Когда дохожу до теплиц, то жду брата возле выхода, потому что территория огорожена и вход туда только по пропускам. Так как сегодня его браслет я забрала для получения лекарства, то о том, что Тоби пришел на работу, отметка отмечается вручную через компьютер.
Я присаживаюсь на один из пеньков неподалеку, видя, что первые люди начали выходить. В основном, в теплицах работают дети, не достигшие возраста четырнадцати лет, потому что работа не такая сложная. Дальше они переходят туда, где больше платят, то есть в любое другое место.
Я замечаю светловолосую макушку брата и встаю, видя, что он направляется ко мне с ещё одним мальчиком – Лео, его ровесником и ближайшим другом.
Машу рукой и улыбаюсь, когда получаю ответную улыбку.
Тобиасу одиннадцать лет, но выглядит он немного старше, как и любой другой ребенок в квадранте, потому что здесь рано взрослеешь. У него светлые волосы, как я упоминала ранее, вообще подобная черта достается всем обладателям семьи Рид. Мамины гены в этом плане сильны. На этом наше сходство с Тоби заканчивается. Цвет его глаз отличается от моих карих. Они у него светло-голубые, в точности, какие были у отца. Вообще Тобиас выглядит, как ангел. У него мягкие черты лица, также доставшиеся от мамы, я же больше взяла папиного.
– Эйви, привет! – брат обнимает меня, и я думаю, каким высоким он вырастит, если его макушка уже мне по грудь.
– Привет, Тоби, – я треплю его по волосам, растрепывая их и стряхивая пыль, – и тебе, Лео, тоже привет.
– Привет, Эйви, – смущено говорит мальчик, который почти на голову ниже брата.
– Идем, – машу им рукой, зовя за собой.
Лео иногда возвращается домой с нами, потому что у его отца не всегда получается забрать сына, ведь он работает на заводе по обработке опасных элементов.
– Держи, – я отдаю брату кофту, когда мы идем уже обратно, – как прошел ваш день? Чем занимались?
– Как обычно, – Тоби скривился, – так как лето подходит к концу, то часть овощей уже поспела. Пришлось их собирать и отбирать. Больше всего это не люблю!
– Да… так монотонно, – поддержал его Лео, – может быть, нам удастся через несколько лет… эм… сменить деятельность.
Я заметила, как Тоби замялся, когда услышал это. То, что мы собираемся покинуть пределы Архейнхола, не знает никто. Я запретила рассказывать об этом Тоби даже своему лучшему другу, чтобы избежать слухов и не только.
Если люди пронзают о нашем будущем плане, то сделают определенные выводы. Например, что у нас где-то в запасах должен быть кафоликон. В лучшем случае нас тогда просто ограбят, а в худшем убьют при попытке ограбления. Поэтому я не собираюсь так рисковать. Даже была против того, чтобы об этом знал Кларк, но мама всё равно проболталась ему несколько месяцев назад.
– Да, возможно, к этому моменту откроют что-нибудь ещё, – ответила за место брата, чтобы ему не пришлось врать.
Лео удовлетворенно кивнул, а я почувствовала знакомое угрызение совести из-за очередной мелкой лжи.
– Кстати, Эйвери, ты слышала о том, что случилось сегодня в центре? – перевел тему брат. – По теплице ходят слухи, что там убили человека, которому не выдали лекарство… Повезло, что ты с ним разминулась.
– Да…
Вот опять. Ложь.
Как быстро расходятся слухи.
– Коэффициент повысили, поэтому сегодня мы получили меньше, чем планировали, Тоби.
– Сколько?
– Семь.
– А должно было быть девять, – он нахмурился, но даже так у него не образовалось ни единой морщинки.
– Отец говорит, что его везде подняли, кроме ликторов, – сообщил Лео.
– Еще бы им подняли! Они и так защищают нас от опасности.
– Может быть, и не защищают они вовсе, – Лео мотнул головой, когда взглянул на Тоби, – я ещё ни разу не видел ликтора, который притащил бы сюда пожирателя.
– А зачем он тут нужен, Лео? Мертвый пожиратель лучше, чем живой, но… нести его сюда… безумие.
– Кто знает, что у этих ликторов в голове, Тоби. Возможно, и хорошо, что мы их не встречали.
Через двадцать минут ходьбы мы уже стали подходить к дому, поэтому в этом месте Лео с нами попрощался, так как он живет в следующем доме.
Как только мы оказались в комнате, то Тоби тяжело выдохнул и плюхнулся на матрас всем своим легким весом.
– Мне так не нравится, что я не говорю Лео всю правду, Эйви… Возможно, если бы я рассказал, то он смог бы уговорить своего отца отправиться с нами. Не хочу его бросать здесь.