Наконец-то до него доходит, поэтому парень вновь кивает и хмурится, а затем обнимает меня.
– Я провожу тебя.
Друг забрал один из рюкзаков у меня, и после мы спустились.
Я забежала в одну из комнат, чтобы отдать ключи мисс Дарлинг, так как они более не пригодятся. Мама свои выкинула, по всей видимости.
Женщина лишь покачала головой, пробубнив, что мы самоубийцы. Что ж… отчасти она права.
– Идем, – сказала Эллиоту.
С Тоби мы договорились встретиться уже на месте.
Весь путь до места отправления мы с Эллиотом молчали. Я не смогла произнести хоть слово, зная, что больше никогда не увижу друга. Наши пути здесь расходятся, и в этот момент время словно остановилось, оставив лишь гул пустоты, заполнивший пространство между нами. Это так странно…
Я ещё раз взглянула на проходящих мимо людей, на здания в Архейнхоле, понимая, что уже скоро всё останется позади. Мне грустно и страшно, конечно, страх никуда не делся. Он так и будет сопровождать меня, пока мы не доберемся до Фрейзхола.
Мы остановились в месте сбора возле черного автобуса. Мы одни из первых, потому что время ещё есть.
Не верю, что это происходит.
– Не доверяй никому, Эйви, – вдруг тихо заговорил Эллиот, – доверие за пределами квадранта слишком ценная вещь. Старайся избегать общин, лучше держаться подальше от всех заброшенных городов. Идите туда только в крайнем случае, если закончится провизия или кафоликон… Если встретишь на своем пути людей, то помни, что каждый там представляет опасность. И помни, что каждый там может убить, поэтому если сомневаешься, то не сомневайся и стреляй первой. Не убьешь ты, убьют тебя.
Мои глаза округлились от того, что он сейчас сказал.
– Не удивляйся, Эйви, я был там и знаю, что ожидать. Общины – это зло. Как и ликторы, поэтому не попадайся им.
– Но они же убивают только пожирателей, их специально воспитывают…
– Не только обращенных. Людей они тоже могут убить. Пожиратели, ликторы, общины. Запомни эту последовательность, и прячься от всего, что встретите на своем пути, потому что справиться будет крайне тяжело.
Я даже не смогла выдать кивок, видя все то, что происходит в глазах Эллиота. Воспоминания. Будто друг вновь вернулся в прошлое и заново всё пережил.
– Пожиратели. Ликторы. Общины. Запомнила… спасибо, Эллиот.
Через десять минут к нам пришел Тобиас, который обнялся с Эллиотом сжал его одежду рукой.
– Я буду скучать.
– Я тоже, Тоби, – тихо сказал друг, – береги себя и сестру. Заботьтесь друг о друге.
– Надеюсь, что мы ещё увидимся, Эллиот.
– Я тоже, Тоби.
Народа стало прибавляться, я насчитала десять человек, считая со мной и братом. Меньше, чем в прошлый раз видели мы.
К нам стал приближаться один из мужчин с военными ботинками.
Его лицо сурово, даже с моего расстояния видна складка между бровей. У него черные короткие волосы, идеально выбритое лицо, но есть в его внешности что-то отталкивающие. Ему не больше тридцати пяти.
– Итак, думаю, каждый из вас представляет, что будет дальше. Я буду называть имя и фамилию, вы подойдете ко мне и сдадите свои карточки, после чего можете садиться в автобус. Пока есть время отказаться, но как только окажетесь в салоне автобуса, то пути назад не будет. Есть кто-то, кто хочет остаться?
Он внимательным взглядом обвёл каждого из нас и задержался на мне и Тоби, как мне показалось.
– Все хотят поехать на верную смерть? Что ж… Начнем. Хавьер Зоулман…
Мужчина плотной комплектации подошел к нему и отдал свою карточку, после чего скрылся внутри.
Я заметила, что тут в основном мужчины. Только одна женщина средних лет. Я и Тоби самые младшие.
Военный продолжил называть имена, а я увидела, как в нашу сторону движется Маршалл. Он тоже увидел меня и брата, после чего нахмурился и встал возле входа в салон автобуса.
Что он тут делает? Неужели, тоже поедет с нами?
Да, я знаю, что должно быть два сопровождающих, которые высадят нас, а после уедут обратно, но… не думала, что это будет Маршалл.
– … Эйвери Рид, – сердце забилось чаще, как только я услышала свое имя.
Эллиот уже отдал рюкзак Тоби и посмотрел на меня. Я выдала ему кивок и слабую улыбку, а в моих глазах застыли слёзы, но ни одна из них не скатилась по щеке.
Мы не сказали друг другу ни слова, и я подошла к военному, которому протянула карточку.
– Пути назад не будет, – вдруг сказал мужчина, не забирая мою карточку.
– Знаю.
– Ты умрешь там. И мальчишку за собой утащишь.
Мне не понравились его слова. Кто он такой, чтобы мне это говорить? Его работа – просто отвозить людей, а не предсказывать будущее.