– Я… я думала, что ты бросил нас там, – зачем-то произнесла это вслух и взглянула на Зейна.
– Нет. Вы отстали, и из-за тумана побежали в другом направлении, я отвлек на себя часть обращенных, но большая рванула за вами. Пришлось несколько задержаться, чтобы расправиться с ними. После я догнал и увидел тебя в болоте.
– Ты убил их всех? – спросил Тоби, осматривая одежду Зейна.
– Большинство.
– Как далеко мы отклонились от города, куда идем?
– Недалеко. Нужно идти, где-то рядом должна быть река, там ты сможешь помыться.
Кивнула, радуясь этой новости.
Уже позже усталость взяла вверх, и я перестала обращать внимание на окружающее пространство. Всё вокруг стало размытым, как старое фотографическое изображение, потерявшее свою четкость и яркость.
Я забыла о времени, его поток расплылся в моей памяти, делая каждую минуту вечностью. Шаги стали тяжелыми.
Несколько раз я словила себя на том, что просто смотрю в пустоту, пытаясь вырваться из этого оковы усталости, но чем больше стала пытаться, тем глубже продолжила утопать. Лишь Тоби возвращал меня в реальность, сжимая и разжимая ладонь руки.
Деревья рассеялись, и я увидела, как Зейн остановился, а после отошел в сторону и моим глазам открылся вид на реку.
Губы растянулись в слабую и уставшую улыбку.
– Полчаса. Это на всех троих, поэтому стоит поторопиться, если хотим до темноты покинуть лес. Эйви, ты первая. После твой брат, затем я.
– Хорошо. Иди с ним, – взглядом я указала Тоби на ликтора, и вскоре эти двое скрылись из виду, а я скинула с плеч рюкзак и начала снимать одежду, мысленно радуясь тому, что есть запасная более чистая. Правда нет ботинок, но эти решила чуть позднее промыть и протереть остатками ткани. Так в любом случае будет лучше.
Вода оказалась прохладной, когда я зашла и окунулась по шею в неё, чувствуя достаточно сильное течение.
Ступни ног наступили на скользкие камни под водой. Начала тереть кожу на себе, смывая грязь и вместе с тем пережитые недавно моменты. Я закрыла глаза и позволила себе раствориться в этой стихии, словно все заботы и тревоги остались далеко за пределами прохлады водной глади.
Когда закончила, то вылезла и несколько минут постояла нагишом, ожидая, пока капли стекут по телу. Из-за ветра кожа покрылась мурашками, и я задрожала, как осенний лист. После надела чистую одежду, а старую оставила здесь, всё равно от неё более никакого толка не будет.
Я вернулась и кивнула Тоби, который тут же пошел к реке, оставляя нас с Зейном одних.
Парень протянул мне еду.
– Спасибо, – поблагодарила, взяв её и начав есть, вновь кидая задумчивые взгляды на ликтора. Странно, но вся моя молчаливость после произошедшего исчезла и мне захотелось разговорить его. Возможно, это просто стресс так сказывается на организме. – Как далеко ещё нам? У меня была карта, и я хорошо помню маршрут, но там, где мы сейчас находимся, это практически на окраине, где моя карта заканчивалась…
– До Гристоуна чуть больше полторы недели пути, если мы будем идти в таком же темпе. Я оставлю вас за день до места назначения, отправившись на базу, поэтому там дальше сами.
Я кивнула, теперь есть хотя бы какое-то представление, сколько парень ещё пробудит с нами.
– Вас там должна ждать мама, верно? – задал встречный вопрос ликтор, а мне ком в горле встал, поэтому я с трудом проглотила пищу.
– Да, – соврала я. Ему ни к чему знать правду. – Как ты оказался у тех людей?
Решила перевести тему, чтобы избежать дальнейших возможных вопросов о моей семье.
– Случайно. Им сильно повезло, что они нашли меня практически в бессознательном состоянии, – Зейн откинулся назад, сидя на земле и облокотившись о ствол дерева.
– Ты был один… Ликторы всегда ходят по одному? – решила уточнить, потому что видела их ранее вчетвером, что показалось мне странным.
– Да.
Я едва нахмурилась, понимая, что тогда это и правда странно, что мы видели в тот раз. Не зря они привели меня в ужас.
– А что насчет тебя и брата? Вы преодолели весь путь из Архейнхола одни?
– В это так сложно поверить?
– Да, – он впервые усмехнулся, и его губы исказились в улыбке, – то, что я видел тогда, удивлен, как вы вообще дошли до того города. Твой младший брат стреляет лучше, чем ты.
Да, я тоже сделала такой вывод, когда несколько раз промазала до этого.
– Нет, мы были не одни, – поделилась я, вспоминая о Маршалле, – с нами был парень, но в предыдущем городе мы наткнулись на каких-то людей, которые зачем-то погнались за нами… Маршалла ранили, и он сказал нам с Тоби убегать, а сам задержал их ценой собственной жизни.