Я отложила винтовку и достала нож, видя, как одна из них всё ближе. Плохо, плохо дело…
– Приказ, есть приказ.
Они уже стали проходить мимо нас, и я взмолилась всем богам, чтобы и крыса решила развернуться, но, наверное, она слышит наше сердцебиение или дыхание, потому что целеустремленно движется к нам, как и две другие. Один их укус – и мы пожиратели.
Я дождалась нужного момента и воткнула в неё нож, стараясь сделать всё бесшумно, но эта тварь запищала, будто она может чувствовать боль.
– … слышал?
Две другие рванули тут же к нам, и их я тоже зарезала, однако они не издали ни звука.
– Да.
Плохо дело!
Я велела Тоби перепрятаться за соседний стол, как брат и поступил, а сама вновь схватила винтовку, пересаживаясь на колени и смотря в мелкую щель, наблюдая, как двое вооруженных мужчин только что зашли внутрь.
Чёрт.
– По-моему, это была просто крыса, Саливан.
– Крысы просто так не пищат. Осмотрим здесь всё и уходим.
Надежда на то, что они вдруг уйдут растворилась, поэтому я облизнула пересохшие губы, слыша бешеное сердцебиение и ощущая прилив адреналина.
Уйти незамеченными у нас не получится, поэтому есть только эффект неожиданности.
Насколько я хорошо стреляю? А они?
Слыша, как они подходят все ближе, то я показалась из укрытия на доли секунды и выстрелила несколько раз подряд, особо никуда не целясь, и тут же спряталась обратно, слыша, как посыпался отборный мат, крик и ответные выстрелы.
Я вся сжалась, видя, что Тоби собирается что-то сделать, возможно, отвлечь их и выкрикнула:
– Не смей!
– … покажись!
– Гадство, Саливан, она прострелила мне колено!
Выстрелы прекратились, наверное, по приказу этого Саливана, послышались лишь всхлипы другого мужчины.
– Эй, выходи, кто бы ты не была… Мы видели твою светлую макушку и знаем, где ты прячешься…
Он произнес это ласковым голосом, и я глазами попыталась отыскать варианты отхода, но ничего. Тут слишком мало места.
– Даем пять секунд, иначе изрешетим весь тот стол, за которым ты прячешься.
Я взглянула на Тоби и покачала головой, а после махнула в сторону какой-то открытой двери, оказавшейся рядом с ней. До этого мы её не замечали.
– Один. Два… Три… Четыре…
Я поднялась, наводя на них винтовку, но не стреляя.
Из четырех выпущенных мной пуль только одна долетела до ноги мужчины, из которой сейчас вытекает кровь.
– Так, так, а ты кто у нас ещё такая? – по голосу поняла, что это Саливан.
– А вы кто? – спросила в ответ, на что он усмехнулся.
– Мы из общины Прорицателей. Говорит тебе о чем-то?
– Нет.
– А теперь давай, милая, опускай винтовку, которую ты даже неправильно держишь. Тогда мы не убьем тебя и даже доставим в нашу общину, а Князь определит, что делать с тобой дальше. Возможно, у тебя есть шанс на спасение.
Я посмотрела им за спины, на дверь, думая, как туда попасть, ведь не могу позволить, чтобы они забрали меня и Тоби.
– Даже не думай. Тебе некуда бежать. А теперь опусти винтовку и иди сюда.
Я не сдвинулась с места.
Раненый мужчина чуть опустил своё оружие, чтобы зажать рану свободной рукой на ноге.
Не могу. Не могу добровольно сдаться.
– Если ты это не сделаешь, то я выстрелю. Поверь, из меня более меткий стрелок, чем из тебя.
Нервы на пределе, как и накалившаяся атмосфера.
Здесь, в этом пространстве, где смелость переплетается со страхом вот-вот решится наша судьба. Тут же вспомнились слова Эллиота и Маршалла, что нужно стрелять первой. Уже сделала так, но ничего хорошего не вышло.
Один неверный шаг – и всё изменится навсегда.
Я поджимаю губы и снимаю винтовку с плеча, показывая, что не собираюсь стрелять.
– Хорошая девочка. А теперь опусти её.
Только я собралась это сделать, как Тоби показался из своего укрытия и выстрелил, попадая прямо по оружию Саливана.
Я тут же выстрелила в раненого, опять не целясь, а пригибаясь и двигаясь по направлению к брату.
– … за ними!
Мы выбежали из запасного выхода, слыша редкие выстрелы и ругательства, доносящие вслед.
Чёрт, куда бежать?!
Мы рванули к ближайшим домам, чтобы уже дальше обежать их и скрыться с виду. Сердце колотится, дыхание перехватывает от напряжения, словно каждая клетка тела сознает: время на исходе.
Мысль о том, что нас могут увидеть, заставляет мчаться быстрее, прибавляя сил, которых и так не хватает.
Я увидела вдалеке, как город заканчивается и вновь начинается лес. Взяв брата за руку, побежали в том направлении. Несколько раз оглянулась, но не заметила никого.