяю незнакомцам. Если он увидит наши карточки, то будет знать, где мы живем, где работаем, как нас зовут и прочее. Это опасная информация, если мы уже ему не понравились.
– Напомнить вам ещё один закон? Я могу задержать его до тех пор, пока не выяснится, кто он такой и есть ли у него родственник.
В доказательстве своих слов незнакомец достал наручники из-за пояса.
– Эйви… – услышала голос Тоби, но уже полезла в карман за карточкой.
– Что здесь происходит? – голос раздался неподалеку, и стоило мужчине услышать его, как он выпрямился, а я увидела того парня… Маршалл, если не ошибаюсь.
Не знаю, узнал ли он меня, когда мы встретились взглядами.
– В чем дело, Донован?
– Хочу убедиться в том, что мальчишка не сирота, Маршалл, – ответил Донован, когда Маршалл остановился рядом с ним и ещё раз обвел меня взглядом, после чего переключился на Тоби и только потом на Эллиота.
– Я его сестра, – повторила для него и опять привлекла внимание Маршалла.
– Тогда…
– Иди. Я здесь разберусь.
– Но…
Стоило только Маршаллу взглянуть на него, как тот осекся и кивнул, удаляясь, но косясь в нашу сторону.
– Теперь… я советую всё-таки показать вам ваши карточки, чтобы ни у кого более не возникло вопросов.
Маршалл протянул руку, и Эллиот первым достал свое удостоверение. После таким же образом поступили я и Тобиас.
Он внимательным взглядом изучил каждую, а после вернул.
– Советую быть осторожнее с Донованом, – произнес он, – если он попадется вам в следующий раз, то делайте, как он говорит. Иначе пацан может вскоре стать сиротой.
– Это угроза? – спросила я.
– Предупреждение, Эйвери Рид, – мне не понравилось, что он специально выделил имя и фамилию.
Эллиоту тоже, судя по интонации, прозвучавшей в следующем предложении.
– Мы поняли.
Когда Маршалл собрался сказать что-то ещё, то прозвучала сирена, которая означает только одно.
Пожиратели пытаются пробраться внутрь квадранта.
– Чёрт… Быстро уходите отсюда! – отдал приказ Маршалл, чтобы затем взять рацию и связаться с кем-то на той линии. – Ты успел…
Эллиот потянул меня и Тоби за собой, заставляя возвращаться обратно, когда Маршалл бросил последний взгляд на нас и скрылся из вида.
– Вы его слышали! Нам нужно быстро уходить отсюда… Если пожиратели прорвутся, то нужно успеть спрятаться…
Обратно до дома мы побежали, как и другие люди. Только военные направились к зонам стены, подготавливая своё оружие.
Сирена. Её не было слышно последние восемь месяцев, и я уже забыла, какую панику она заставляет испытывать меня каждый раз, когда я слышу её. Но вот, словно призрак, она вновь нарушает тишину, пронзая воздух своим тревожным внезапным криком. Сердце замирает, в голове закручивается водоворот мыслей, а внутри нарастает холодный страх.
Люди прячутся по домам, запирая двери и створки окон. Квадрант с каждой минутой становится всё более пустым.
Мы залетаем в дом и поднимаемся по ступенькам, скрываясь по разным комнатам. Тоже закрываю дверь на несколько замков, а окно изнутри прикрываю деревянными створками, слыша теперь и звук бешено колотящегося сердца.
Мы с Тоби садимся на один из матрасов, и я обнимаю брата, начав поглаживать его по волосам.
Света теперь практически нет, поэтому вижу лишь очертания брата.
– Мне страшно, Эйви, – шепчет брат, – очень страшно…
– Знаю, Тоби, – продолжаю всё так же гладить по волосам, – скоро она закончится.
Надеюсь на это. Самая долгая тревога была пять лет назад, которая длилась почти двадцать минут. Тогда пожирателям удалось пробраться внутрь квадранта и погибло много людей.
Мысленно отсчитываю секунды, которые складываются в бесконечно долгие секунды.
Четыре с половиной минуты, вот сколько сирена длилась на этот раз. Когда всё затихает, то чувствую, как по виску скатывается холодная капля пота, а из груди вырывается облегченный выдох.