Зейн не отвечает, и я стискиваю кулаки.
– Ты меня слышишь?! Как скоро ты нас высадишь? Мне нужно понимать… время и расстояние…
– До Гристоуна топлива не хватит, – спустя время отвечает ликтор, – я бы отвез вас. Пешком вам идти больше дня, а с учетом ранения твоего брата, то вы будете добираться минимум неделю от места, где мы должны разминуться.
Неделя… Это слишком долго. У Тоби может не быть этой недели.
– Это верная смерть. Ты же понимаешь это?
– У нас нет выбора. Если не провести операцию, то Тоби, вероятно, не сможет ходить из-за столь сильного ранения.
Зейн вновь замолкает. Я тоже молчу. Грудь сдавливает из-за того, что я не могу более ничего сделать. Лишь думать и нервно кусать собственную губу.
Произошедшее не укладывается в голове.
– Я отвезу вас на базу, – голос ликтора разрезает тишину, и я даже вздрагиваю, смотря на него, – там есть всё необходимое, чтобы ему помогли.
– На базу… базу ликторов?
– Да.
– Мы не можем туда поехать… Тоби он…
У меня закончились слова, я даже не в состоянии объяснить, почему мы не можем даже просто рядом оказаться с тем местом. Там же только ликторы.
– Ты дашь брату умереть? Потому что вы не доберетесь с таким ранением до Гристоуна. Пока вы со мной, то в безопасности, – вдруг сказал он, бросив мимолетный взгляд в мою сторону. – Там вас никто не тронет. Ему проведут операцию, он восстановится и после покинете базу.
– Зачем тебе это? – весь страх перед ним, словно смыло, поэтому я и задала один из интересующих вопросов. – Мы уже квиты, а так… только будем должны тебе.
– Считай, что я решил немного почистить свою душу и понадеяться на место в раю.
– Плохое объяснение.
– Какое есть, – он пожал плечами, – а ещё мне стало жаль парнишку. У него есть потенциал в будущем. Мы должны бороться с пожирателями, а не друг с другом, но многие забывают такую простую истину. Так что ты выберешь?
– Это выбор без выбора, – тихо сказала я. Соваться в логово ликторов… наверное, только сумасшедший согласился бы на это, но ради Тоби я пойду на это. Вероятно, нам действительно не удалось бы добраться вдвоем до Гристоуна с таким ранением. – Что я буду должна за помощь Тоби?
– Об этом позже, – мне не понравилась его фраза, а Зейн прибавил газа. – Через час с небольшим мы прибудем на место назначения.
***
Это оказался самый долгий и короткий час за всю мою жизнь.
Я ехала и думала о других вариантах, но не один из них не оказался с шансом выше, чем помощь ликтора.
Тоби так и не открыл глаза, что навело меня на ещё одну дурную мысль. Судя по испаринам на его теле и пересохшим губам, брату могла попасть какая-то инфекция. Если это действительно так, то может быть заражение.
– … это был очень старый капкан, – из раздумий вывел голос Зейна, – так как в том месте не было поблизости никаких общин и городов, то человек, оставивший такую ловушку, уже должен быть мертв. Возможно, она была установлена ещё до появления пожирателей и предназначалась для обычных животных. Твой брат в темноте её просто не разглядел и попал в неё. На его месте мог оказаться любой другой.
Да, но не повезло именно Тоби.
Зейн свернул уже несколько раз. Он не сказал мне закрыть глаза или надеть повязку, поэтому я не знаю является ли какой-нибудь тайной расположение базы ликторов, но при всем желании мне сейчас не до запоминания маршрута. Я с трудом сосредотачиваюсь на его словах, про дорогу вообще молчу.
– … самое главное, что тебе нужно запомнить, когда окажемся там, Эйвери, держись рядом хотя бы первое время. Не все ликторы такие, как ты думаешь.
– Какие?
– Бесчеловечные.
Зейн замолчал, более ничего не говоря.
Сейчас, глядя на него, я не увидела никаких эмоций, что были в самом начале, когда мы только встретились. Никакой тоски, ни радости от того, что он возвращается – он просто словно находится в тени собственных воспоминаний, погруженный в бескрайние размышления.
Могу ли я ему довериться? Не могу ответить на этот вопрос. Но у меня нет выбора, поэтому придется сделать это.
Хотела бы я сейчас прочитать, что творится в мыслях у Зейна.
Первым я увидела именно подъездную дорожку, окруженную деревьями.
Железные высокие ворота чем-то напоминают ворота квадранта, только стена отличается. Она не такая большая, как в Архейнхоле. Ни на одной из карт я не видела, чтобы где-то была отметка с обозначением базы. Возможно, она построена недавно или просто нигде не обозначается.